被動式太陽房是透過建築朝向和周圍環境的合理佈置，內部空間和外部形體的巧妙處理，以及建築材料和結構、構造的恰當選擇，使其在冬季能採集、保持、貯存和分配太陽能，從而解決建築物的採暖問題。同時，在夏季又能遮蔽太陽能輻射，散逸室內熱量，從而使建築物降溫，達到冬暖夏涼的目的。
被動式太陽房最大的優點是構造簡單，造價低廉，維護管理方便。但是，被動式太陽房也有其缺點，主要是室內溫度波動較大，舒適度差，在夜晚、室外溫度較低或連續陰天時需要輔助熱源來維持室溫。
集熱、蓄熱、保溫是被動式太陽房建設的三要素，缺一不可。
被動式太陽房按集熱形式可分為五類：
1. 直接受益式
直接受益式是被動式太陽房中最簡單也是最常用的一種。它是利用南窗直接接受太陽能輻射。太陽輻射透過窗戶直接射到室內地面、牆壁及其他物體上，使它們表面溫度升高，透過自然對流換熱，用部分能量加熱室內空氣，另一部分能量則貯存在地面、牆壁等物體內部，使室內溫度維持到一定水平。
直接受益式系統中的南窗在有太陽輻射時起著集取太陽輻射能的作用，而在無太陽輻射的時候則成為散熱表面，因此在直接受益系統中，南窗儘量加大的同時，應配置有效的保溫隔熱措施，如保溫窗簾等。
由於直接受益式被動式太陽房熱效率較高，但室溫波動較大，因此，使用於白天要求升溫快的房間或只是白天使用的房間，如教室、辦公室、住宅的起居室等。如果窗戶有較好的保溫措施，也可以用於住宅的臥室等房間。
2. 集熱蓄熱牆式
集熱蓄熱牆式被動式太陽房是間接式太陽能採暖系統。Sunny首先照射到置於太陽與房屋之間的一道玻璃外罩內的深色儲熱牆體上，然後向室內供熱。
採用集熱蓄熱牆式被動式太陽房室內溫度波動小，居住舒適，但熱效率較低，常常和其他形式配合使用。如和直接受益式及附加Sunny間式組成各種不同用途的房間供暖形式，可以調整集熱蓄熱牆的面積，滿足各種房間對蓄熱要求的不同，這種組合可以使用於各種房間的要求。但玻璃夾層中間容易積灰，不好清理，影響集熱效果，且立面塗黑不太美觀，推廣有一定的侷限性。
3. 附加Sunny間式
附加Sunny間式被動式太陽房是集熱蓄熱牆系統的一種發展，將玻璃與牆之間的空氣夾層加寬，形成一個可以使用的空間——附加Sunny間。這種系統其前部Sunny間的工作原理和直接受益式系統相同，後部房間的採暖方式則雷同於集熱蓄熱牆式。
4. 貯熱屋頂式
5. 自然對流回路式
這兩種形式目前國內採用極少。
被動式太陽房是透過建築朝向和周圍環境的合理佈置，內部空間和外部形體的巧妙處理，以及建築材料和結構、構造的恰當選擇，使其在冬季能採集、保持、貯存和分配太陽能，從而解決建築物的採暖問題。同時，在夏季又能遮蔽太陽能輻射，散逸室內熱量，從而使建築物降溫，達到冬暖夏涼的目的。
被動式太陽房最大的優點是構造簡單，造價低廉，維護管理方便。但是，被動式太陽房也有其缺點，主要是室內溫度波動較大，舒適度差，在夜晚、室外溫度較低或連續陰天時需要輔助熱源來維持室溫。
集熱、蓄熱、保溫是被動式太陽房建設的三要素，缺一不可。
被動式太陽房按集熱形式可分為五類：
1. 直接受益式
直接受益式是被動式太陽房中最簡單也是最常用的一種。它是利用南窗直接接受太陽能輻射。太陽輻射透過窗戶直接射到室內地面、牆壁及其他物體上，使它們表面溫度升高，透過自然對流換熱，用部分能量加熱室內空氣，另一部分能量則貯存在地面、牆壁等物體內部，使室內溫度維持到一定水平。
直接受益式系統中的南窗在有太陽輻射時起著集取太陽輻射能的作用，而在無太陽輻射的時候則成為散熱表面，因此在直接受益系統中，南窗儘量加大的同時，應配置有效的保溫隔熱措施，如保溫窗簾等。
由於直接受益式被動式太陽房熱效率較高，但室溫波動較大，因此，使用於白天要求升溫快的房間或只是白天使用的房間，如教室、辦公室、住宅的起居室等。如果窗戶有較好的保溫措施，也可以用於住宅的臥室等房間。
2. 集熱蓄熱牆式
集熱蓄熱牆式被動式太陽房是間接式太陽能採暖系統。Sunny首先照射到置於太陽與房屋之間的一道玻璃外罩內的深色儲熱牆體上，然後向室內供熱。
採用集熱蓄熱牆式被動式太陽房室內溫度波動小，居住舒適，但熱效率較低，常常和其他形式配合使用。如和直接受益式及附加Sunny間式組成各種不同用途的房間供暖形式，可以調整集熱蓄熱牆的面積，滿足各種房間對蓄熱要求的不同，這種組合可以使用於各種房間的要求。但玻璃夾層中間容易積灰，不好清理，影響集熱效果，且立面塗黑不太美觀，推廣有一定的侷限性。
3. 附加Sunny間式
附加Sunny間式被動式太陽房是集熱蓄熱牆系統的一種發展，將玻璃與牆之間的空氣夾層加寬，形成一個可以使用的空間——附加Sunny間。這種系統其前部Sunny間的工作原理和直接受益式系統相同，後部房間的採暖方式則雷同於集熱蓄熱牆式。
4. 貯熱屋頂式
5. 自然對流回路式
這兩種形式目前國內採用極少。