出自姬姓，為周文王第十個兒子季載之後，以國名為姓。據《新唐書·宰相世系表》、《元和姓纂》等有關資料所載，沈氏出自姬姓，是黃帝的後裔。沈本是上古國名，最早是夏禹子孫的封國。周初時，武王死後，由年幼的成王即位，周公旦（文王第4子）攝政。三監不服，與武庚（商紂王之子）勾結，聯合東方夷族反叛，後被周公旦所滅。季載（文王第10子）因平叛有功，被周公舉薦為周天子的司空，後成王將其叔叔季載封於沈國，又名聃國。季載又稱冉季載。聃又寫作冉，古時，冉、沈讀音相同。春秋時，沈國為蔡國所滅，季載之後子逞逃奔楚國，其後子孫遂以原國名命姓，稱為沈氏。
2、出自羋姓，是顓頊帝的後裔，以邑名為氏。據《通志·氏族略·二》雲：“楚有沈邑。楚莊王之子公子貞封於沈鹿，故為沈氏。”春秋時，楚莊王之子公子貞被封在沈邑，其後代子孫有的遂以封邑名命姓，稱為沈氏。
3、亦出自羋姓，為春秋時楚國王族弟子戍之後，以地名為氏。據《風俗通》、《元和姓纂》、《通志·氏族略》、《姓氏考源》、《姓譜》、《中國姓氏尋根》等記載：春秋時，楚莊王有曾孫名戍，在楚平王時任沈縣（今安徽省臨泉縣）縣尹，世稱沈尹戍，初隱居於零山，後仕楚為左司馬。其後人有的遂以地為姓，稱為沈氏。
4、出自金天氏，為少昊裔孫臺駘（一作臺胎）氏之後，以國名為氏。據《左傳·昭公元年》及《姓氏考略》等資料所載，少昊金天氏裔孫臺駘氏之後有人建立沈國，春秋時，為晉國所滅，子孫遂以國名沈姓，稱為沈氏。
5、出自姒姓，為春秋時沈子之後，以祖名為氏。據有關資料所載，沈氏源出姒姓，春秋時公族受封，為子爵位，世稱沈子。沈子的後代有的以祖名為姓，稱為沈氏。
6、出自少數民族姓氏中有沈氏。北韓族、滿族、土家族、回族等均有此姓。
出自姬姓，為周文王第十個兒子季載之後，以國名為姓。據《新唐書·宰相世系表》、《元和姓纂》等有關資料所載，沈氏出自姬姓，是黃帝的後裔。沈本是上古國名，最早是夏禹子孫的封國。周初時，武王死後，由年幼的成王即位，周公旦（文王第4子）攝政。三監不服，與武庚（商紂王之子）勾結，聯合東方夷族反叛，後被周公旦所滅。季載（文王第10子）因平叛有功，被周公舉薦為周天子的司空，後成王將其叔叔季載封於沈國，又名聃國。季載又稱冉季載。聃又寫作冉，古時，冉、沈讀音相同。春秋時，沈國為蔡國所滅，季載之後子逞逃奔楚國，其後子孫遂以原國名命姓，稱為沈氏。
2、出自羋姓，是顓頊帝的後裔，以邑名為氏。據《通志·氏族略·二》雲：“楚有沈邑。楚莊王之子公子貞封於沈鹿，故為沈氏。”春秋時，楚莊王之子公子貞被封在沈邑，其後代子孫有的遂以封邑名命姓，稱為沈氏。
3、亦出自羋姓，為春秋時楚國王族弟子戍之後，以地名為氏。據《風俗通》、《元和姓纂》、《通志·氏族略》、《姓氏考源》、《姓譜》、《中國姓氏尋根》等記載：春秋時，楚莊王有曾孫名戍，在楚平王時任沈縣（今安徽省臨泉縣）縣尹，世稱沈尹戍，初隱居於零山，後仕楚為左司馬。其後人有的遂以地為姓，稱為沈氏。
4、出自金天氏，為少昊裔孫臺駘（一作臺胎）氏之後，以國名為氏。據《左傳·昭公元年》及《姓氏考略》等資料所載，少昊金天氏裔孫臺駘氏之後有人建立沈國，春秋時，為晉國所滅，子孫遂以國名沈姓，稱為沈氏。
5、出自姒姓，為春秋時沈子之後，以祖名為氏。據有關資料所載，沈氏源出姒姓，春秋時公族受封，為子爵位，世稱沈子。沈子的後代有的以祖名為姓，稱為沈氏。
6、出自少數民族姓氏中有沈氏。北韓族、滿族、土家族、回族等均有此姓。