“狼狽為奸”出自唐代段成式的《酉陽雜俎》。

其中記述說狼和狽是很相似的兩種動物。狼的前腿長，後腿短；狽則相反，前腿短，後腿長。狽必須把它的前腿搭在狼的後腿上才能行動，否則就會寸步難行。有一次，狼和狽走到一個人家的羊圈外面，雖然裡面有許多隻羊，但是羊圈既高又堅固，於是狽就讓狼騎在自己的脖子上，再由用兩條很長的後腿直立起來，把狼馱得很高，然後，狼就用它兩條長長的前腳，攀住羊圈，這樣就能夠將圈中的羊叼走了。從這個故事中就有了“狼狽為奸”這個成語，用來比喻相互勾結做壞事。需要注意的是，這個成語所形容的主體一般都是兩個，既不能是多個，更不能是一個。這樣看來，上面所舉的那篇文章中，就不應使用“狼狽為奸”，應當換作“朋比為奸”才更為合適。“朋比為奸”出自《新唐書·李絳傳》：“趨利之人，常為朋比，同其私也。”“朋比”是依附、勾結的意思，這個成語用來形容多個壞人勾結起來做壞事。主體既可以是兩個，也可以是多個，比”狼狽為奸“的使用範圍更大。例如，同治帝的一份詔書中給想要革除的十大臣找到的罪名就是“朋比為奸，謀為不軌”，也是用來形容多人。所顯然，用來形容一個由七個犯罪分子組成的犯罪團伙，使用“朋比為奸”是比較合適的。總之，我們只要能夠了解“狼狽為奸”和“朋比為奸”在物件數量上的差異，就不會在使用中混淆了這兩個成語。