日本古武道中的拔刀術又稱居合術，是以拔刀出鞘為起始狀態而展開攻擊的劍術刀法。其中除了拔刀的技法，套路和技術同樣包含各種各樣劍擊的招式，此外還有配帶刀劍時利用的柔術招式。居合術一般使用長刀（大太刀或打刀），可以分為以坐姿拔刀的居合和以站姿拔刀的立居合。部分古傳流派則還保留著小太刀和懷劍（即短刀）的拔刀技術。 古流拔刀術（居合術）與古流劍術被同稱為日本實戰劍術的雙翼，缺一而不可。古流武術中一般的劍術指的是格鬥者已持劍在手（即刀劍已出鞘），雙方以實戰準備的架式而展開攻防的刀法劍技，故一般所說的劍術指的都是公平對決狀態的刀法；而拔刀術（居合術）施用以前，刀劍往往是處於納刀入鞘的狀態，所以古時的拔刀術（居合術）十分適合作為突襲對手的劍法而使用，因為手持利刃欲靠近突擊對手時，人未近身，對方必然已有所警覺，故可暗自悄然於無形中不露聲色的接近對方，然後乘其不備突然抽拔佩刀，斬擊對手。反過來，拔刀術（居合術）亦可應用於對突然襲擊的防衛反擊，由於被突襲時，隨身所佩的刀劍往往也是處於納刀入鞘的狀態，所以當有刀劍突然斬來時，隨之而應對的也必然是拔刀術（居合術）。拔刀術的技法並不僅限於單純的拔刀出鞘之術，還包括拔刀之後而隨之展開的劈斬突刺等後續攻擊，只是由於這種劍術的起始動作是拔刀揮斬，所以被稱之為拔刀術。現代日本則稱之為居合道或拔刀道。 很多古流劍術流派、綜合古武道流派和部分古柔術流派中都包含有居合拔刀術，也有以居合劍術為主的流派。主要的古傳居合流派有神夢想林崎流居合（又有林崎流、林崎夢想流、夢想神傳流等名稱）、溝口流居合、關口流居合、田宮流居合、影山流劍術居合、片山伯耆流居合術、無雙直傳英信流居合術、大森流居合、近理三教流居合、瀧流居合、雙流居合、無形流居合、興神流居合刀術、道坤多宮流居合木太刀、圓心流居合據物斬、鹿島神道流劍術拔刀術、柳生制剛流拔刀術、鍾卷流拔刀術、轉心流組討拔刀鞘離、初實劍理方一流甲冑拔刀術等大小七十餘派