俗話說：“快刀不用黃鏽生”。

　　鐵，的確容易生鏽。每年，世界上有幾千萬噸的鋼鐵，變成了鐵鏽。

　　鐵容易生鏽，除了由於它的化學性質活潑以外，同時與外界條件也極有關係。水分是使鐵容易生鏽的條件之一。化學家們證明：在絕對無水的空氣中，鐵放了幾年也不生鏽。

　　然而，光有水也不會使鐵生鏽。人們曾經試驗過，把一塊鐵放在煮沸過的、密閉的蒸餾水瓶裡，鐵並不生鏽。

　　你注意到河邊的那些自來水管嗎？它們常常是上邊不鏽，下邊不鏽，只是靠近水面的那一段才生鏽。

　　原來，只有當空氣中的氧氣一旦溶解在水裡，才會使鐵生鏽。在靠近水面的部分，與空氣距離最近，水中所溶解的氧氣也最多，所以容易生鏽。空氣中的二氧化碳溶在水裡，也能使鐵生鏽。鐵鏽的成份很複雜，主要是氧化鐵、氫氧化鐵與鹼式碳酸鐵等。

　　如何來保護鋼鐵呢？最普通的防鏽方法是：給鐵穿“衣服”。在鐵的表面塗上油漆或者鍍上別的不容易生鏽的金屬。例如：小轎車穿著一身閃閃發亮的噴漆；暖氣管上塗著鋁漆；做罐頭用的馬口鐵鍍了一層錫；房頂上的白鐵皮表面鍍了一層鋅。

　　更徹底的辦法，是給鐵注射“強心針”——加入其他金屬，製成不鏽合金。大名鼎鼎的不鏽鋼，就是在鋼中加入一點鎳和鉻而製成的合金。