一年有七個大月、四個小月和一個平月。七個大月為公曆每年一、三、五、七、八、十、十二月；四個小月為每年的四、六、九、十一月；平月為二月。

公曆的月份分大月和小月，大月31天，小月30天，唯獨平月2月份只有28天（平年）或29天（閏年）。

中國現在所採用的公曆為格里高利曆。中國傳統上都是以月相變化的週期作為一個月的長度，一個月（太陰月）的長度大約是29.53日，即一輪“朔望月”。

在舊石器時代的早期，人類就已經會依據月相來計算日子。迄今，朔望月仍是許多曆法的基石。一年分為12個月；中國農曆一年也為12個月，農曆的閏年為13個月，多出的一個月稱為閏月。

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大月、小月和平月的由來

公元前46年，古羅馬儒略·凱撒依亞歷山大天文家索西琴尼建議修訂古羅馬歷而制定儒略曆時，將一年365天分為十二個月，並規定單數月為31天，雙數月為30天。但是這樣一來，一年變成366天，所以就從二月份扣掉一天。

於是，平年時二月只有29天，閏年則有30天。也就是說，一開始二月的天數就比別的月份少。 那是因為在古羅馬時代，二月份是處決人犯的月份，所以就從較不吉利的月份扣除。

後來到了公元前八年，羅馬議會將八月改成奧古斯都皇帝的名字，叫做 August，同時為了表示他和凱撒的功勳一樣偉大，於是將八月改為大月，變成31天，使它和紀念凱撒的七月天數相同。

而八月以後的大、小月全都反過來，於是九月和十一月變成30天，而十月和十二月則變成31天。但是這樣一來，一年又變成366天了，於是又從二月扣掉一天。從此，二月在平年時只有28天，閏年時則是29天，並沿用至今。