梵蒂岡將拉丁語作為官方語言。

拉丁文的主體是西班牙文和葡萄牙文，中美洲和南美洲的國家基本都講這兩種語言、所以自墨西哥向南到整個南美大陸也稱為拉丁美洲。除此之外，非洲安哥拉、幾內亞、幾內亞·比索等國家也使用拉丁語系。全球運用拉丁文國家接近30個左右，人口的數量在世界也佔有較大的比例，所以西班牙語是聯合國運用的六種語言文字之一。

拉丁語（Lingua Latīna）屬於印歐語系義大利語族，最早在拉丁姆地區（義大利的拉齊奧區）和羅馬帝國使用。雖然拉丁語通常被認為是一種死語言，但有少數基督宗教神職人員及學者可以流利使用拉丁語。羅馬天主教傳統上用拉丁語作為正式會議的語言和禮拜儀式用的語言。此外，許多西方國家的大學提供有關拉丁語的課程。

在英語和其他西方語言創造新詞的過程中，拉丁語一直得以使用。拉丁語及其後代羅曼斯諸語是義大利語族（Italic Languages）中僅存的一支。透過對早期義大利遺留文獻的研究，可以證實其他義大利語族分支的存在，之後這些分支在羅馬共和國時期逐步被拉丁語同化。拉丁語的親屬語言包括法利斯克語、奧斯坎語和翁布里亞語。但是，威尼託語可能是一個例外。在羅馬時代，作為威尼斯居民的語言，威尼託語得以和拉丁語並列使用。隨著拉丁語的演化，它受到越來越多的人們所認可。

拉丁語是一種高度屈折的語言。它有三種不同的性，名詞有七格，動詞有四種詞性變化、六種時態、六種人稱、三種語氣、三種語態、兩種體、兩個數。七格當中有一格是方位格，通常只和方位名詞一起使用。呼格與主格基本一致，因此拉丁語一般只有五個不同的格。不同的作者在行文中可能使用五到七種格。形容詞與副詞類似，按照格、性、數屈折變化。雖然拉丁語中有指示代詞指代遠近，它卻沒有冠詞。拉丁語沒透過不同的方式簡化詞尾的屈折變化，不是羅曼語族。

拉丁語原本是義大利中部拉提姆地區（Latium，義大利語為Lazio）的方言，後來則因為發源於此地的羅馬帝國勢力擴張而將拉丁語廣泛流傳於帝國境內，並定拉丁文為官方語言。所以義大利現在還是使用拉丁語

拉丁語是 古羅馬的語言，目前已經不再流行，屬於 一種消亡的語言 ，因此我們稱其為 “死語言” ，和古希臘語一樣，也是門“死語言”。 但是， 由於古羅馬在歷史上的作用，有大量的文獻資料流傳和儲存下來，而且在宗教上，基督教的《聖經》中的《新約》部分有大量的原文是用拉丁語寫的，因此拉丁語在基督教，尤其是天主教派中有其非常重要的地位。天主教派到目前為止還是認羅馬教廷（即梵蒂岡教廷）為最高權力中樞機構。而服務於 梵蒂岡教廷的高階神職人員必須懂得拉丁語 ，因為到目前為止， 有關教廷正式文書還是以拉丁語作為文牘 ，那就好像我們用文言文一個道理，比較簡潔，而且還顯高雅莊重。因此拉丁語已經沒人用口頭表述了，所以不是流行語言了，但除了梵蒂岡教廷，還有各國受到梵蒂岡教廷委任的大區紅衣主教也必須認識拉丁語的文書。歷屆的教皇也必須懂得閱讀拉丁語文獻，他們在佈道及祈福的時候，也常常引用《聖經》新約中的拉丁語原文。