其實這個裝置全稱叫 三元催化器。

三元催化轉換器是為了減少汽車尾氣對環境的汙染而安裝在排氣管內的一種尾氣淨化裝置。裝在三元催化轉換器的汽車能將尾氣中90%以上的有害氣體轉換成無毒氣體排入大氣，對環境保護起到關鍵作用。因此，國家對汽車製造業有強制實行標準。

現在車市出售的汽車都已經安裝有這種裝置，尤其是轎車，沒有三元催化轉換器就是不合格品，是嚴禁上市銷售的。

凡是效能較好的三元催化轉換器，其內部的催化劑大多由鉑（Pt）、鈀（Pd）、銠（Rh）等貴金屬製成，因此，價格比較昂貴，一個需要幾千元。

而在一些非正規的汽配商店裡，三元催化轉換器雖然一個只需幾十元，但是這類三元催化轉換器多為假冒偽劣產品，最多隻能夠使用幾個月。所以，從環保和經濟角度考慮，如需要更換三元催化轉換器，還是購買正規廠家的產品為好，以免在車輛檢測中因三元催化轉換器不合格而遭罰款，帶來經濟損失。

由於三元催化轉換器內催化劑的活性成分、物理效能等會隨使用時間增加而出現“老化”，因此，如何充分發揮催化劑的功能，延長其使用時間，是延長三元催化轉換器使用壽命、節省車輛使用成本的關鍵。許多駕駛員只知道自己的車上裝有該裝置，卻不瞭解其構造、使用、保養等知識，導致三元催化轉換器不能正常發揮作用，出現早期損壞，造成經濟損失。

三元催化轉換器的使用壽命除了跟本身質量有關外，還與駕駛員的駕駛操作是否規範，日常維護、保養是否到位等有很大關係。