1989年10月17日，美國舊金山發生大地震，震級里氏6.9級，死亡逾270人。這是本世紀美國大陸經歷的第二次最大地震，僅次於1906年聞名全球的舊金山8．6級大地震。據測定，震中位於太平洋邊緣的聖克魯斯以北16公里。地震波及加利福尼亞州從舊金山到薩克拉門託的大部地區。　　初步統計地震中死亡人數超過270人，經濟損失估計10億美元。另外，幾百萬居民缺電，計算機不能運轉，交通阻塞嚴重，影響正常工作和生活。目前救災正在進行。　　地震切斷了交通，損害了舊金山國際機場。公路、橋樑、機場、海灣快速鐵路一時被迫關閉。舊金山及其附近地區，高樓大廈左右搖動，玻璃碎片四處落散。海灣地區一座大廈倒坍。市內幾處起火，馬里納區大火熊熊燃燒。自來水管遭損害，救火工作受阻。　　地震發生時，舊金山“燭臺”公園球場正在舉行第三屆棒球比賽。場地震動15秒後，無大損壞。6.2萬名觀眾慶賀倖免災難。　　10月20日，美國總統布什視察了加利福尼亞州舊金山灣地震災區，並呼籲居民“朋友之間互助，鄰里之間相幫”，共渡難關。布什主要察看了聖何塞、奧克蘭、舊金山、聖克魯斯四地的災情，並在奧克蘭880號州際高速公路斷裂的雙層橋現場會見了當地群眾和救災人員。他表示，這次地震造成的嚴重災害遠遠超出他的預料。　　10月20日當天災區仍有輕微餘震。人口稠密地區仍有成千上萬人或在朋友家借宿，或在政府安排的公共場所藏身。與此同時，舊金山等地政府當局和大批志願人員正繼續全力救濟災民。工程隊忙於搶修橋樑、道路，拆除危險房屋，修復水、電管道。尋找埋藏在瓦礫之中死傷者的工作也在加緊進行。　　白宮已為緊急援助撥款3億多美元；國會正在籌措至少25億美元的救災款。加州官員認為全部財產損失據保守估計為30億美元；當地保險公司估計總額達40億美元。加州州長表示可用提高稅收彌補損失。　　10月21日，據美國地質測量中心報告，舊金山地區又發生里氏4.6級的較強餘震，震中距舊金山灣約80公里，靠近17日6．9級大震的震源。據統計，自17日大震以來，舊金山地區共發生2000多次餘震。