電子郵件的執行機制由IETF（Internet Engineering Task Force，Internet工程任務組）出版的一組相關RFC（Request for Commen，請求註解）文件定義，其中包括了SMTP（Simple Mail Transfer Protocol，簡單郵件傳輸協議）、POP3（郵局協議3）、IMAP4（Internet Mail Access Protocol 4，Internet郵件訪問協議4）、MIME（Multipurpose Internet Mail Extensions，多用途的Internet郵件擴充套件協議）等標準規範。電子郵件服務在實現中一般分為兩個部分，即MUA（Mail User Agent，郵件使用者代理）和MTA（郵件傳送代理），MUA負責提供使用者管理郵件的介面，而MTA則負責郵件的傳遞。LDA（Local Deliver Agent，郵件投遞代理），投遞郵件到本地郵箱。
郵件伺服器基本原理
電子郵件的執行機制由IETF（Internet Engineering Task Force，Internet工程任務組）出版的一組相關RFC（Request for Commen，請求註解）文件定義，其中包括了SMTP（Simple Mail Transfer Protocol，簡單郵件傳輸協議）、POP3（郵局協議3）、IMAP4（Internet Mail Access Protocol 4，Internet郵件訪問協議4）、MIME（Multipurpose Internet Mail Extensions，多用途的Internet郵件擴充套件協議）等標準規範。電子郵件服務在實現中一般分為兩個部分，即MUA（Mail User Agent，郵件使用者代理）和MTA（郵件傳送代理），MUA負責提供使用者管理郵件的介面，而MTA則負責郵件的傳遞。LDA（Local Deliver Agent，郵件投遞代理），投遞郵件到本地郵箱。
1、 SMTP、MTA和MUA
SMTP定義了郵件伺服器間的通訊，它的埠號為25。RFC821描述了它的工作原理。SMTP的工作原理：
A、客戶機透過Telnet命令與伺服器的25號埠建立一個TCP連線，連線成功後，伺服器返回一個表示通訊連線成功的220應答程式碼（telnet localhost 25）。
Ｂ、傳送HELLO，向伺服器標識發件人的身份，若成功，則會收到250應答碼（HELO localhost）。
Ｃ、使用MAIL FROM：命令給伺服器傳送發信人地址（MALO localhost）。
Ｄ、使用RCPT TO：命令傳送收信人地址，可以傳送多個收件人地址。
E、向服務傳送DATA命令，準備開始傳送郵件內容，伺服器若返回354應答碼，即表示已經準備接收郵件內容。
F、使用QUIT命令退出通訊過程。
2、 郵局與POP3/IMAP
IMAP同POP一樣，提供客戶機存取遠端伺服器的的信件的功能，但它比POP提供更有效、更強大的郵件訪問功能
a、支援同時對多個遠端信箱進行訪問
b、支援多客戶機同時訪問一個信箱
c、支援多個使用者作為不同的標示同時訪問一個資料夾
d、支援客戶機取出信件的結構資訊和信件的子集
e、IMAP支援客戶機與伺服器之間的同步
IMAP客戶機透過TCP埠143與伺服器進行連線。