在概念上，TCP/IP的電子郵件系統也分為使用者介面和文電傳輸兩部分，但文電傳輸部分並未獨立出來，形成一個類似於MOTIS中 MTA的概念。其中的原因在於TCP/IP自始至終堅持端到端的思想，它的電子郵件系統也不例外地採用端到端的傳輸方式，不存在郵件的儲存轉發問題，因此也就沒有必要引入像MTA一樣負責儲存轉發的機構了。

同MOTIS一樣，TCP/IP電子郵件系統要解決的首要問題也是收方主機(叫作遠地機)暫時不能訪問(比如未開機、出故障、不能建立網路連線等)時，如何傳送電子郵件的問題。在TCP/IP的術語中，這叫延遲傳遞(de1ayed delivery)。

電子郵件系統的優點是即便遠地機不可訪問，傳送者也可以把文電傳送出去。為此TCP/IP採用spooling緩衝技術，將使用者收發文電與實際的文電傳輸區別開，這種劃分實際是UA和MTA劃分的原型。

使用者傳送郵件時，首先利用使用者介面生成郵件，然後把它傳給傳送郵件spooling區，相當於文電從UA到MS。然後的整個傳送過程使用者都不必關心，等待關於傳送結果的報告就可以了。負責傳送郵件的客戶(相當於MTA的傳送部分)是一個後臺程序，它一發現傳送緩衝區有郵件待發，立刻將其取出，並把信宿機名對映成IP地址，然後請求與對方的伺服器(相當於MTA的接收部分)建立TCP連線。如果連線成功，便傳送郵件，對方伺服器將接收到的郵件存放在接收郵件郵箱(相當於MS)中；傳送完後，客戶將相應郵件從傳送緩衝區刪除。假如連線不成功，客戶記下發送時間。客戶程序週期性地檢查傳送緩衝區，每當它發現未發郵件，或使用者傳來一個新郵件，客戶立即著手傳送。當發現某郵件很長時間(如有些系統將這個時間設定為3天)都發不出去，客戶將它返回傳送者。