第一等級——婆羅門（Brahman）：掌管宗教文化權利的祭祀階層，享有崇高地位；

第二等級——剎帝利（Ksatriya）：掌握行政軍權的武士階層，包括“王”在內；

第三等級——吠舍（Vaisya）：一般平民，以農、牧、工、商為職業，但多數人沒有政治權利，它和前兩個瓦爾那屬於再生族，是社會生產的主體；

第四等級——首陀羅（Sudra）：從事各種低賤職業，包括漁獵、重體力勞動等，是非再生族，不享有任何政治權利。

社會地位取決於他的家庭出身，嚴格按照血統世代保持不變。各種姓之間原則上不能通婚，法律地位也不平等。後來由於人種增加，規定種姓之間可通婚，但只准順婚，反之，逆婚所生子女叫賤民，排斥在四個種姓之外，地位比首陀羅還低。就是高種性的男人能娶輕種性的女子。就是順婚，反之就是叛婚。

儘管自印度獨立以後，廢除了種姓制度，印度憲法文規定不準階級歧視，但是種姓制度對今天的印度社會特別是印度農村仍然保留著巨大的影響。種姓層級最高的婆羅門不及人口的4%，卻佔有七成的司法權及接近半數的國會席次。就算在天災時，賤民亦飽受歧視，得不到最基本的援助。

這問題太複雜了，建議多看些書才能搞明白。這個歷史傳統一直制約著當今印度的發展。