2005年前的國學專指乾嘉時期學者提出的以“漢學”、“宋學”為中心的“儒學”的代名詞。也就是統治中國2000多年的儒家學說。主要是為皇家為上層社會服務的，都是與精神相關的學問，是控制和奴役下層社會百姓的。而不是為下層社會百姓服務的。就是魯迅先生講的吃人的老虎。

2005年華人民大學成立國學院時，季羨林就提出了“大國學”的初步設想：國學應該是長期以來由多民族共同創造的涵蓋廣博、內容豐富的文化學術，而絕非儒學的代名詞。2007年季羨林正式提出來大國學概念。

大國學概念的提出加強了國家多民族的大團結，對構建和諧社會起到積極作用，使學界對國學的爭論漸漸達成一致的意見，使孔子學院在國外的推廣有了強大的根基。也豐富了老百姓的精神文化生活。

但切不可把大國學當成中國發展之學，中國近現代的落後跟舊國學有很大的關係。普通百姓更需要與物質相關的學問，而科學是與物質相關的學問。必須堅持以唯物辯證哲學思想為指導，以科學技術為先導的發展思路，才能使中國在複雜的國際環境中走出一條民富國強的道路。

漢字是文明的沉澱、是歷史的結晶、是文化的“舍利子” 、是中華文化的載體。漢字包括完了中華文化的三大內容，這三大內容是：顯性內容、隱性內容、神秘內容。顯性內容是漢字中直觀具體、簡單明的、淺顯易懂的內容，即使如此，顯性內容還包括了君子文化和小人文化。例如：德字的造法，如果用君子文化來說，單人旁代表人，上面加一撇，代表這是一個有德之人；為什麼這是一個有德之人呢？十字就回答了這個問題 ，因為十字是爻字的上半部的變形寫法，爻字代表老子的”無為而無不為”這個行為準則；下面的一字和心字代表一心一意的堅守”無為而無不為”這個行為準則；堅守這個行為準則的人的結果是什麼呢？這個結果是這個人有地位，有功名，有財富，有高壽這四有之人。有孔子解釋德字為證，他說：”故大德必得其位，必得其名，必得其祿，必得其壽“，因此，德字中的四字就代表這四得。這才叫漢字的博大精深！如果用小人文化精英們對德字的造字法的分析，他們說四字是眼睛看著天上…… ，等小人的說法。因此，學習漢字必須要知道每一個字的造字法，否則，只能知道漢字的讀音而不知其含義。所以，孔子說，不知中華二字的造字法的國學大師不外乎三種人，一種是文化騙子，一種是文化小人，最好的一種最多算個半文盲。因此，學習國學必須從簡單的、關鍵的、常用的漢字造法學起 ，一步一個腳卵，矮子爬樓梯，步步登高！如果一個人學懂”父母子女中華文化仁義道德”這十二個字的造字法，他就知道一些漢字包括的隱性內容、神秘內容了。