人口老齡化是指總人口中年輕人口數量減少、年長人口數量的增加而導致的老年人口比例相應增長的動態過程。人口老齡化作為人口統計學的一個概念，強調人群的老化，而不是個體的老化。個體的老化是單向的，不可逆轉的，而人口老齡化則是老年人口在總人口中相對比例的變化，在一定條件下是可以逆轉。

用於衡量人口老齡化程度的一系列指標，通常用到的有：

1、老年人口比例，也稱老年係數，指60歲或65歲及以上老年人口占總人口的百分比。按照美華人口普查局1971年出版的《人口學方法與資料》提出的劃分標準，65歲為老年人口的年齡起點，當65歲及以上老年人口比例在5％以下的人口為年輕型人口，10％以上的人口是老年型人口，介於兩者之間的是成年型人口。在實際使用中，最為廣泛使用的指標是聯合國的劃分方法，以65歲及以上老年人口比例在7％以上的為老年型人口，在發展中國家中，多采用60歲為老年人口的年齡起點，當60歲及以上老年人口占總人口比例在10％以上為老年型人口。

2、人口年齡中位數，將總人口按年齡排列分成人數相等的兩部分的年齡，一半人口在年齡中位數以上，一半人口在年齡中位數以下，所以，年齡中位數的上升或下降可以清楚地反映總人口中年齡較長的人口所佔比例的變動情況，它是度量人口年齡結構的常用指標，也是度量人口老齡化的基本指標之一，如果人口年齡中位數提高了，則人口一般出現老齡化，如果降低了，則一般為人口年輕化。按照《人口學方法與資料》的劃分方法，年齡中位數低於20歲為年輕型人口，在30歲以上是老年型人口，介於兩者之間是成年型人口。

3、老少比，是老年人口與少兒人口數之比，在以60歲為老年人口年齡起點的情況下，老少比等於60歲及以上人口數，除以0－14歲少兒人口數的百分比，老少比低於15％的人口為年輕型人口，高於30％的人口為老年型人口，介於兩者之間的是成年型人口。

此外，年齡中位數增加，老年人口比例上升，老少比增長等都是表示人口老齡化程度的指標。