(lvy League)是由美國的7所大學和一所學院組成的一個大學聯合會。 它們是： 馬薩諸塞州的哈佛大學 康涅狄克州的耶魯大學 紐約州的哥倫比亞大學 紐澤西州的普林斯頓大學 羅德島的布朗大學 紐約州的康奈爾大學 新罕布什爾州的達特茅斯學院 賓夕法尼亞州的賓夕法尼亞大學 這8所大學都是美國首屈一指的大學，歷史悠久，治學嚴謹，許多著名的科學家、政界要人、商賈鉅子都畢業於此。 在美國，常青藤學院被作為頂尖名校的代名詞 所謂“常青藤”或“常青藤盟校”，指的是美國東北部最著名的8所大學：哈佛、耶魯、普林斯頓、哥倫比亞、康奈爾、布朗、達特茅斯和賓夕法尼亞大學。這8所大學，除了康奈爾建於1865年外，全都是在十七八世紀建立，屬於美國曆史最悠久也最為精英的大學。 到了19世紀末，一批研究性大學崛起，如麻省理工、斯坦福、芝加哥大學等等。如今，這些新起的大學至少已經和常青藤並立而為世界一流名校了。但是，在習慣上，人們還是把精英教育稱為常青藤教育。 也許，這還不僅僅是習慣而已。即使從今天的角度看，論諾貝爾獎得主，哪個常青藤大概也比不上出了80多位諾貝爾獎得主的芝加哥大學；論科技人才，麻省理工和斯坦福則大概會超過一般的常青藤盟校。但是，如果你查一查包括總統、議員、政府官員在內的美國政治精英、企業Quattroporte、頂尖的律師、媒體中“大腕”，乃至其他領域的領袖人物，那麼常青藤肯定是最為人才輩出的地方。常青藤的教育目標，絕不僅僅是研究導向，更是成功導向。這種成功，也並不僅僅是我們一般意義上有權有勢的世俗成功，更是人的成功。常青藤的理想，是培養一個完美的人，一個能讓自己幸福也能給別人帶來幸福的人。常青藤要培養的是下一代人中的領袖。這代領袖的價值觀念、遠見和能力，都關係到未來社會的前途。 在當今這個全球化的時代，常青藤也不再是一個美國的概念，而且是世界的概念。首先，常青藤是美國最好的大學，也是世界最好的大學。連倫敦出版的《時報高等教育增刊》的全球大學排名，也恭恭敬敬地把哈佛、耶魯列於首位，本土的劍橋、牛津反居其次。第二，常青藤作為世界最好的大學，是對世界開放的。比如，近年國內的報紙上頻頻有報道：某省某少年被某常青藤大學錄取，獲得5萬多美元的獎學金等等。這並非一般的新聞炒作。常青藤確實正在逐年擴大在中國的招生。而且，中國學生一旦被錄取，大部分都會獲得全獎，即學校提供所有的學費和生活費。越來越多的中國最優秀的高中生，當然也以進常青藤為首要目標。