曹操是軍事家、政治家、謀略家、文學家，建安“三曹七子”之首，其叱吒風雲、的軍事才幹，氣壯山河、捨我其誰的政治抱負，直抒情懷、氣魄雄偉的詩詞文賦等等，千載之下少有其匹。曹操能成為一名英雄人物，身上有一些常人無法企及的閃光點，優點如下：

1、做人大氣，寬宏大量。官渡之戰後，曹操收繳到了許多來自許都投給袁紹的信件，他沒有追究，一把燒掉，不留案底；對於寫文章罵了他祖宗三代的陳琳，也不追究，繼續給官做。張繡、賈詡反叛曹操，殺了曹操的愛子曹昂、愛將典韋，給了曹操最慘痛的教訓，但他們再來投奔曹操的時候，曹操能夠不計前嫌的接納，給予他們最豐厚的封賞和最高的官職。對於關羽這樣的義士，出走之後不去追殺。

2、虛懷若谷，敢於承認自己的錯誤，能夠虛心接受他人的正確意見。張繡反叛之戰，輸了，曹操作自我檢討，說“張繡投降了我，錯在我沒有馬上收取他的家屬做人質，他才敢反叛，導致了今天的局面。我已經吸取教訓了，大家觀察我，從今往後不會再犯這樣的錯誤了。”；烏桓之戰，贏了，回來之後，曹操調查當初誰反對打這場仗，大家都很害怕，以為要秋後算賬。結果曹操厚賞了那些提反對意見的人，說：“我這次出征，非常危險，僥倖贏了，還是靠的運氣，這不是常有的事。你們的勸諫，是真正的萬全之計，所以要賞賜你們，以後不要為提這種意見感到為難。”

3、有極大的人格魅力，善於用人。荀彧、郭嘉都是在曹操勢力還很弱小的時候，就從強大的袁紹那邊投奔過來的。程昱兩次被當地的刺史徵辟，都不為所動，等到曹操一過來，立馬就出山了。張遼、張郃、徐晃作為降將，于禁、樂進作為非親非故的小吏，得到提拔重用，這在曹操之前是從未有過的。一大批文臣武將用的都很好，不因為一些人格上的缺陷就棄之不用，總能將合適的人才放在合適的位置，曹操不是完人，更不是一個用“仁”來衡量的道德家，作為一代梟雄，他身上有很重的殺戮氣。我認為曹操身上很明顯的幾個缺點：

1、殘暴。為父報仇討伐陶謙的時候，屠城，泗水為之不流。曹操的部下夏侯淵、曹仁也多有屠城的記錄，而他們的屠城行為也是接到曹操指示的。說到屠城這方面，以“仁德”著稱的劉備還真沒什麼汙點。而到孫權那邊，屠城屠得也不少，除了要對中原攻城略地，孫權還要征服山裡的少數民族，為此殺了不少人。衣帶詔事件東窗事發後，曹操殺董承之女，皇帝之妾董貴人，董貴人身懷六甲，漢獻帝為她求情，也不能免。伏完書信事件曝光後，又殺伏皇后和皇子，滅族。《曹瞞傳》說，有次白天曹操帶愛姬睡覺，睡前說好睡一會就叫醒他，結果愛姬看曹操睡得太香，不忍叫醒他，等到曹操自己醒了，一看睡過了，很生氣，下令棒殺了這名愛姬，等等。

2、嗜殺，除了殺人民，還殺名人。早年殺名士邊讓，殺和自己有過節的袁忠和桓邵，桓邵跪地求饒，曹操說：“下跪就能免死嗎？”還是殺。殺異己分子孔融。老友許攸因為官渡之功老是炫耀，傷了曹操面子，被殺。同是舊友和功臣的婁圭，也是因為言語觸犯了曹操，被殺。晚年逼死荀彧，冤殺崔琰。這些記載體現了曹操小人狠毒的一面，和他寬宏大量的一面截然相反，顯得非常矛盾。曹操一生饒恕了很多人，連著名的白眼狼呂布也想寬恕，結果因為劉備的一句話還是把他殺了。想寬恕陳宮，結果陳宮不領情。對於袁紹的忠臣沮授也想重用，沮授一心只想回袁營，只好殺了。對於另一位著名的白眼狼劉備也過於仁慈，結果縱虎歸山，養虎為患。卻不能寬恕這些人。

3、好色，有人妻癖。因為納張繡的嬸嬸導致張繡反叛；和劉備當年打呂布的時候，關羽請求曹操破城之後把呂布手下秦宜祿的前妻杜氏給他，曹操當時也答應了，城破之前關羽又屢次提起。曹操就起了好奇心，想看看到底是怎樣的美女，結果一看果然是好貨色，就自己收了，搞得關羽內心不安。秦宜祿之死也與奪妻有關；納何晏之母；還將袁熙之妻甄氏許配給曹丕。

4、多疑。最有名的故事是殺呂伯奢一家。這個故事一共有三個版本，一個是王沈的《魏書》，這也是魏國的官方版本，說是曹操在逃亡的路上去找老朋友呂伯奢，呂伯奢不在家，他的兒子和賓客搶劫曹操的馬和財物，曹操奮起自衛，用劍殺了幾個人後離開。第二個是《魏晉世語》，也是說曹操去找呂伯奢，呂伯奢不在家，他的五個兒子在，對曹操還彬彬有禮，但曹操想到自己是朝廷欽犯，疑心他們要加害自己，當晚用劍連殺八人後離開。孫盛的《雜記》就在此基礎上描述地更加有聲有色，說曹操聽到了鍋碗瓢盆的聲音，誤以為是要拿武器來對付自己了，就趁夜色把他們殺了，結果發現自己殺錯了，非常悽愴地說了句：“寧願我辜負別人，不要別人辜負我！”如果後面兩個版本記載真實的話，確實說明曹操當時多疑了。崔琰的死也能說明曹操多疑，崔琰的那幾句“省表，事佳耳！時乎時乎，會當有變時”看不出有什麼深意。曹操心中有鬼，才會疑神疑鬼。自古以來，特務政治和文字冤獄都是專權統治者的拿手好戲，朱元璋、康熙都喜歡搞文字獄。《崔琰傳》中明確提到了曹操性格好猜忌，孔融、許攸、婁圭都是和崔琰一樣，因為對曹操不尊而遭殺害。而《曹瞞傳》更是說，曹操忌才到部將們要是有計謀勝過自己的，就找個理由將他們殺害。這和《三國志》記載的曹操的愛才、惜才又是成截然相反的對比。還有疑殺少年周不疑，周不疑和曹衝一樣也是個天生神童，才智有的一拼。曹操想將女兒許配給他，他沒有接受。等到曹衝夭折的時候，曹操想把周不疑一塊殺了，曹丕勸諫，曹操說：“這個人不是你能駕馭。”還是派刺客把他殺了。還有一點，是我認為導致曹操最終不能完全成功的最重要缺點，就是曹操的驕傲自滿。因為謙虛，曹操打贏了官渡之戰。因為驕傲自滿，曹操不把孫權和劉備放在眼裡，導致輸了赤壁，輸掉了統一中國的大好機會。曹操寫給孫權的那封信，“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳”，寫得十分傲慢，也許是出於震懾對手的目的，但也暴露出了曹操的驕傲。黃蓋的詐降不是一點破綻都沒有，如果多留個心眼，黃蓋就不會得手。因為驕傲，曹操才會在張繡投降之後做出強納張繡嬸嬸這麼出格的事來，才會不設防，結果差點性命不保，痛失愛子愛將。劉璋原本與曹操交好，還派張松去晉見曹操。張松本是個內奸，但曹操對張松態度傲慢，導致張松心生怨恨，勸劉璋與曹操斷絕關係，轉投劉備懷抱，使得曹操與益州失之交臂。這是導致曹操最終不能成功的最大缺點。

總的來說，曹操非常英雄，諸多優點是幫助他成功的關鍵因素。但在他身上，也體現出了人性和鬥爭的殘酷，尤其是晚年之後，權力慾望膨脹，心中住進了一個惡魔，變得更加殘酷無情，連當年的良師益友荀彧和世間第一正人君子崔琰都不能免於一死。這也是自古以來權力慾的可怕之處。大家熟悉的是：“治世之能臣，亂世之奸雄”。所謂“奸雄”，就是“奸而雄者”。像嚴嵩、秦檜那樣，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，奸而不雄，就只能叫“奸賊”；像董卓那樣，橫行霸道，蠻不講理，雄而不奸，就只能叫“梟雄”。梟雄這個詞，也有多種解釋。梟，本義是貓頭鷹，引伸為首領、魁首、雄長，比如鹽梟、毒梟；也引伸為驍勇、豪雄、桀驁不馴，比如梟 騎、梟將。所以，《現代漢語詞典》對“梟雄”的解釋，就是“強橫而有野心的人物；智勇傑出的人物；魁首”。魯肅說“劉備天下梟雄”，黃權說“劉備天下梟雄”，便都是看出劉備乃“智勇傑出的人物”，驍勇、 豪雄、桀驁不馴；而我們把董卓看作梟雄，則指他“強橫而有野心”。梟雄是“強橫而有野心”，則奸賊就是“奸滑而有賊心”，奸雄是“奸滑而有雄心”。奸雄者，奸詐而又豪雄也。曹操出身不好，家教不好，小時候的表現也不好。曹操出生成長於一個宦官家庭。他的父親曹嵩是曹騰的養子，而曹騰則是當時頗有名氣的大宦官，封費亭侯，任大長秋。大長秋是宦官中的大官，秩二千石，用今天的話說就是“省部級”。曹騰的為人，在宦官中算是相當不錯，和士人的關係也比較好。他做過一些不光彩的事，也做過許多好事、大事， 所以《後漢書》中有傳。但不管怎麼說，曹操總歸是宦官養子之子。這在當時，就要算作出身不好。但家境應該是好的，至少不缺錢花。曹操的父親曹嵩後來官居太尉（名義上的全國最高軍事長官），就是出錢一億買來的。曹家既然這麼有錢，曹操小時候就完全有可能過著紈袴子弟的生活。

曹操受的家教可能也不怎麼樣。曹嵩對他這個兒子的教育，大約是很少過問的。曹操自己的詩說：“既無三徙教，不聞過庭語。”所謂“三徙”， 是說孟子的母親為了保證兒子有一個好的環境，不受壞的影響。竟三次搬家。所謂“過庭”，則是說孔子的兒子兩次從庭院走過，孔子都叫住他予以教育，一次叫他學詩，一次叫他學禮。這樣的事情，在曹操家裡都沒有發生過。看來，曹操小時候，父親母親都不怎麼管教他。

父母不管教，家境又不錯，曹操便成為一個“問題少年”。然而有一個人卻十分看好曹操，他就是當時的太尉橋玄。橋玄認為曹操是難得地人才，將來平定天下，非操莫屬，因此竟以妻兒相托。橋玄說： “天下將亂，非命世之材不能濟也。能安之者，其在君乎？”這話是記載在《三國志》正文的，應該靠得住，也有道理，因為曹操並非一般地流氓地痞或紈袴子弟。 孫盛的《異同雜語》說他“才武絕人，莫之能害，博覽群書，特好兵法”，有一次行刺宦官張讓時，竟能舞短戟全身而退。這說明曹操是一個胸懷大志、雄心勃勃的 人。既雄心勃勃，又奸詐狡猾，十分符合“奸雄”的定義。他大氣、深沉、豁達、豪爽、灑脫、風趣、機敏、隨和、詭譎、狡詐、冷酷、殘忍，實在是一個極為豐富、多面，極有個性又極富戲據性的人物！

“至少是個英雄”這是魯迅先生對曹操的評價。讀過《三國志》的人，對曹操的為人是沒有爭議的，史書上寫的很清楚，就是個正面人物。只不過從南宋開始，被逐漸“反派”化了。

翻看唐朝之前的正史，不難發現曹操是個正面人物，起碼是肯定多於否定。最負面的也就是曹操的兒子曹丕是個篡權的“壞人”，但曹操是“好人”。

曹操對內使國家安定，對外讓外夷本分，這種正面評價一直持續到北宋。甚至在唐朝和北宋期間有一些皇帝拿自己以“活曹操”自居。皇帝以大臣自居，這說明曹操當時還是很得人心的。

到了南宋時期，對曹操的評價發生了變化。因為在《三國志》的批註中，南宋開始出現了一些把曹操負面化的文字。但總體而言，這一時期曹操還算是個中規中矩大臣。

明朝，《三國演義》誕生了，曹操的形象徹底被顛覆。《三國志》和《三國演義》中的曹操簡直是天壤之別。《三國演義》的主旋律是“扶劉滅曹”，是以“忠義”為主題的一部小說。所以桃園三結義是主線，曹操就變成了反派。再加上這部小說寫得太精彩了，影響力太大，從此，曹操就翻不過身來了。

到了清朝，曹操在京劇中從“反派”淪為了“壞蛋”，徹底被“臉譜”化了，壞到了無可挽救。