按作用來分類：

1、物理性方法

主要用物理原理對汙水中的物質進行分離處理的一種方法，主要將汙水中非溶解性的物質給分離出來，在處理的過程中是不會改變其化學的性質的。經常用的具體方法包括使用重力進行分離，使用離心力進行分離，反滲透的方法以及氣浮法等。使用無理的方法一般構築比較的簡單且成本低，適合那些容量大且要求處理程度不高的汙水。

2、生物性方法

這個方法主要是在汙水中加入一些微生物，利用其代謝的功能將汙水中那些膠狀或溶解有機物給氧化為比較穩定的無機的物質，這樣就使得汙水被淨化，這種方法的汙水處理具體包括有活性的汙泥法以及生物膜法，其處理的程度比起物理法來要更高。

3、化學性方法

這種方法就是利用化學的反應將汙水中膠狀及溶解物來進行處理，大多會用於對工業性汙水的處理，其具體的方法包括混凝法，中和法，離子交換以及氧化還原等，這種方法來處理汙水會有著很好的效果，但是費用也比較高。

按程度來分類的處理方法

1、一級

一級程度的處理主要需要將汙水中那些懸浮的固體物給去除掉，因此一級程度的處理多數使用物理性的方法就能夠達到要求，經過一級程度的處理後，汙水BOD只有百分之三十左右，是達不到規定排放的標準的，因此一般還需要經過二級程度的處理，通常會將一級處理作為一種預處理的方式。

2、二級

二級程度的處理主要就是需要去除掉汙水中膠狀的溶解的有機物，通常做二級程度的處理時大多會使用生物性的方法，其去除率一般可以達到百分之九十左右，經過了二級程度處理後，一般就能達到規定排放的標準了，並且出水的效果都比較好。

3、三級

在某些汙水中可能會含有氮磷等難以降解的特殊物質，這是就需要對汙水進行三級程度的處理，三級處理主要使用化學性的方法，比如用生物來脫氮及除磷，用活性炭進行吸附，用混凝法沉澱等，三級處理是更加深度的一種處理方式，能夠進一步去除氮磷等物質。