長江鱘與中華鱘不是一種魚。長江鱘又名達氏鱘，有水中大熊貓之稱，為淡水定居性魚類，是中國長江獨有的珍稀野生動物，屬國家一級保護動物，已有1.5億年的歷史，體重最重可達40公斤，體長最長可達1.5米。由於長江鱘目前已非常稀少，被世界野生動物基金會列為“十大瀕臨滅絕物種水生動物”之一。長江鱘是長江獨有魚種，與中華鱘一樣，成長於中國的長江干支流及沿江大型湖泊和近海，每年9~10月洄游到上江上游產卵。中華鱘，屬鱘形目、鱘科、鱘屬的一種。中華鱘為白堊紀殘留至今最為古老的現生魚類之一，在全世界20餘種鱘科魚類中分佈緯度最低，體型最大，生長最快，為中國特有種，因具有許多原始性狀成了介於軟骨魚類和硬骨魚類之間的中間型別，在學術研究上具有重要價值。中華鱘是一種大型的溯河洄游性魚類，是古老的珍稀魚類，世界現存魚類中最原始的種類之一。公元前1千多年的周代，中華鱘被稱為王鮪魚，中華鱘古稱也叫大臘子。中華鱘是中國一級重點保護野生動物，也是活化石，有“水中大熊貓”之稱。現今僅在中國長江流域尚有分佈，其他江河中均已絕跡，具有很高的科研、藥用和觀賞價值。夏秋兩季，生活在長江口外淺海域的中華鱘迴游到長江，歷經3000多公里的溯流博擊，才回到金沙江一帶產卵繁殖。產後待幼魚長大到15 cm左右，又攜帶他們旅居外海。它們就這樣世世代代在江河上游出生，在大海里生長，養成了身居海外不忘故鄉的習慣。正是由於這種執著的迴歸、尋根的習性，所以人們稱它為“中華鱘”。