最古老的宗教當然是原始宗教。 一般說來,中國古代宗教當包括以自然崇拜為中心的原始宗教,以上帝天命崇拜為中心的三代秦漢宗教,以上層人士為主體的信仰物件——本土道教和中國化的佛教,以及以下層人士為主體的信仰物件——民間宗教。在中國，又習慣地將民間宗教以外的宗教統稱為中國傳統宗教。 中國傳統宗教的源頭是中國原始宗教。中國原始宗教以其自然崇拜、靈物崇拜與靈魂崇拜、圖騰崇拜、生殖崇拜與祖先崇拜、英雄崇拜與偶像崇拜的形式表現出原始自發宗教的信仰特徵,即多神崇拜。我們說,在原始自發宗教中崇拜多神,那是世界上各個民族都曾出現過的現象。至於人為的宗教產生以後,尤其是統一的至上神產生以後,還仍然奉行多神崇拜,那就是中國宗教所特有的現象了。這一特點的形成是在華夏傳統宗教信仰的形成時期,即三代秦漢時期。 三代以降,以庶物為崇拜物件的原始自然宗教繼續流行,諸等天神與地祗,以其各自的超自然性而受到人間的崇拜。中國宗教並未隨著夏代在多神之上出現了百神之長的“天神”,殷代產生了至上神“帝”,以及周代出現了“天”(上帝),而就此結束多神崇拜去奉行一神獨尊。在夏商周三代奉行的天神崇拜系統中,反映自然屬性的具體之神共存於天庭之中,各行其職。至上神與眾神的關係只是隸屬關係,彼此並不相互對立和排斥。這是從同一的無神系統來說明多神的共存與互容。我們從另外的系統或方面,同樣能看到這種特點的存在。
最古老的宗教當然是原始宗教。 一般說來,中國古代宗教當包括以自然崇拜為中心的原始宗教,以上帝天命崇拜為中心的三代秦漢宗教,以上層人士為主體的信仰物件——本土道教和中國化的佛教,以及以下層人士為主體的信仰物件——民間宗教。在中國，又習慣地將民間宗教以外的宗教統稱為中國傳統宗教。 中國傳統宗教的源頭是中國原始宗教。中國原始宗教以其自然崇拜、靈物崇拜與靈魂崇拜、圖騰崇拜、生殖崇拜與祖先崇拜、英雄崇拜與偶像崇拜的形式表現出原始自發宗教的信仰特徵,即多神崇拜。我們說,在原始自發宗教中崇拜多神,那是世界上各個民族都曾出現過的現象。至於人為的宗教產生以後,尤其是統一的至上神產生以後,還仍然奉行多神崇拜,那就是中國宗教所特有的現象了。這一特點的形成是在華夏傳統宗教信仰的形成時期,即三代秦漢時期。 三代以降,以庶物為崇拜物件的原始自然宗教繼續流行,諸等天神與地祗,以其各自的超自然性而受到人間的崇拜。中國宗教並未隨著夏代在多神之上出現了百神之長的“天神”,殷代產生了至上神“帝”,以及周代出現了“天”(上帝),而就此結束多神崇拜去奉行一神獨尊。在夏商周三代奉行的天神崇拜系統中,反映自然屬性的具體之神共存於天庭之中,各行其職。至上神與眾神的關係只是隸屬關係,彼此並不相互對立和排斥。這是從同一的無神系統來說明多神的共存與互容。我們從另外的系統或方面,同樣能看到這種特點的存在。