生產力是人類改造物質世界的能力,是人們生產物質產品的能力,它反映了人與自然的關係。

生產關係是指在物質生產過程中形成的人們之間的社會關係,它集中體現出人們之間的物質利益關係。生產關係的內容,包括人們在一定的生產資料所有制基礎上形成的,在社會生產總過程中發生的生產、分配、交換和消費的關係。

生產力和生產關係是生產方式這個矛盾統一體中的對立雙方。它們之之間既對立又統一，相互依存、相互作用，有著不可分割的內在聯絡。其中，生產力是矛盾的主要方面，對生產關係起著決定作用。首先，生產力的狀況決定生產關係的性質。生產力是生產關係形成的前提和基礎。生產關係是適應生產力發展的要求建立起來的，是生產力的發展形式，它的性質必須適應生產力的狀況。有什麼樣的生產力，最終就會有什麼樣的生產關係。其次，生產力的發展決定生產關係的發展和變革。生產力是生產方式中最活躍、最革命的因素，經常處於變化和發展之中。與生產力相比較，生產關係則更具有相對穩定性，一種生產關係一經產生，就在一定的歷史時期內保持相對穩定的形式。但是，生產關係也不是凝固不變的。隨著生產力的發展，生產關係在相對穩定中也會發生部分的、某些方面的重要變化。當生產力發展到一定階段，原來的生產關係再也容納不下它的發展時，就遲早會引起生產關係的根本變革，使舊的生產關係為新的生產關係所代替。生產力決定生產關係，這是一方面。另一方面，生產關係對生產力有重大的反作用，它會起著束縛或解放生產力的作用，起著阻礙或發展生產力的作用。當生產關係與生產力的發展要求相適合時，它會有力地推動生產力的發展；當生產關係與生產力的發展要求不相適合時，它會阻礙甚至破壞生產力的發展。生產關係對生產力的反作用，有時會十分突出。例如，當生產關係由生產力的發展形式變成生產力的桎梏時，生產關係的變革對生產力的發展，就具有決定性的意義。不過，即使在這種狀況下，生產關係仍然是由生產力所決定的，因為生產關係之所以要變革，歸根到底還是由生產力發展的要求決定的。不論在何種情況下，生產關係反作用的發揮，都是以適應一定的生產力狀況為前提的，都是建立在生產力決定作用的基礎之上的。