要看懂等高線地形圖就先明白等高線地形圖有什麼元素，主要由什麼構成，它需要表現的主要有哪些地形。 1：首先讀出每條等高線的海拔數字(注意單位是米還是千米）。 2;觀察等高線的分佈狀況，辨別地形特點和地形種類。由於地勢的起伏，等高線大多是不規則的曲線。在等高線密集的地方，坡度陡峻；等高線稀疏的地方，坡度和緩（由等高線判斷坡度)。當等高線呈閉合狀態時有兩種情況：若等高線讀數自中心向外圍遞減，則表示該地區是中間高、四周低的山丘；若等高線自 中心向四周遞增，則表示該地區是中間低四周高的盆地或窪地。等高線向數值大的方向凸出為山谷，是集水線；等高線向數值小的方向凸出為山脊，是分水線。幾條等高線重合在一起則表示為陡崖。 3：陸地地形的基本型別有山地、丘陵、高原、平原和盆地五種。他們都有自己的地表形態和等高線特點。其中，地表形態是等高線特點的原因。如盆地：盆地等高線特點是四周高，中間低，原因是盆地的地表形態是四周高、中間低，中部一般為平地或丘陵。兩個山頂之間的低低部分為鞍部。 4：等高線地形圖一般在考題上出現大多都離不開這五種地形的基本型別。其中，在等高線的考題中還經常出現河流的流向和河流的出現點，也就是上面提到的集水線和分水線。什麼是集水線，顧名思義就是河流流經處（河流出現在山谷）。其中，河流的流向與等高線彎曲變化的方向相反。河流流域面積：是分水嶺（山脊往往是分水嶺或分水線）或分水線圍成的區域面積。 5：在等高線中還牽涉到兩點之間的距離計算和相對高度等，還會牽涉到陽坡和陰坡的判斷。

相鄰等高線水平距離愈小,等高線排列越密,說明地面坡度越大；相鄰等高線之間的水平距離愈大,等高線排列越稀,則說明地面坡度愈小.因此等高線能反映地表起伏的勢態和地表形態的特徵,從等高線的疏密、形狀、數值,可以判斷地面的坡形、走勢、高差.反映出地形、地貌的特徵,所以等高線是表示地貌最好的方法.