曹雪芹寫完了紅樓夢，只是由於很多原因，結果只保留了前八十回。實際上也只有七十八回，很多版本都缺六十四六十七兩回，現在看到的，都是後補的。
原文第一回就說的很清楚了。“忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。”
這是通靈寶玉經歷塵劫之後，復歸於大荒山無稽崖青埂峰下，既然是“歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。”自然會是完整的故事，是繁華到貧窮，由盛轉衰的整個過程。
緊接著還說“後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。”既然能夠批閱十載，增刪五次，自然是創作完成了的全本，不會只有前八十回。
有人會說，這是第一回，也許這只是曹公對於紅樓夢的整體構思，是寫作大綱，並不代表他最終完成了紅樓夢的整體創作，就像第五回寶玉神遊太虛幻境，雖然提前交代了眾人結局，但這不能證明紅樓夢最終一定是完成了。
這個疑問有道理，但另一個紅樓夢創作完成了的比較有說服力的證據就是脂批。紅樓夢前八十回裡，有兩千多條批語，這些批語裡，多次透露八十回後的情節。
比如說寶玉最終是“寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈”比如說王熙鳳薛寶釵，後文有“薛寶釵藉詞含諷諫，王熙鳳知命強英雄”，比如說“獄神廟”紅玉、茜雪一大回文字惜迷失無稿。”比如“茜雪至“獄神廟”方呈正文。襲人正文標目曰“花襲人有始有終”，餘隻見有一次謄清時，與“獄神廟慰寶玉”等五六稿，被借閱者迷失，嘆嘆！”
再比如“按此回之文固妙，然未見後三十回猶不見此之妙。”比如說寶玉“故後文方有“懸崖撒手”一回。若他人得寶釵之妻、麝月之婢，豈能棄而為僧哉？”比如說襲人“襲人出嫁之後，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲“好歹留著麝月”一語，寶玉便依從此話。”“茜香羅、紅麝串寫於一回，蓋琪官雖系優人，後回與襲人供奉玉兄寶卿得同終始者，非泛泛之文也。”
類似透露八十回後情節的脂批，還有多處，不再一一列舉，從這些脂批中，我們可以得出三點資訊。
其一，紅樓夢的確是寫完了的，這應該是沒有爭議的。其二，紅樓夢全本應該是一百一十回，如今只存八十回，後三十回不見，並非如今的百二十回版本。其三，八十回後的文字之所以沒有儲存下來，其中一個原因是被借閱者丟失了。
這就說到了第二個問題，為什麼八十回後的文字，一點線索都沒有？按理說，紅樓夢是抄本問世，不像現在，書都是一本一本，系統地裝訂在一起。那時候，紅樓夢一出來，都是幾回幾回地釘在一起，不是一個本子，即便被到處傳閱甚至丟失，也不可能三十回全部丟失。
除了被借閱者迷失，其實還有一種可能，就是後三十回的文字太露骨，太大膽，觸犯了某些禁忌，為當權者所不容，也就是說不合時宜，於是這些文字被人為地藏匿或焚燬了。
按照情節推理，我們知道，八十回後緊接著會發生的情節，應該就是探春遠嫁，而根據探春判詞和曹公在前八十回裡的各種伏筆，探春遠嫁應該跟皇家是有關聯的，很可能就是後世紅學家研究得出的朝廷在邊疆打了敗仗，用探春去和親，這在當時，顯然是敏感內容。
還有一種說法，當時權臣和珅看到了紅樓夢，非常喜歡，準備獻給乾隆，但他覺得後面幾十回太悲慘，也有些敏感，於是就直接拿掉了，然後找人續寫了後三十回，最終高鶚續寫的後四十回文字入選，因為結局還算圓滿。
當然，當今紅學界又否認了這種說法，從高鶚續變成了無名氏續，說當年程偉元高鶚只是刊印了百二十回的紅樓夢，即後來的程甲本和程乙本，雖然像俞平伯說的高鶚保全紅樓夢有功，但並不是續寫。因為史料不全，可資佐證的東西不多，所以這也是個“懸案”。
實際上，續紅樓夢的又何止高鶚（或無名氏）一人？清代的無數文人，很多都曾續寫過紅樓夢，但看這些續文，大多都很難跟前八十回的明裡暗裡的情節銜接上，即便被公認續的最好的現今的後四十回，也有很多硬傷，比如寶玉結局，比如蘭桂齊芳，比如柳五兒還魂，比如賈芸等人設……文筆也差了很遠。
曹雪芹寫完了紅樓夢，只是由於很多原因，結果只保留了前八十回。實際上也只有七十八回，很多版本都缺六十四六十七兩回，現在看到的，都是後補的。
原文第一回就說的很清楚了。“忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。”
這是通靈寶玉經歷塵劫之後，復歸於大荒山無稽崖青埂峰下，既然是“歷盡離合悲歡炎涼世態的一段故事。”自然會是完整的故事，是繁華到貧窮，由盛轉衰的整個過程。
緊接著還說“後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。”既然能夠批閱十載，增刪五次，自然是創作完成了的全本，不會只有前八十回。
有人會說，這是第一回，也許這只是曹公對於紅樓夢的整體構思，是寫作大綱，並不代表他最終完成了紅樓夢的整體創作，就像第五回寶玉神遊太虛幻境，雖然提前交代了眾人結局，但這不能證明紅樓夢最終一定是完成了。
這個疑問有道理，但另一個紅樓夢創作完成了的比較有說服力的證據就是脂批。紅樓夢前八十回裡，有兩千多條批語，這些批語裡，多次透露八十回後的情節。
比如說寶玉最終是“寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈”比如說王熙鳳薛寶釵，後文有“薛寶釵藉詞含諷諫，王熙鳳知命強英雄”，比如說“獄神廟”紅玉、茜雪一大回文字惜迷失無稿。”比如“茜雪至“獄神廟”方呈正文。襲人正文標目曰“花襲人有始有終”，餘隻見有一次謄清時，與“獄神廟慰寶玉”等五六稿，被借閱者迷失，嘆嘆！”
再比如“按此回之文固妙，然未見後三十回猶不見此之妙。”比如說寶玉“故後文方有“懸崖撒手”一回。若他人得寶釵之妻、麝月之婢，豈能棄而為僧哉？”比如說襲人“襲人出嫁之後，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲“好歹留著麝月”一語，寶玉便依從此話。”“茜香羅、紅麝串寫於一回，蓋琪官雖系優人，後回與襲人供奉玉兄寶卿得同終始者，非泛泛之文也。”
類似透露八十回後情節的脂批，還有多處，不再一一列舉，從這些脂批中，我們可以得出三點資訊。
其一，紅樓夢的確是寫完了的，這應該是沒有爭議的。其二，紅樓夢全本應該是一百一十回，如今只存八十回，後三十回不見，並非如今的百二十回版本。其三，八十回後的文字之所以沒有儲存下來，其中一個原因是被借閱者丟失了。
這就說到了第二個問題，為什麼八十回後的文字，一點線索都沒有？按理說，紅樓夢是抄本問世，不像現在，書都是一本一本，系統地裝訂在一起。那時候，紅樓夢一出來，都是幾回幾回地釘在一起，不是一個本子，即便被到處傳閱甚至丟失，也不可能三十回全部丟失。
除了被借閱者迷失，其實還有一種可能，就是後三十回的文字太露骨，太大膽，觸犯了某些禁忌，為當權者所不容，也就是說不合時宜，於是這些文字被人為地藏匿或焚燬了。
按照情節推理，我們知道，八十回後緊接著會發生的情節，應該就是探春遠嫁，而根據探春判詞和曹公在前八十回裡的各種伏筆，探春遠嫁應該跟皇家是有關聯的，很可能就是後世紅學家研究得出的朝廷在邊疆打了敗仗，用探春去和親，這在當時，顯然是敏感內容。
還有一種說法，當時權臣和珅看到了紅樓夢，非常喜歡，準備獻給乾隆，但他覺得後面幾十回太悲慘，也有些敏感，於是就直接拿掉了，然後找人續寫了後三十回，最終高鶚續寫的後四十回文字入選，因為結局還算圓滿。
當然，當今紅學界又否認了這種說法，從高鶚續變成了無名氏續，說當年程偉元高鶚只是刊印了百二十回的紅樓夢，即後來的程甲本和程乙本，雖然像俞平伯說的高鶚保全紅樓夢有功，但並不是續寫。因為史料不全，可資佐證的東西不多，所以這也是個“懸案”。
實際上，續紅樓夢的又何止高鶚（或無名氏）一人？清代的無數文人，很多都曾續寫過紅樓夢，但看這些續文，大多都很難跟前八十回的明裡暗裡的情節銜接上，即便被公認續的最好的現今的後四十回，也有很多硬傷，比如寶玉結局，比如蘭桂齊芳，比如柳五兒還魂，比如賈芸等人設……文筆也差了很遠。