印刷術發明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。印章和石刻給印刷術提供了直接的經驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明瞭方向。中國的印刷術經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了一份厚禮。印刷術的特點是方便靈活、省時、省力，是古代印刷術的重大突破。 中國的印刷術，源遠流長，傳播廣遠。它是漢文化的重要組成；它隨漢文化的誕生萌芽，隨漢文化的發展演進。如果從其源頭算起，迄今已經歷了源頭、古代、近代、當代四個歷史時期，長達五千餘年的發展歷程。早期，漢族人民為了記載事件、傳播經驗和知識，創造了早期的文字元號，並尋求記載這些字元的媒介。由於受當時生產手段的限制，人們只能用自然物體來記載文字元號。例如，把文字刻、寫在巖壁、樹葉、獸骨、石塊、樹皮等自然材料上。由於記載文字的材料十分昂貴，因此，只能將重要事件做簡要記載。大多數人的經驗，只能靠口頭進行傳播，這嚴重影響著社會文化的發展。 毛筆和墨的發明，使得讀書人不僅能讀書還能書寫，不必像刀筆時代那樣需要一個刻寫匠隨時侍候，而且更方便記錄自己的思想。春秋以前，中國歷史上雖然不乏大政治家、大思想家，但沒有一人親自著書，原因就在這裡。 秦朝蒙恬發明用石灰水浸毛而去除毛表面的斥水物質的方法，促使毛筆的製作技術最終定型，毛筆才真正成為書寫工具。至此，古人找到了書寫流利、省時省力的書寫方法，使書寫不再是一件苦差事，有閒階層的人們閒暇之餘也會寫上幾筆，以消磨時間，並且力圖寫得漂亮，甚至互相比試以搏一笑，這樣也就開創了書法藝術的先河。秦朝的李斯是有史以來第一位大書法家，正說明了筆墨技術的成熟。 漢字結構複雜，每個人寫的字都會不同，有的秀麗美觀，有的粗鄙醜陋，促使人們追求書法藝術。提高書法技能的重要途徑是模仿好的書法作品，但是寫字好的人，一般都是書吏之類，其大部分作品一般是政府公文，一般人很難見到。古代盛行石碑刻文，找寫字好的人寫成底文再由石匠刻出，是人們練習寫字的最好模本。石碑笨重，不能帶回家中繼續模仿。 西漢晚期已出現紙張，但那時的紙張纖維粗糙，著墨效能差，主要是代替布用作包裹、襯墊之物，也有偶爾在包裝紙上寫字記事的現象，如懸泉（或者是居延）遺址發現寫有藥名的紙張。造紙技術先是借鑑中國早已成熟的繅絲技術，把纖維物質浸於水搗碎以分散纖維，將碎纖維撈出攤涼而成，纖維粗、紙質厚，書寫效能差，未能廣泛用作書寫材料。東漢和帝時的蔡倫改革造紙法，製出薄而均勻、纖維細密的新型紙，大大提高了紙的書寫效能，紙的主要用途才被轉向書寫。 紙張薄而軟，使得書法練習者們想出仿照印章蓋印拓印碑文方法，帶回家模仿，即拓片方式。紙的發明，使拓印成為可能，使每個書吏都能練就一手好字，也造就了三國及晉代大批書法家的出現。西文字母文字結構簡單、字母數量少而且用硬筆書寫，可以寫得很花哨，但無藝術可言。人們寫好幾十個字母后，就可以大量寫字，沒有拓片模仿他人字跡的需求，紙能寫字就行了，沒有對造紙術的需求，所以西方人沒有發明造紙術的社會基礎。 科舉制度，萌發於南北朝，開始於唐朝，隨著科舉制度的興起，傳播好的文章的要求又在社會上出現，專業抄書匠們為了大量複製好文章，仿照拓片技術大量影印，後又結合印章陽文反書法，創制雕版印刷術。其出現的年代大約在盛唐至中唐之間，盛行於北宋，最後由布衣畢昇發明泥活字而成熟。 至今在政府公務員中還流傳著這樣的說法：“寫的一手好字，寫的一手好文章”是公務員（即古代的書吏）的兩大基本技能。寫出好字，寫出好文章，是中國漢字的特點，中國歷史上某些政治制度決定的，與完善實用的書寫體系一脈相承，所有這些都是西方歷史上所沒有的，因而決定了造紙術和印刷術只能產生在中國！ 凸版印刷： 凸版印刷的歷史最悠久最普及，版面影象和文字凸出部分接受油墨，凹進去的部分不接受油墨，當版與紙壓緊時，油墨就會印在紙上。印刷版材主要有：活字版、鉛版、鋅版、銅板，感光樹脂版等。有些書刊、票據，信封、名片等還在使用凸版印刷；需特殊加工的例如：燙金、銀，壓凹凸等，一般也使用凸版印刷。 平版印刷： 這是目前最常見，最廣泛應用的印刷方式。影象與非影象在同一平面上，利用水與油墨現相互排斥原理，圖文部分接受油墨不接受水份，非圖文部分相反。印刷過程採用間接法，先將影象印在橡皮滾筒上，圖文由正變反，再將橡皮滾筒上的圖文轉印到紙上。畫冊、畫刊廣告樣本，年曆等等均可採用此印刷方式。 凹版印刷： 凹版印刷與凸版印刷原理相反。文字與影象凹與版面之下，凹下去的部分攜帶油墨。印刷的濃淡與凹進去的深淺有關，深則濃，淺則淡。因凹版印刷的油墨不同，因而印刷的線條有凸出感。錢幣、郵票、有價證券等均採用凹版印刷。凹版印刷也適於塑膠膜、絲綢的印刷。由於凹版印刷的製版時間長，工藝複雜等原因所以成本很高。 孔版印刷： 又稱絲網印，如果在小學時見過老師刻蠟版印卷子，那麼就更好理解此種印刷方式了。利用絹布、金屬及合成材料的絲網、蠟紙等為印版，將圖文部分鏤空成細孔，非圖文部位以印刷材料保護，印版緊貼承印物，用刮板或者墨輥使油墨滲透到承印物上。絲網印刷不僅可以印於平面承印物而且可印於弧面承印物，顏色鮮豔，經久不變。適用於標籤，提包，T恤衫，塑膠製品，玻璃，金屬器皿等物體的印刷。 軟版印刷： 柔版版印刷也常簡稱為柔性印刷，是包裝常用的一種印刷方式。根據中國印刷技術標準術語GB9851.4-90的定義，柔版版印刷是使用柔性版，透過網紋輥傳遞油墨的印刷方式。柔版版印刷是在或聚酯材料上製作出凸出的所需影象映象的印版——就像是小孩玩耍的土豆印。油墨轉到印版（或印版滾筒）上的用量透過網紋輥進行控制。印刷表面在旋轉過程中與印刷材料接觸，從而轉印上圖文。 雕版印刷的過程大致是這樣的：將書稿的寫樣寫好後，使有字的一面貼在板上，即可刻字，刻工用不同形式的刻刀將木版上的反體字墨跡刻成凸起的陽文，同時將木版上其餘空白部分剔除，使之凹陷。板面所刻出的字約凸出版面1~2毫米。用熱水沖洗雕好的板，洗去木屑等，刻板過程就完成了。印刷時，用圓柱形平底刷蘸墨汁，均勻刷於板面上，再小心把紙覆蓋在板面上，用刷子輕輕刷紙，紙上便印出文字或圖畫的正像。將紙從印板上揭起，陰乾，印製過程就完成了。一個印工一天可印1500～2000張，一塊印板可連印萬次。 刻板的過程有點象刻印章的過程，只不過刻的字多了。印的過程與印章相反。印章是印在上，紙在下。雕版印刷印刷的過程，有點象拓印，但是雕版上的字是陽文反字，而一般碑石的字是陰文正字。此外，拓印的墨施在紙上，雕版印刷的墨施在版上。由此可見，雕版印刷既繼承了印章、拓印、印染等的技術，又有創新技術。 雕版印刷術發明於唐朝，在唐朝中後期已經廣泛使用。[1] 1900年，在敦煌千佛洞裡發現一本印刷精美的“金剛經”末尾題有“鹹同九年四月十五日（公元868年）”等字樣這是目前世界上最早的有明確日期記載的印刷品。雕版印刷的印品，可能開始只在民間流行，並有一個與手抄本並存的的時期。 824年，元稹為白居易詩集作序，說道：“二十年間，禁省、觀寺、郵候牆壁之上無不書，王公、妾婦、牛童、馬走之口無不道。至於繕寫模勒，街賣於市井，或持之以交酒茗者，處處皆是。”模勒即模刻，持交酒茗則是拿著白詩印本去換茶換酒。可見到九世紀初，印刷術的應用已由佛教咒語而擴大到人民喜歡閱讀的詩歌方面去了。[1] 835年前後，四川和江蘇北部地方民間都曾“以板印歷日”，拿到市場上去出賣。當時有人說民間所印曆書“已滿天下”，可知還不只四川和江蘇兩地印造。883年，成都書肆能看到一些“陰陽雜記占夢相宅九宮五緯之流”的書，和“字書小學”，“率皆雕版印紙”……在印刷術發明後的最初二百年內，它已經是人民大眾普及文化的一種重要媒介。[1] 1944年，發現於成都唐墓，是唐末期的雕版印刷品。 宋代，雕版印刷已發展到全盛時代，各種印本甚多。較好的雕版材料多用梨木、棗木。因此，對刻印無價值的書，有以“災及梨棗”的成語來諷刺，意思是白白糟蹋了梨、棗樹木。可見當時刻書風行一時。 雕版印刷開始只有單色印刷，五代時有人在插圖墨印輪廓線內用筆添上不同的顏色，以增加視覺效果。天津楊柳青版畫至今仍然採用這種方法生產。將幾種不同的色料，同時上在一塊板上的不同部位，一次印於紙上，印出彩色印張，這種方法稱為“單版複色印刷法”。用這種方法，宋代曾印過“會子”（當時發行的紙幣）。 單版複色印刷色料容易混雜滲透，而且色塊界限分明，顯得呆板。人們在實際探索中，發現了分板著色，分次印刷的方法，這就是用大小相同的幾塊印刷板分別載上不同的色料，再分次印於同一張紙上，這種方法稱為“多版複色印刷”又稱“套版印刷”。 “多版複色印刷”的發明時間不會晚於元代，當時，中興路（今湖北江陵縣）所刻的《金剛經注》就是用朱墨兩色套印的，這是現存最早的套色印本。多版複色印刷在明代獲得較大的發展。明清兩代，南京和北京是雕版中心。明代設立經廠，永樂的北藏，正統的道藏都是由經廠刻板。清代英武殿本及雍正的龍藏，都是在北京刻板。明初，南藏和許多官刻書都是在南京刻板。嘉靖以後，到16世紀中葉，南京成了彩色套印中心。 活字製版避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了製版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重複使用，且活字比雕版佔有的空間小，容易儲存和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。 公元1041~1048年，平民出身的畢昇用膠泥制字，一個字為一個印，用火燒硬，使之成為陶質。排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍著一個鐵框，在鐵框內擺滿要印的字印，擺滿就是一版。然後用火烘烤，將混合物熔化，與活字塊結為一體，趁熱用平板在活字上壓一下，使字面平整。便可進行印刷。用這種方法， 印二、三本談不上什麼效率，如果印數多了，幾十本以至上千本，效率就很高了。為了提高效率常用兩塊鐵板，一塊印刷，一塊排字。印完一塊，另一塊又排好了，這樣交替使用，效率很高。常用的字如“之”、“也”等字，每字製成20多個字，以備一版內有重複時使用。沒有準備的生僻字，則臨時刻出，用草木火馬上燒成。從印板上拆下來的字，都放入同一字的小木格內，外面貼上按韻分類的標籤，以備檢索。畢昇起初用木料作活字，實驗發現木紋疏密不一，遇水後易膨脹變形，與粘藥固結後不易去下，才改用膠泥。 畢昇發明活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的發明並未受到當時統治者和社會的重視，他死後，活字印刷術仍然沒有得到推廣。他創造的膠泥活字也沒有保留下來。但是他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。 1965年在浙江溫州白象塔內發現的刊本《佛說觀無量壽佛經》經鑑定為北宋元符至崇寧（1100~1103）年活字本。這是畢昇活字印刷技術的最早歷史見證。 宋人周必大（1129~1204年）曾被封為濟國公，老年時從沈括那裡學來了畢昇的方法，印了自己的著作。他也做了一點小改動，把鐵板改為銅板。銅板比鐵板傳熱性好，易使粘藥熔化，但銅板比鐵板價格貴。 元代的姚樞（1201~1278）提倡活字印刷，他教子弟楊古用活字版印書，印成了朱熹的《小學》和《近思錄》，以及呂祖謙的《東萊經史論說》等書。不過楊古造泥活字是用畢昇以後宋人改進的技術，並不是畢昇原有技術。 清康熙六年翟世琪出任饒州推官，集磁戶，造青磁《易經》一部。所謂青磁（活字）據專家分析可能是以制青瓷的瓷土燒成的陶活字。 19世紀安徽涇縣的翟金生，因讀沈括的《夢溪筆談》中所述的畢昇泥活字技術，而萌生了用泥活字印書的想法。他費時30年，制泥活字10萬多個。1844年印成了《泥版試印初編》。此後，他又印了許多書。20世紀60~70年代在涇縣還發現了翟金生當年所制的泥活字數千枚。這些活字有大小五種型號。他以自己的實踐證明了畢昇的發明是可行的，打破了有人對泥活字可行性的懷疑。 1962年發現於安徽徽州的翟氏泥活字模。 明代木活字本較多，多采用宋元傳統技術。明萬曆十四年（1586年）的《唐詩類苑》、《世廟識餘錄》、嘉靖間（約1515~1530年）的《璧水群英待問會元》等都是木活字的印本。 在清代，木活字技術由於得到政府的支援，獲得空前的發展。康熙年間木活字本已盛行，大規模用木活字印書則始於乾隆年間《英武殿聚珍版叢書》的發行。印製該書共刻成大小棗木木活字253500個。印成《武英殿聚珍版叢書》134種，2389卷。這是中國歷史上規模最大的一次用木活字印書。 用金屬材料製造活字，也是活字印刷的一個發展方向。在王禎以前，已有人用錫做活字。但錫不易受墨印刷很困難，難於推廣。公元15、16世紀之際，銅活字流行於江蘇無錫、蘇州、南京一帶。銅活字印刷在清代進入新的高潮，最大的工程要算印刷數量達萬卷《古今圖書整合》了，估計用銅活字達100~200萬個。
印刷術發明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。印章和石刻給印刷術提供了直接的經驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明瞭方向。中國的印刷術經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了一份厚禮。印刷術的特點是方便靈活、省時、省力，是古代印刷術的重大突破。 中國的印刷術，源遠流長，傳播廣遠。它是漢文化的重要組成；它隨漢文化的誕生萌芽，隨漢文化的發展演進。如果從其源頭算起，迄今已經歷了源頭、古代、近代、當代四個歷史時期，長達五千餘年的發展歷程。早期，漢族人民為了記載事件、傳播經驗和知識，創造了早期的文字元號，並尋求記載這些字元的媒介。由於受當時生產手段的限制，人們只能用自然物體來記載文字元號。例如，把文字刻、寫在巖壁、樹葉、獸骨、石塊、樹皮等自然材料上。由於記載文字的材料十分昂貴，因此，只能將重要事件做簡要記載。大多數人的經驗，只能靠口頭進行傳播，這嚴重影響著社會文化的發展。 毛筆和墨的發明，使得讀書人不僅能讀書還能書寫，不必像刀筆時代那樣需要一個刻寫匠隨時侍候，而且更方便記錄自己的思想。春秋以前，中國歷史上雖然不乏大政治家、大思想家，但沒有一人親自著書，原因就在這裡。 秦朝蒙恬發明用石灰水浸毛而去除毛表面的斥水物質的方法，促使毛筆的製作技術最終定型，毛筆才真正成為書寫工具。至此，古人找到了書寫流利、省時省力的書寫方法，使書寫不再是一件苦差事，有閒階層的人們閒暇之餘也會寫上幾筆，以消磨時間，並且力圖寫得漂亮，甚至互相比試以搏一笑，這樣也就開創了書法藝術的先河。秦朝的李斯是有史以來第一位大書法家，正說明了筆墨技術的成熟。 漢字結構複雜，每個人寫的字都會不同，有的秀麗美觀，有的粗鄙醜陋，促使人們追求書法藝術。提高書法技能的重要途徑是模仿好的書法作品，但是寫字好的人，一般都是書吏之類，其大部分作品一般是政府公文，一般人很難見到。古代盛行石碑刻文，找寫字好的人寫成底文再由石匠刻出，是人們練習寫字的最好模本。石碑笨重，不能帶回家中繼續模仿。 西漢晚期已出現紙張，但那時的紙張纖維粗糙，著墨效能差，主要是代替布用作包裹、襯墊之物，也有偶爾在包裝紙上寫字記事的現象，如懸泉（或者是居延）遺址發現寫有藥名的紙張。造紙技術先是借鑑中國早已成熟的繅絲技術，把纖維物質浸於水搗碎以分散纖維，將碎纖維撈出攤涼而成，纖維粗、紙質厚，書寫效能差，未能廣泛用作書寫材料。東漢和帝時的蔡倫改革造紙法，製出薄而均勻、纖維細密的新型紙，大大提高了紙的書寫效能，紙的主要用途才被轉向書寫。 紙張薄而軟，使得書法練習者們想出仿照印章蓋印拓印碑文方法，帶回家模仿，即拓片方式。紙的發明，使拓印成為可能，使每個書吏都能練就一手好字，也造就了三國及晉代大批書法家的出現。西文字母文字結構簡單、字母數量少而且用硬筆書寫，可以寫得很花哨，但無藝術可言。人們寫好幾十個字母后，就可以大量寫字，沒有拓片模仿他人字跡的需求，紙能寫字就行了，沒有對造紙術的需求，所以西方人沒有發明造紙術的社會基礎。 科舉制度，萌發於南北朝，開始於唐朝，隨著科舉制度的興起，傳播好的文章的要求又在社會上出現，專業抄書匠們為了大量複製好文章，仿照拓片技術大量影印，後又結合印章陽文反書法，創制雕版印刷術。其出現的年代大約在盛唐至中唐之間，盛行於北宋，最後由布衣畢昇發明泥活字而成熟。 至今在政府公務員中還流傳著這樣的說法：“寫的一手好字，寫的一手好文章”是公務員（即古代的書吏）的兩大基本技能。寫出好字，寫出好文章，是中國漢字的特點，中國歷史上某些政治制度決定的，與完善實用的書寫體系一脈相承，所有這些都是西方歷史上所沒有的，因而決定了造紙術和印刷術只能產生在中國！ 凸版印刷： 凸版印刷的歷史最悠久最普及，版面影象和文字凸出部分接受油墨，凹進去的部分不接受油墨，當版與紙壓緊時，油墨就會印在紙上。印刷版材主要有：活字版、鉛版、鋅版、銅板，感光樹脂版等。有些書刊、票據，信封、名片等還在使用凸版印刷；需特殊加工的例如：燙金、銀，壓凹凸等，一般也使用凸版印刷。 平版印刷： 這是目前最常見，最廣泛應用的印刷方式。影象與非影象在同一平面上，利用水與油墨現相互排斥原理，圖文部分接受油墨不接受水份，非圖文部分相反。印刷過程採用間接法，先將影象印在橡皮滾筒上，圖文由正變反，再將橡皮滾筒上的圖文轉印到紙上。畫冊、畫刊廣告樣本，年曆等等均可採用此印刷方式。 凹版印刷： 凹版印刷與凸版印刷原理相反。文字與影象凹與版面之下，凹下去的部分攜帶油墨。印刷的濃淡與凹進去的深淺有關，深則濃，淺則淡。因凹版印刷的油墨不同，因而印刷的線條有凸出感。錢幣、郵票、有價證券等均採用凹版印刷。凹版印刷也適於塑膠膜、絲綢的印刷。由於凹版印刷的製版時間長，工藝複雜等原因所以成本很高。 孔版印刷： 又稱絲網印，如果在小學時見過老師刻蠟版印卷子，那麼就更好理解此種印刷方式了。利用絹布、金屬及合成材料的絲網、蠟紙等為印版，將圖文部分鏤空成細孔，非圖文部位以印刷材料保護，印版緊貼承印物，用刮板或者墨輥使油墨滲透到承印物上。絲網印刷不僅可以印於平面承印物而且可印於弧面承印物，顏色鮮豔，經久不變。適用於標籤，提包，T恤衫，塑膠製品，玻璃，金屬器皿等物體的印刷。 軟版印刷： 柔版版印刷也常簡稱為柔性印刷，是包裝常用的一種印刷方式。根據中國印刷技術標準術語GB9851.4-90的定義，柔版版印刷是使用柔性版，透過網紋輥傳遞油墨的印刷方式。柔版版印刷是在或聚酯材料上製作出凸出的所需影象映象的印版——就像是小孩玩耍的土豆印。油墨轉到印版（或印版滾筒）上的用量透過網紋輥進行控制。印刷表面在旋轉過程中與印刷材料接觸，從而轉印上圖文。 雕版印刷的過程大致是這樣的：將書稿的寫樣寫好後，使有字的一面貼在板上，即可刻字，刻工用不同形式的刻刀將木版上的反體字墨跡刻成凸起的陽文，同時將木版上其餘空白部分剔除，使之凹陷。板面所刻出的字約凸出版面1~2毫米。用熱水沖洗雕好的板，洗去木屑等，刻板過程就完成了。印刷時，用圓柱形平底刷蘸墨汁，均勻刷於板面上，再小心把紙覆蓋在板面上，用刷子輕輕刷紙，紙上便印出文字或圖畫的正像。將紙從印板上揭起，陰乾，印製過程就完成了。一個印工一天可印1500～2000張，一塊印板可連印萬次。 刻板的過程有點象刻印章的過程，只不過刻的字多了。印的過程與印章相反。印章是印在上，紙在下。雕版印刷印刷的過程，有點象拓印，但是雕版上的字是陽文反字，而一般碑石的字是陰文正字。此外，拓印的墨施在紙上，雕版印刷的墨施在版上。由此可見，雕版印刷既繼承了印章、拓印、印染等的技術，又有創新技術。 雕版印刷術發明於唐朝，在唐朝中後期已經廣泛使用。[1] 1900年，在敦煌千佛洞裡發現一本印刷精美的“金剛經”末尾題有“鹹同九年四月十五日（公元868年）”等字樣這是目前世界上最早的有明確日期記載的印刷品。雕版印刷的印品，可能開始只在民間流行，並有一個與手抄本並存的的時期。 824年，元稹為白居易詩集作序，說道：“二十年間，禁省、觀寺、郵候牆壁之上無不書，王公、妾婦、牛童、馬走之口無不道。至於繕寫模勒，街賣於市井，或持之以交酒茗者，處處皆是。”模勒即模刻，持交酒茗則是拿著白詩印本去換茶換酒。可見到九世紀初，印刷術的應用已由佛教咒語而擴大到人民喜歡閱讀的詩歌方面去了。[1] 835年前後，四川和江蘇北部地方民間都曾“以板印歷日”，拿到市場上去出賣。當時有人說民間所印曆書“已滿天下”，可知還不只四川和江蘇兩地印造。883年，成都書肆能看到一些“陰陽雜記占夢相宅九宮五緯之流”的書，和“字書小學”，“率皆雕版印紙”……在印刷術發明後的最初二百年內，它已經是人民大眾普及文化的一種重要媒介。[1] 1944年，發現於成都唐墓，是唐末期的雕版印刷品。 宋代，雕版印刷已發展到全盛時代，各種印本甚多。較好的雕版材料多用梨木、棗木。因此，對刻印無價值的書，有以“災及梨棗”的成語來諷刺，意思是白白糟蹋了梨、棗樹木。可見當時刻書風行一時。 雕版印刷開始只有單色印刷，五代時有人在插圖墨印輪廓線內用筆添上不同的顏色，以增加視覺效果。天津楊柳青版畫至今仍然採用這種方法生產。將幾種不同的色料，同時上在一塊板上的不同部位，一次印於紙上，印出彩色印張，這種方法稱為“單版複色印刷法”。用這種方法，宋代曾印過“會子”（當時發行的紙幣）。 單版複色印刷色料容易混雜滲透，而且色塊界限分明，顯得呆板。人們在實際探索中，發現了分板著色，分次印刷的方法，這就是用大小相同的幾塊印刷板分別載上不同的色料，再分次印於同一張紙上，這種方法稱為“多版複色印刷”又稱“套版印刷”。 “多版複色印刷”的發明時間不會晚於元代，當時，中興路（今湖北江陵縣）所刻的《金剛經注》就是用朱墨兩色套印的，這是現存最早的套色印本。多版複色印刷在明代獲得較大的發展。明清兩代，南京和北京是雕版中心。明代設立經廠，永樂的北藏，正統的道藏都是由經廠刻板。清代英武殿本及雍正的龍藏，都是在北京刻板。明初，南藏和許多官刻書都是在南京刻板。嘉靖以後，到16世紀中葉，南京成了彩色套印中心。 活字製版避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了製版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重複使用，且活字比雕版佔有的空間小，容易儲存和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。 公元1041~1048年，平民出身的畢昇用膠泥制字，一個字為一個印，用火燒硬，使之成為陶質。排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍著一個鐵框，在鐵框內擺滿要印的字印，擺滿就是一版。然後用火烘烤，將混合物熔化，與活字塊結為一體，趁熱用平板在活字上壓一下，使字面平整。便可進行印刷。用這種方法， 印二、三本談不上什麼效率，如果印數多了，幾十本以至上千本，效率就很高了。為了提高效率常用兩塊鐵板，一塊印刷，一塊排字。印完一塊，另一塊又排好了，這樣交替使用，效率很高。常用的字如“之”、“也”等字，每字製成20多個字，以備一版內有重複時使用。沒有準備的生僻字，則臨時刻出，用草木火馬上燒成。從印板上拆下來的字，都放入同一字的小木格內，外面貼上按韻分類的標籤，以備檢索。畢昇起初用木料作活字，實驗發現木紋疏密不一，遇水後易膨脹變形，與粘藥固結後不易去下，才改用膠泥。 畢昇發明活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的發明並未受到當時統治者和社會的重視，他死後，活字印刷術仍然沒有得到推廣。他創造的膠泥活字也沒有保留下來。但是他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。 1965年在浙江溫州白象塔內發現的刊本《佛說觀無量壽佛經》經鑑定為北宋元符至崇寧（1100~1103）年活字本。這是畢昇活字印刷技術的最早歷史見證。 宋人周必大（1129~1204年）曾被封為濟國公，老年時從沈括那裡學來了畢昇的方法，印了自己的著作。他也做了一點小改動，把鐵板改為銅板。銅板比鐵板傳熱性好，易使粘藥熔化，但銅板比鐵板價格貴。 元代的姚樞（1201~1278）提倡活字印刷，他教子弟楊古用活字版印書，印成了朱熹的《小學》和《近思錄》，以及呂祖謙的《東萊經史論說》等書。不過楊古造泥活字是用畢昇以後宋人改進的技術，並不是畢昇原有技術。 清康熙六年翟世琪出任饒州推官，集磁戶，造青磁《易經》一部。所謂青磁（活字）據專家分析可能是以制青瓷的瓷土燒成的陶活字。 19世紀安徽涇縣的翟金生，因讀沈括的《夢溪筆談》中所述的畢昇泥活字技術，而萌生了用泥活字印書的想法。他費時30年，制泥活字10萬多個。1844年印成了《泥版試印初編》。此後，他又印了許多書。20世紀60~70年代在涇縣還發現了翟金生當年所制的泥活字數千枚。這些活字有大小五種型號。他以自己的實踐證明了畢昇的發明是可行的，打破了有人對泥活字可行性的懷疑。 1962年發現於安徽徽州的翟氏泥活字模。 明代木活字本較多，多采用宋元傳統技術。明萬曆十四年（1586年）的《唐詩類苑》、《世廟識餘錄》、嘉靖間（約1515~1530年）的《璧水群英待問會元》等都是木活字的印本。 在清代，木活字技術由於得到政府的支援，獲得空前的發展。康熙年間木活字本已盛行，大規模用木活字印書則始於乾隆年間《英武殿聚珍版叢書》的發行。印製該書共刻成大小棗木木活字253500個。印成《武英殿聚珍版叢書》134種，2389卷。這是中國歷史上規模最大的一次用木活字印書。 用金屬材料製造活字，也是活字印刷的一個發展方向。在王禎以前，已有人用錫做活字。但錫不易受墨印刷很困難，難於推廣。公元15、16世紀之際，銅活字流行於江蘇無錫、蘇州、南京一帶。銅活字印刷在清代進入新的高潮，最大的工程要算印刷數量達萬卷《古今圖書整合》了，估計用銅活字達100~200萬個。