竇娥是元朝關漢卿的作品《竇娥冤》中的一個人物。《竇娥冤》寫一個孤苦無依的婦女竇娥，遭受無辜陷害，反被受賄的貪官判處死刑。竇娥的冤情無處伸張，臨死發出誓願：她的鮮血要濺在刑場的白練上，六月天飄起漫天大雪,當地亢旱三年。
竇娥家居山陽縣，知書達禮，孝順父母。她的父親竇天章，自幼飽讀詩書，滿腹才學，時運不濟，屢試不中，不幸又死去妻子，留下年幼的女兒竇娥，父女相依為命，飢一頓飽一頓艱難度日。鄰舍有位蔡婆，年輕守寡，有個獨子叫蔡昌宗，母子倆有丈夫留下的產業，靠放債取息過日子。竇天章手頭拮据，常向蔡婆借貸，到期無力償還，蔡婆並不深究，因為她很喜歡竇娥聰明伶俐，小小年紀便能善解人意，看著她常與昌宗一起玩耍，兩小無猜，青梅竹馬，蔡婆早已有意聘她為媳。
又逢春試大比之年，竇天章有心進京應試，賺個好前程，卻又無處安置女兒，蔡婆趕過來勸慰竇天章放心進京，自己想收養竇娥為媳，從此竇天章所欠債息一筆勾銷。竇天章雖然捨不得女兒，但這也是最好的安排了，蔡家是世代書香，為人本分忠厚，女兒住在她家有吃有穿，有人疼愛，日後長大又有了好女婿，當然是再好不過的事情了，也就答應下來。蔡婆立即取過他的債據送還，又贈他銀兩一路花用，竇天章接過債據收下銀兩，心如刀割，從此就要與女兒長別，為了前途，他也顧不了許多了。
竇天章離開楚州後，杳無音訊，小竇娥在蔡家幫助傭婦洗衣掃地，燒飯做菜，每日做細活還做粗活，勤勞能幹，深得蔡婆喜歡。十年寒暑過去，竇娥出落成一位美麗端莊的少女，蔡婆擇吉日為一雙兒女完婚。
婚後，蔡昌宗每日寒窗苦讀，竇娥操持家務，一家人日子過得平靜和順。
又逢京城大比之年，蔡昌宗要去京城應試，蔡婆不放心兒子獨去，請幫傭張媽的兒子張驢兒護送蔡公子進京應考。
張驢兒自小不知長進，不務正業，吃喝嫖賭，無所不為。張媽原也是奸刁之婦，對兒子縱容嬌寵，不加約束。乎日張驢兒常去蔡家做些閒工，因為聲名狼藉，早已到了成家的年齡，無人敢把女兒許他為妻，他對女色更加垂涎。因他去蔡家可以隨便出入內宅，常有機會看見竇娥，每逢見到這位美麗善良的少奶奶，兩眼直勾勾的六神無主，百爪撓心，恨不能讓蔡昌宗暴病身亡，將竇娥變成自家媳婦。
這日張媽將護送蔡公子進京的差事告訴給張驢兒，張驢兒喜出望外，蔡公子自幼文弱，人情世故，諸事不懂，這次離家赴京，一切還不聽任他的擺佈?若在半路上，神不知、鬼不覺地將他害死，回來急報凶信兒將蔡婆急死，只剩下一個既無孃家又無婆家的竇娥，還不是由著他孃兒倆任意擺佈?他將這害人的詭計說給媽聽，張媽不加阻攔，反而十分贊同，這下子兒子的媳婦總算有了著落，外帶還有一份不少的家業，心中甚喜，悄聲叮囑兒子，事情一定要辦得嚴密。
蔡婆送兒子啟程離家，備吃、備穿，忙了幾日，上路時候，婆媳二人千叮嚀萬囑咐張驢兒仔細小心伺候公子，不得有絲毫馬虎大意。張驢兒諾諾連聲，一路上殷勤伺候公子，公子住店，吃飯都不用操心。曉行夜宿，不覺主僕已來到淮河岸邊，赤日炎炎，兩人走得汗流浹背，河面上涼風習習，頓覺十分涼爽，張驢兒挑著行李連嚷又熱又累歇歇再走。只見淮河兩岸花紅柳綠，河裡游魚悠遊自在，張驢兒伺候公子下馬，蔡公子毫不留意，走在河邊悠然自在，欣賞鄉野景緻。張驢兒看看周圍靜悄悄無一人影兒，正是時機，他揮拳朝公子頭部擊去，公子站立不穩，乘勢又將公子推入河裡，水勢湍急，公子未及喊叫，早被河水衝卷而走。
天上紅日高照，淮河岸邊依舊涼風習習，這樣神鬼不知，張驢兒將一個大活人生生害死。一切順利，他愈發從容大膽，將馱人的牲口賣掉，得了銀錢，又將盤纏據為己有，得意洋洋，轉回山陽報告凶信兒。
自丈夫走後，竇娥常常坐立不安，心神不寧，張驢兒為人不善，丈夫又是不曾出過門的書生，兩人同行，似有不吉。果然這一天，張媽帶著神色慌張的兒子跑來報兇：“蔡相公赴考途中，貪戀遊逛淮河景色，不小心自己失足掉入河中淹死了!”
竇娥聽罷如五雷轟頂，不能自持，失聲痛哭。哭聲驚動了婆婆，蔡婆一輩子的希望都在兒子身上，不想他才離開家門便意外身亡，急火攻心，口吐鮮血，從此臥病不起。雪上加霜的竇娥，強忍悲痛，經心調治婆母病體，日夜不離左右。
這日蔡婆精神略好，想吃一碗新鮮羊肚兒湯，張媽命兒子速去集市上買來，服侍病人，張驢兒又是一陣高興，老天爺再賜良機!他在熱騰騰的羊肚兒湯中，撒了一包耗子藥，遞給他媽，囑咐她趕緊催促蔡老太太趁熱喝下。
蔡婆端起羊肚兒湯，猛覺腥羶難聞，連連作嘔，揮揮手要張媽快快端走喝掉，張媽聞著羊湯香噴噴的，湯麵上飄浮著幾片鮮嫩的香菜葉兒，口咽饞涎，心想：“這麼新鮮的美味，都難進口，看來是病人膏盲，離死不遠啦!”張媽想入非非地就將羊湯喝個淨光，頓時腹內疼痛如絞，天旋地轉地倒地身亡，只見她五官扭曲；七竅流血。對這意外的事故，蔡婆與竇娥驚嚇得不知所措，家門不幸又遭禍事，竇娥忙把張驢兒喚進，張驢兒根本沒走遠，聽見屋內亂成一團，趕來觀看，意外的是母親喝了毒湯，替蔡婆丟了性命!這個無賴本無人性，也只是乾嚎兩下，轉臉就揪著蔡婆索命賠命，蔡婆膽小怕事，又遇上這個人命關天的塌天大禍，早已驚嚇得魂魄出竅，不知所措。張驢兒有意張揚，不依不饒地嚷給街坊四鄰知曉：“你們為什麼下毒藥害死我娘?她伺候你們家多年，何以下毒手將她害死?你們太沒良心啦!”
蔡婆急忙求他不要張揚，眼見蔡婆已經就範，張驢兒提出要挾條件，問蔡婆願意私了，還是願意公了，蔡婆不知何意，張驢兒說：“您要是願意公了，我就告到官府，說您投毒害死我媽，您起碼是個砍頭的罪過!”
蔡婆嚇得連連擺手。
“私了，就好辦了!咱們草草埋掉就得!”
“當然是這私了好哇!”
“那您得答應我三個條件。”
“你慢慢講來。”
“我要做您的親生兒子!”
蔡婆答應。
“您要為我娶個好媳婦!”
“你已老大不小的了，早該成家！”
“別人我都看不中，我既是您兒子，那竇娥就得給我當老婆!”
說著，張驢兒就對竇娥動起手腳。竇娥平時是個不多言不多語的馴良之人，但是絕不甘心受人欺凌，對張驢兒的無賴下流，她早已厭惡並有所警惕，此時無賴竟要娶她為妻，她抬手狠狠地扇了他一個耳光，蔡婆也膽壯起來：“大膽的奴才，你這是借屍圖詐啊!”
張驢兒既撕破了臉，越發囂張無賴：“明告訴你吧！這個家裡不但竇娥是我的!所有的家當兒也都是我的，你不答應也行，咱們就去衙門打官司！”說著，拖起重病的蔡婆，往縣衙趕去。
張驢兒的險惡用心，竇娥已是明鏡般地清楚，婆母病弱之軀，前去公堂，膽小怕事愈發令她放心不下，她拜託四邊鄰居照應門戶，隨後也跟去公堂。
山陽縣縣令是個貪贓枉法的贓官、昏官，辦事糊塗，作風武斷，認錢不講理。他的做官訣竅也很簡單：“我做官來勝別人，告狀來的要金銀，若是上司來清查，在家裝病不出門!”
張驢兒是個三天兩頭上衙門打官司的潑皮，熟悉縣官，也熟悉打官司的套路，他謊話連篇地編造了一番蔡婆如何謀害他母親的經過，竟將縣官說動。那縣官既不細緻詢問，也不做調查研究，只認一個理兒，死了人就要有人償命，命左右衙役動大刑逼供蔡婆招認。危急中，竇娥一路喊冤趕來，懇請縣太爺手下留情。張驢兒看見竇娥出面打官司，越發來了精神兒，索性大鬧公堂：“諸位哥兒們，給我照死裡打啊!青天大老爺，您要是不逼不供，我媽算是白死啦!”
縣官也只有逼、供、信一條妙招兒，不理竇娥跪求，行刑的打手個個膀大腰圓，凶神惡煞般的就要動手，婆母危在旦夕，情勢緊急中，竇娥跪地開脫婆母，將一切罪過都攬在自己身上：
“害死張媽媽一事，我婆母連日病重臥床豈會知情!所有一切乃是犯婦一人所為!”
竇娥招供，張驢兒傻了眼，著急地喊道：“青天大老爺，您別聽她的，她有瘋病!”
縣官也說：“竇娥!人命關天的大事，你要是畫供認罪，可就再也不能更改啦!”
“實是犯婦所為，情甘認罪，萬死不辭!”
有人認罪畫供結案，命案有了人命頂替，縣官自然不再深究，命左右伺候犯婦畫供，竇娥提出先給婆婆鬆綁放回家去，她才能伏法認罪，蔡婆哭倒在地，死去了兒子，只剩下一個賢孝的兒媳，如今又被冤枉治罪，叫她今後依靠何人?她哀哀哭訴，媳婦仁義本分，怎麼會有殺人的罪過！她們婆媳都是大門不出、二門不邁的良善婦道，請大人明鏡高懸，查出真正凶手……縣官早已不耐煩了，兩個不諳世事的婦道喊冤叫屈，攪擾公堂，再說小小的草民冤死幾個，對他前程有何妨害?命人速將蔡婆拖出公堂，犯婦竇娥收監待命，本案結束，宣告退堂。
竇娥一案震動了山陽縣。蔡氏一家，兒子意外身亡，傭婦無故被毒，竇娥冤屈招供，使左右鄰舍認為其中必有隱情作祟。就在這時，山陽縣轟動傳開，京城皇帝親派八府巡按到楚州地方體察民情，眾人長途跋涉攔轎喊冤。
這位欽命八府巡按不是別人，正是竇娥的父親竇天章，那年離開女兒赴京趕考，一舉及第，隨後便留在京城為官。他曾派人去山陽縣尋找女兒，蔡氏一家搬遷另住，失去聯絡，始終沒有找到女兒下落，十幾年過去，終日愁悵，小小的女兒給人家做的是童養媳，在人家過得可還安好?夫妻是否和順?他日夜懸念在心。竇天章做官勤懇公正，廉明忠順，頗得皇帝信任，賜他上方寶劍，命他到江南巡查，嚴懲貪官汙吏，安撫地方民眾。這次衣錦還鄉，竇天章也是意在尋找女兒。當官轎進人楚州地界，轎前塵埃中跪了一片百姓高喊冤枉，竇天章命住轎，眾人呈上狀紙，狀紙上寫著蔡氏竇娥一家遇到冤屈，竇天章吃驚不小，帶狀紙回府細細審閱，又好言撫慰眾人散去，三日後他必然會趕到山陽縣。
竇娥屈打成招收監聽候發落，家中只剩孤寡病重的婆婆，令她十分掛念。她身無分文，無法賄賂監中禁婆、禁卒，受盡欺凌侮辱。老天啊!老天!你既給了人間光明和溫暖，為何不給人間公正和清明!可嘆丈夫新亡，婆婆病重，自己又犯人命官司。爹，啊，爹爹!您在哪裡?如果您健在人世，高官得做，您可知女兒有著天大的冤屈，就要命赴黃泉!
只聽門外禁婆高呼竇娥的名姓，上司迴文已到，明日午時三刻就要將她遊街問斬。竇娥一夜無眠。天色微明，三通催命鼓聲轟隆隆響起，兩個手執大刀的彪形大漢將竇娥押赴刑場，大漢們將竇娥五花大綁，開始了長達2個時辰（4個小時）的遊街活動。街市上擁擠著成千上萬的百姓為竇娥送行，竇娥收住腳步向兩位劊子手拜求：“請二位行個方便，千萬不要過大街行走，免得重病的婆婆看見我傷心落淚。”劊子手被孝心所感，依她繞小道而行。
蔡婆去街市上未等到媳婦，跌跌撞撞趕到行刑法場，婆媳倆生離死別，哀情感天，媳婦說：“婆婆啊!我死後，再也無人照顧您了，您自己要多加保重!”
婆婆泣不成聲。
“天啊!地啊!想我一家人被張驢兒害得好苦，天地神靈何時降我公正，將奸人處死!”
婆婆說：“兒啊!要是你爹爹回來，問起女兒何故身死，我何以答對?”
“您就說媳婦暴病而亡，無藥救治。”
街市圍觀百姓，唏噓悲哭，感天動地。
她要一領乾淨蘆蓆鋪置地下，一丈二尺白布懸掛於旗杆。
“你們斬了我的頭，我的滿腔熱血將一齊噴在白布上，不讓一滴流在地面，以證明我的冤枉!”
“我竇娥今日冤屈死去，不要任何人收屍掩埋，我要讓六月天，天降三尺厚雪掩蓋我的屍首，以證明我的清白；我還要山陽地方乾旱三年，顆粒無收，證明你們這些貪官沒有公正王法，叫百姓有口難言!天地神靈啊!請讓我竇娥的三樁誓言，一齊實現!”
竇娥悲憤地呼號於天地鬼神，突然山陽縣天空陰雲密佈，天色驟暗，一陣冷風襲向人間，六月驕陽隱去，天空中抖抖擻擻飄落下片片鵝毛大雪。縣官被這無常的變化嚇得心驚膽寒，命人立即行刑，刀過之處，人頭落地，竇娥一腔熱血，果真直直噴上高高懸起的白布，沒有半滴落地。落雪三尺靜靜掩埋了竇娥屍首。
群眾驚呼天地異常。
縣官驚恐慌張，匆忙離開刑場。
三天後，竇天章趕來山陽縣，竇娥已冤死刀下。八府巡按悲痛萬分，高懸明鏡，差人帶來張驢兒、蔡婆、山陽縣縣令及眾位鄰舍，一審，再審，調查研究，取證口供，終於將羊肚兒湯一案審理清楚。
害死竇娥、蔡昌宗和張媽的張驢兒處以剮刑，立即執行。山陽縣縣令杖責百棍，永遠不得錄用。年老無助的蔡婆由竇天章收留撫養。
感天動地竇娥冤一案，終於真相大白。
三年之中，山陽縣境內果然大旱無雨。
竇娥是元朝關漢卿的作品《竇娥冤》中的一個人物。《竇娥冤》寫一個孤苦無依的婦女竇娥，遭受無辜陷害，反被受賄的貪官判處死刑。竇娥的冤情無處伸張，臨死發出誓願：她的鮮血要濺在刑場的白練上，六月天飄起漫天大雪,當地亢旱三年。
竇娥家居山陽縣，知書達禮，孝順父母。她的父親竇天章，自幼飽讀詩書，滿腹才學，時運不濟，屢試不中，不幸又死去妻子，留下年幼的女兒竇娥，父女相依為命，飢一頓飽一頓艱難度日。鄰舍有位蔡婆，年輕守寡，有個獨子叫蔡昌宗，母子倆有丈夫留下的產業，靠放債取息過日子。竇天章手頭拮据，常向蔡婆借貸，到期無力償還，蔡婆並不深究，因為她很喜歡竇娥聰明伶俐，小小年紀便能善解人意，看著她常與昌宗一起玩耍，兩小無猜，青梅竹馬，蔡婆早已有意聘她為媳。
又逢春試大比之年，竇天章有心進京應試，賺個好前程，卻又無處安置女兒，蔡婆趕過來勸慰竇天章放心進京，自己想收養竇娥為媳，從此竇天章所欠債息一筆勾銷。竇天章雖然捨不得女兒，但這也是最好的安排了，蔡家是世代書香，為人本分忠厚，女兒住在她家有吃有穿，有人疼愛，日後長大又有了好女婿，當然是再好不過的事情了，也就答應下來。蔡婆立即取過他的債據送還，又贈他銀兩一路花用，竇天章接過債據收下銀兩，心如刀割，從此就要與女兒長別，為了前途，他也顧不了許多了。
竇天章離開楚州後，杳無音訊，小竇娥在蔡家幫助傭婦洗衣掃地，燒飯做菜，每日做細活還做粗活，勤勞能幹，深得蔡婆喜歡。十年寒暑過去，竇娥出落成一位美麗端莊的少女，蔡婆擇吉日為一雙兒女完婚。
婚後，蔡昌宗每日寒窗苦讀，竇娥操持家務，一家人日子過得平靜和順。
又逢京城大比之年，蔡昌宗要去京城應試，蔡婆不放心兒子獨去，請幫傭張媽的兒子張驢兒護送蔡公子進京應考。
張驢兒自小不知長進，不務正業，吃喝嫖賭，無所不為。張媽原也是奸刁之婦，對兒子縱容嬌寵，不加約束。乎日張驢兒常去蔡家做些閒工，因為聲名狼藉，早已到了成家的年齡，無人敢把女兒許他為妻，他對女色更加垂涎。因他去蔡家可以隨便出入內宅，常有機會看見竇娥，每逢見到這位美麗善良的少奶奶，兩眼直勾勾的六神無主，百爪撓心，恨不能讓蔡昌宗暴病身亡，將竇娥變成自家媳婦。
這日張媽將護送蔡公子進京的差事告訴給張驢兒，張驢兒喜出望外，蔡公子自幼文弱，人情世故，諸事不懂，這次離家赴京，一切還不聽任他的擺佈?若在半路上，神不知、鬼不覺地將他害死，回來急報凶信兒將蔡婆急死，只剩下一個既無孃家又無婆家的竇娥，還不是由著他孃兒倆任意擺佈?他將這害人的詭計說給媽聽，張媽不加阻攔，反而十分贊同，這下子兒子的媳婦總算有了著落，外帶還有一份不少的家業，心中甚喜，悄聲叮囑兒子，事情一定要辦得嚴密。
蔡婆送兒子啟程離家，備吃、備穿，忙了幾日，上路時候，婆媳二人千叮嚀萬囑咐張驢兒仔細小心伺候公子，不得有絲毫馬虎大意。張驢兒諾諾連聲，一路上殷勤伺候公子，公子住店，吃飯都不用操心。曉行夜宿，不覺主僕已來到淮河岸邊，赤日炎炎，兩人走得汗流浹背，河面上涼風習習，頓覺十分涼爽，張驢兒挑著行李連嚷又熱又累歇歇再走。只見淮河兩岸花紅柳綠，河裡游魚悠遊自在，張驢兒伺候公子下馬，蔡公子毫不留意，走在河邊悠然自在，欣賞鄉野景緻。張驢兒看看周圍靜悄悄無一人影兒，正是時機，他揮拳朝公子頭部擊去，公子站立不穩，乘勢又將公子推入河裡，水勢湍急，公子未及喊叫，早被河水衝卷而走。
天上紅日高照，淮河岸邊依舊涼風習習，這樣神鬼不知，張驢兒將一個大活人生生害死。一切順利，他愈發從容大膽，將馱人的牲口賣掉，得了銀錢，又將盤纏據為己有，得意洋洋，轉回山陽報告凶信兒。
自丈夫走後，竇娥常常坐立不安，心神不寧，張驢兒為人不善，丈夫又是不曾出過門的書生，兩人同行，似有不吉。果然這一天，張媽帶著神色慌張的兒子跑來報兇：“蔡相公赴考途中，貪戀遊逛淮河景色，不小心自己失足掉入河中淹死了!”
竇娥聽罷如五雷轟頂，不能自持，失聲痛哭。哭聲驚動了婆婆，蔡婆一輩子的希望都在兒子身上，不想他才離開家門便意外身亡，急火攻心，口吐鮮血，從此臥病不起。雪上加霜的竇娥，強忍悲痛，經心調治婆母病體，日夜不離左右。
這日蔡婆精神略好，想吃一碗新鮮羊肚兒湯，張媽命兒子速去集市上買來，服侍病人，張驢兒又是一陣高興，老天爺再賜良機!他在熱騰騰的羊肚兒湯中，撒了一包耗子藥，遞給他媽，囑咐她趕緊催促蔡老太太趁熱喝下。
蔡婆端起羊肚兒湯，猛覺腥羶難聞，連連作嘔，揮揮手要張媽快快端走喝掉，張媽聞著羊湯香噴噴的，湯麵上飄浮著幾片鮮嫩的香菜葉兒，口咽饞涎，心想：“這麼新鮮的美味，都難進口，看來是病人膏盲，離死不遠啦!”張媽想入非非地就將羊湯喝個淨光，頓時腹內疼痛如絞，天旋地轉地倒地身亡，只見她五官扭曲；七竅流血。對這意外的事故，蔡婆與竇娥驚嚇得不知所措，家門不幸又遭禍事，竇娥忙把張驢兒喚進，張驢兒根本沒走遠，聽見屋內亂成一團，趕來觀看，意外的是母親喝了毒湯，替蔡婆丟了性命!這個無賴本無人性，也只是乾嚎兩下，轉臉就揪著蔡婆索命賠命，蔡婆膽小怕事，又遇上這個人命關天的塌天大禍，早已驚嚇得魂魄出竅，不知所措。張驢兒有意張揚，不依不饒地嚷給街坊四鄰知曉：“你們為什麼下毒藥害死我娘?她伺候你們家多年，何以下毒手將她害死?你們太沒良心啦!”
蔡婆急忙求他不要張揚，眼見蔡婆已經就範，張驢兒提出要挾條件，問蔡婆願意私了，還是願意公了，蔡婆不知何意，張驢兒說：“您要是願意公了，我就告到官府，說您投毒害死我媽，您起碼是個砍頭的罪過!”
蔡婆嚇得連連擺手。
“私了，就好辦了!咱們草草埋掉就得!”
“當然是這私了好哇!”
“那您得答應我三個條件。”
“你慢慢講來。”
“我要做您的親生兒子!”
蔡婆答應。
“您要為我娶個好媳婦!”
“你已老大不小的了，早該成家！”
“別人我都看不中，我既是您兒子，那竇娥就得給我當老婆!”
說著，張驢兒就對竇娥動起手腳。竇娥平時是個不多言不多語的馴良之人，但是絕不甘心受人欺凌，對張驢兒的無賴下流，她早已厭惡並有所警惕，此時無賴竟要娶她為妻，她抬手狠狠地扇了他一個耳光，蔡婆也膽壯起來：“大膽的奴才，你這是借屍圖詐啊!”
張驢兒既撕破了臉，越發囂張無賴：“明告訴你吧！這個家裡不但竇娥是我的!所有的家當兒也都是我的，你不答應也行，咱們就去衙門打官司！”說著，拖起重病的蔡婆，往縣衙趕去。
張驢兒的險惡用心，竇娥已是明鏡般地清楚，婆母病弱之軀，前去公堂，膽小怕事愈發令她放心不下，她拜託四邊鄰居照應門戶，隨後也跟去公堂。
山陽縣縣令是個貪贓枉法的贓官、昏官，辦事糊塗，作風武斷，認錢不講理。他的做官訣竅也很簡單：“我做官來勝別人，告狀來的要金銀，若是上司來清查，在家裝病不出門!”
張驢兒是個三天兩頭上衙門打官司的潑皮，熟悉縣官，也熟悉打官司的套路，他謊話連篇地編造了一番蔡婆如何謀害他母親的經過，竟將縣官說動。那縣官既不細緻詢問，也不做調查研究，只認一個理兒，死了人就要有人償命，命左右衙役動大刑逼供蔡婆招認。危急中，竇娥一路喊冤趕來，懇請縣太爺手下留情。張驢兒看見竇娥出面打官司，越發來了精神兒，索性大鬧公堂：“諸位哥兒們，給我照死裡打啊!青天大老爺，您要是不逼不供，我媽算是白死啦!”
縣官也只有逼、供、信一條妙招兒，不理竇娥跪求，行刑的打手個個膀大腰圓，凶神惡煞般的就要動手，婆母危在旦夕，情勢緊急中，竇娥跪地開脫婆母，將一切罪過都攬在自己身上：
“害死張媽媽一事，我婆母連日病重臥床豈會知情!所有一切乃是犯婦一人所為!”
竇娥招供，張驢兒傻了眼，著急地喊道：“青天大老爺，您別聽她的，她有瘋病!”
縣官也說：“竇娥!人命關天的大事，你要是畫供認罪，可就再也不能更改啦!”
“實是犯婦所為，情甘認罪，萬死不辭!”
有人認罪畫供結案，命案有了人命頂替，縣官自然不再深究，命左右伺候犯婦畫供，竇娥提出先給婆婆鬆綁放回家去，她才能伏法認罪，蔡婆哭倒在地，死去了兒子，只剩下一個賢孝的兒媳，如今又被冤枉治罪，叫她今後依靠何人?她哀哀哭訴，媳婦仁義本分，怎麼會有殺人的罪過！她們婆媳都是大門不出、二門不邁的良善婦道，請大人明鏡高懸，查出真正凶手……縣官早已不耐煩了，兩個不諳世事的婦道喊冤叫屈，攪擾公堂，再說小小的草民冤死幾個，對他前程有何妨害?命人速將蔡婆拖出公堂，犯婦竇娥收監待命，本案結束，宣告退堂。
竇娥一案震動了山陽縣。蔡氏一家，兒子意外身亡，傭婦無故被毒，竇娥冤屈招供，使左右鄰舍認為其中必有隱情作祟。就在這時，山陽縣轟動傳開，京城皇帝親派八府巡按到楚州地方體察民情，眾人長途跋涉攔轎喊冤。
這位欽命八府巡按不是別人，正是竇娥的父親竇天章，那年離開女兒赴京趕考，一舉及第，隨後便留在京城為官。他曾派人去山陽縣尋找女兒，蔡氏一家搬遷另住，失去聯絡，始終沒有找到女兒下落，十幾年過去，終日愁悵，小小的女兒給人家做的是童養媳，在人家過得可還安好?夫妻是否和順?他日夜懸念在心。竇天章做官勤懇公正，廉明忠順，頗得皇帝信任，賜他上方寶劍，命他到江南巡查，嚴懲貪官汙吏，安撫地方民眾。這次衣錦還鄉，竇天章也是意在尋找女兒。當官轎進人楚州地界，轎前塵埃中跪了一片百姓高喊冤枉，竇天章命住轎，眾人呈上狀紙，狀紙上寫著蔡氏竇娥一家遇到冤屈，竇天章吃驚不小，帶狀紙回府細細審閱，又好言撫慰眾人散去，三日後他必然會趕到山陽縣。
竇娥屈打成招收監聽候發落，家中只剩孤寡病重的婆婆，令她十分掛念。她身無分文，無法賄賂監中禁婆、禁卒，受盡欺凌侮辱。老天啊!老天!你既給了人間光明和溫暖，為何不給人間公正和清明!可嘆丈夫新亡，婆婆病重，自己又犯人命官司。爹，啊，爹爹!您在哪裡?如果您健在人世，高官得做，您可知女兒有著天大的冤屈，就要命赴黃泉!
只聽門外禁婆高呼竇娥的名姓，上司迴文已到，明日午時三刻就要將她遊街問斬。竇娥一夜無眠。天色微明，三通催命鼓聲轟隆隆響起，兩個手執大刀的彪形大漢將竇娥押赴刑場，大漢們將竇娥五花大綁，開始了長達2個時辰（4個小時）的遊街活動。街市上擁擠著成千上萬的百姓為竇娥送行，竇娥收住腳步向兩位劊子手拜求：“請二位行個方便，千萬不要過大街行走，免得重病的婆婆看見我傷心落淚。”劊子手被孝心所感，依她繞小道而行。
蔡婆去街市上未等到媳婦，跌跌撞撞趕到行刑法場，婆媳倆生離死別，哀情感天，媳婦說：“婆婆啊!我死後，再也無人照顧您了，您自己要多加保重!”
婆婆泣不成聲。
“天啊!地啊!想我一家人被張驢兒害得好苦，天地神靈何時降我公正，將奸人處死!”
婆婆說：“兒啊!要是你爹爹回來，問起女兒何故身死，我何以答對?”
“您就說媳婦暴病而亡，無藥救治。”
街市圍觀百姓，唏噓悲哭，感天動地。
她要一領乾淨蘆蓆鋪置地下，一丈二尺白布懸掛於旗杆。
“你們斬了我的頭，我的滿腔熱血將一齊噴在白布上，不讓一滴流在地面，以證明我的冤枉!”
“我竇娥今日冤屈死去，不要任何人收屍掩埋，我要讓六月天，天降三尺厚雪掩蓋我的屍首，以證明我的清白；我還要山陽地方乾旱三年，顆粒無收，證明你們這些貪官沒有公正王法，叫百姓有口難言!天地神靈啊!請讓我竇娥的三樁誓言，一齊實現!”
竇娥悲憤地呼號於天地鬼神，突然山陽縣天空陰雲密佈，天色驟暗，一陣冷風襲向人間，六月驕陽隱去，天空中抖抖擻擻飄落下片片鵝毛大雪。縣官被這無常的變化嚇得心驚膽寒，命人立即行刑，刀過之處，人頭落地，竇娥一腔熱血，果真直直噴上高高懸起的白布，沒有半滴落地。落雪三尺靜靜掩埋了竇娥屍首。
群眾驚呼天地異常。
縣官驚恐慌張，匆忙離開刑場。
三天後，竇天章趕來山陽縣，竇娥已冤死刀下。八府巡按悲痛萬分，高懸明鏡，差人帶來張驢兒、蔡婆、山陽縣縣令及眾位鄰舍，一審，再審，調查研究，取證口供，終於將羊肚兒湯一案審理清楚。
害死竇娥、蔡昌宗和張媽的張驢兒處以剮刑，立即執行。山陽縣縣令杖責百棍，永遠不得錄用。年老無助的蔡婆由竇天章收留撫養。
感天動地竇娥冤一案，終於真相大白。
三年之中，山陽縣境內果然大旱無雨。