光的折射既可以成實像、也可以成虛像。由實際光線會聚形成的像是實像；由實際光線反向延長線會聚形成的像是虛像。

虛像與實像的區別在於以下幾點。

1、實際光線相交形成的是實像，由實際光線的反向延長線相交形成的是虛像。

2、可以用光屏或者白紙或者膠捲承接到或記錄下來的是實像，不能用光屏、白紙承接到或者不能用膠捲記錄下來的是虛像。

3、倒立的必定是實像，正立的必定是虛像。

4、像與物體如果位於透鏡的異側就是實像，像與物體如果位於透鏡的同側就是虛像

擴充套件資料：

物體發出的光線經光學系統折射或反射後，重新會聚而形成的與原物相似而倒立的像。實像能用光屏承接，在像的位置放置光屏就能接收到清晰的像，攝影或放映電影都需利用成實像的原理。相對原物體而言，實像總是倒立的，上下左右都會顛倒。

實像生活運用

凸透鏡成實像的應用很多，例如照相機鏡頭、人眼的晶狀體都是凸透鏡，成的實像像被感光元件、視網膜接收；投影機的鏡頭亦是凸透鏡，成像能用螢幕承接。

為解決實像倒立的問題，數碼相機和人眼的成像分別經過微電腦和人腦處理，使最終看到的東西正立；對於投影機，則在播放時將畫面放反，使投影看上去正立。