潛艇下潛深度由反潛武器的威脅 潛艇的作戰需求 材料 工藝等方面來決定。目前主流作戰潛艇下潛深度在500-600米左右。 如果不考量製作成本，或特殊需求，潛艇可以製作的下潛更深。中國的蛟龍號深潛器可以下潛到7000米，執行科考任務。而俄羅斯/前蘇聯的M級核潛艇採用了鈦合金外殼，可以下潛到水下1200米。

潛艇航行時被發現的威脅主要來至於：聲納(水聲探測) 磁異常探測儀(金屬的磁場) 雷達(水面反射訊號) 聲納浮標(水聲探測)等。潛艇一旦潛入水下，除了聲音訊號和磁場訊號很難發現潛艇的蹤跡。潛艇潛入水下150米以下時，磁場訊號也很難被探測。目前主流潛艇航行的噪聲大約在95-110dB左右，海洋的環境噪音為90分貝，潛艇深度每下降100米，被聲納探測到的距離減少15%左右。潛艇下潛到300-400米左右航行被探測到的機率相對較小。

潛艇的外殼材料一般選用優質高屈服強度合金鋼，美國的HY100、 HY130、 日本的NS110 高強度鋼是代表性的潛艇用高強度鋼材，屈服強度高，焊接效能好。屈服強度達到了在700-1000MPa ，而中國已經成功研製了屈服度達到2200MPa的特種鋼。

目前主流潛艇最大下潛深度： 美國 海狼級 600米 弗吉尼亞級 450米 洛杉磯級 450米 俄羅斯 北德文克斯級 600米 基洛級 300米 日本 蒼龍級 500米。