關羽怎樣成為至高無上的神的呢？

　　公元219年,關羽接到劉備的命令，領兵攻打襄陽和樊城。曹操在此有八萬精銳部隊，而關羽只有三四萬人。

　　第一次交戰，關羽首戰告捷。這就是《三國演義》小說中大書特書的“水淹七軍”。但《三國志》裡有三處都說到因為天降大雨漢水暴漲是曹軍失敗的真正原因。

　　而此時東吳為了取得荊州，已經與曹操密謀，主動要求從後方襲擊關羽的荊州城大本營，解曹操襄樊之圍。孫權曹操二人一拍即合。而為了麻痺關羽，孫權調走了大將呂蒙，換來無名小將陸遜。

　　孫權出兵並拿下了荊州城（江陵）。關羽被迫從襄樊回師。關羽的部隊人困馬乏，軍心渙散，沿途不斷逃亡。到荊州城時，士卒已經所剩無幾。

　　這年冬天，關羽和他的兒子退守麥城，很快被東吳軍隊俘獲，旋即遇害。

　　陳壽的《三國志·關羽本傳》對關羽做出評價，首先肯定他作戰的勇猛，也明確地指出他驕傲自大的性格弱點，而且進一步剖析了關羽失掉荊州的原因是因為他的性格弱點和缺乏軍事才能，才導致了荊州的失守。

　　然而就是這樣一位並非完美的將軍，他後來的威望卻超越了歷朝歷代所有的功臣名將。

　　最早祭祀關羽的人，是在成都稱帝的劉備。但後世崇拜關羽的現象並不是起源於蜀漢地區。

　　然而在關羽的喪身之地荊州，他卻因為一種奇特的觀念而繼續存在。

　　在一般百姓看來，關羽北伐時功虧一簣，慘死敵手，如此悲劇性結局，死後定會變成滿腔怨怒厲鬼。所以最初民間所供奉的關羽形象，陰森的厲鬼氣息頗重。

　　隋朝開皇十一年（公元591年），也就是關羽身死三百多年以後，佛教天台宗的開山之祖，智者大師來到荊州北部的玉泉山。他透過點化關羽放棄厲鬼身份，皈依佛門成為護法神，使當時的人們更容易接受佛教這種外來宗教。關羽第一次作為正神的形象進入佛教殿堂。至今在國內許多廟宇中，仍然供奉關公為護法神。

　　關羽成為佛教的護法神大約二百年後，儒家學者也看中這位極富傳奇色彩的軍人，並且開始介入對於他的重新塑造。關羽的手裡多了一本書，孔子所著的儒家經典《春秋》。

　　之所以要塑造關羽讀書的形象，並讓他手捧《春秋》，是為了表明，即便在民間和佛教中關羽已經具有相當神力，也還要尊崇孔子和他的儒家思想。

　　在唐朝以前，聖人只有一個，即文聖人孔子，到唐朝中期時，又增加了武聖人的封號，第一位武聖人是周朝的開國功臣姜尚,姜太公。而關羽既有勇猛品格,又有佛教護法的神力，因此成為陪祀之一。