牛黃為牛科動物牛Bos taurus domesticus Gmelin 乾燥的膽結石。宰牛時，如發現有牛黃，即濾去膽汁，將牛黃取出，除去外部薄膜，陰乾。　　【性狀】本品多呈卵形、類球形、三角形或四方形，大小不一，直徑0.6～3（～4.5）cm，少數呈管準確度中碎片。表面黃紅色至棕黃色，有的表面掛有一層黑色光亮的薄膜，習稱“烏金衣”，有的粗糙，具疣狀突起，有的具龜裂紋。體輕，質酥脆，易分層剝落，斷面金黃色，可見細密的同心層紋，有的夾有白心。氣清香，味苦而後甘，有清涼感，嚼之易碎，不粘牙。　　【性味與歸經】甘，涼。歸心、肝經。　　【功能與主治】清心，豁痰，開竅，涼肝，息風，解毒。用於熱病神昏，中風痰迷，驚癇抽搐，癲癇發狂，咽喉腫痛，口舌生伴隨，癰腫疔瘡。　　【用法與用量】0.15～0.35g，多入丸散用；外用適量，研末敷患處。　　【貯藏】置陰涼乾燥處，遮光，密閉儲存，防潮，防壓。　　天然牛黃的價格為黃金的兩倍。這味古老中藥因市場需求的擴容，如今愈發奇貨可居。當下，含該成分的中藥九成以上用的是價格便宜的人工代用品。眼明手快的代用品生產者和相關的藥企早已從中淘到金。然而，多數消費者並不明就裡。　　四種牛黃　　天然牛黃　　量少，貴過黃金　　牛身體中的膽結石就是天然牛黃，其價格貴過黃金。中國每年牛黃需求量約5噸，但自產的天然牛黃還不足1噸。　　人工牛黃　　量大，藥效較次　　從豬膽汁中提取出相關物質可配製成人工牛黃，其價格不到天然牛黃的0.5％。但因藥效問題，人工牛黃不能完全替代天然牛黃。　　體內培植　　牛黃藥效好，規模生產難　　像養珍珠一樣，在牛體內埋植異物，促使結石生長。這種牛黃藥效好，但不易規模化生產，中國最高峰時也只有1000頭牛接受手術。　　體外培育牛黃　　藥效好，規模生產易　　一名醫生髮明瞭利用牛膽汁在牛體外培育牛黃的技術，其藥效不錯且易規模生產，這項技術最終以2850萬元高價轉讓。