首先看皮殼，老藏蠟由於所處的高原高寒的地理位置，蜜蠟表面風化的比較厲害，有明顯的橘皮紋；二看質感，老藏蠟油性足，脂份大，稍稍盤玩就有冒油的感覺，用手搓搓還能聞到松香氣味；三看形狀和孔道，老藏蠟以桶珠為多，全手工的原因使得口徑大小形狀或多或少都不規則，而且老蜜蠟年代都是百八十年的，孔道邊緣自然磨損痕跡明顯。顏色與包漿 古董老蜜蠟的表面顏色為深棕色，新蜜蠟的顏色一般為淺黃色，即使部分皮色經過高溫烤色使其接近深棕色，但是整體顏色不夠生動厚重，略顯呆板，而且沒有風化紋理。老蜜蠟的包漿比高溫烤色的蜜蠟要柔潤，色澤有光感，且溫潤，不啞色，不呆板，並且隨著老蜜蠟與身體的不斷摩挲會日漸散發出一種柔和光澤，自然醇厚且沉靜。風化紋 蜜蠟的風化紋形成原因可分為三種： 第一種是在加工鑽孔過程因溫度及壓力變化，容易產生平行於孔道的細微裂紋； 第二種是在後期由於環境的變化，熱脹冷縮，也會在蜜蠟表面出現密集的紋路； 第三種是由這些紋理因風化形成的細密網紋。 古董老蜜蠟的風化紋根據大小和形態又可以可：冰裂紋、網紋、聚合紋等。這些風化紋常常疊加在一粒老蜜蠟身上，使蜜蠟顯得莊重濃厚，氣質古樸。冰裂紋：有較粗大而疏簡的開片裂紋線，但一般鈍而不銳。網紋：是由短而細密的裂線紋組成。粗觀似網，細視之則多不交織。 聚合紋：用高倍放大鏡觀察，可見其深色部分形成非常細膩的聚合狀紋網。因為被表面一層光滑潤澤的包漿物質包裹住了，看上去有裂紋，摸起來卻倍感潤滑。孔道（鑰匙孔） 有些老蜜蠟珠會有特別的時間印記，即孔道部分。老珠的孔口因穿佩緊繩長久磨損，逐漸形成喇叭口狀或輪齒孔狀，俗稱鑰匙孔，這是鑑別老蜜蠟的一個重要標誌。 三種情況可能造成老蜜蠟小孔道： 一是蜜蠟從古至今都算奢侈品，所以一部分老蜜蠟被珍藏保管，使用率不高，比如一直掛在室內裝飾，或者存貯在箱櫃中，不使用自然不磨損，但自然氧化沒有停止，仍然會形成包漿；二是珠子小磨損就小。一些老蜜蠟珠子很小，如老蜜蠟圓珠子，質量很輕，與繩子的摩擦自然不夠力度，孔道磨損不明顯；三是串繩子的方式。歐洲的老蜜蠟經常在蜜蠟珠子之間打一個節，將蜜蠟珠子固定住，這樣也會導致蜜蠟孔道磨損不明顯。新老蜜蠟的工藝差別 因為地殼的變化，蜜蠟從歐洲分佈在全世界各個地方，也受到不同的文化洗禮，所以承載的文化和藝術各有不同。並非百年前的雕刻技術不好，只是在蜜蠟這種特殊材質上進行雕刻的工藝差。在歐洲，貴族有佩戴項鍊的習慣，蜜蠟主要作貴族的佩戴而存在；在中亞，則作為貨幣等價物流通使用；在日韓，則主要採用雕刻形式，作為陪嫁之物。所以造成歐洲、中亞老蜜蠟雕件少珠子多；當代蜜蠟則形制精巧奇特。 蜜蠟需長期佩戴把玩，人氣的呵護會喚醒蜜蠟，它將變得潤澤通透，富於變化，肌理細膩，觸手溫潤，否則便暗淡無光。

老蜜蠟是一種百萬年前樹脂的化石，千百年來深受各國上層社會青睞，並被各國文化描繪得非常神秘，研究它卻幾乎如墜雲霧，它就叫蜜蠟，因“色如蜜，光如蠟”而得名。

按照藏傳佛教的說法，蜜蠟是極有靈性的寶物，是佛教七寶之一，藉助它靈脩，功效倍增，藏傳佛教很喜歡用它做佛珠，認為蜜蠟通靈的效果很強；按照傳統醫學的觀點，它是一種良藥，可安神、利尿、治療風溼病。