賈蘭長大後可能是武狀元，因他從小就好武槍弄棒的。因沒父親，賈母王夫人都不甚愛，只祖父賈政關心愛惜，所以總遠著大家，和同樣不受歡迎的賈環玩到一起。賈環對寶玉的仇恨很可能影響到他，所以我們從書中沒怎麼發現他和叔叔寶玉多親密。再加上母親對他的教育——“冷漠”，各人自掃門前雪。他養成自私冷漠的性格順理成章，“鬧學”那一回，當學堂鬧成一團的時候，他勸賈菌“好兄弟，不與咱們相干”。脂硯就批道：是李紈的作派。

後來賈家事敗，他不但不會幫忙寶玉，還不會拿錢出來幫鳳姐的女兒巧姐，在這裡他是冷漠的“奸兄”，人都是遇事兒了才知道誰是雪中送炭，巧姐遇難，賈蘭定會找種種藉口逃避幫忙。但他的結局似乎也不好。據李紈判詞“枉與他人做笑談”——賈蘭做武狀元后可能被朝廷派往邊疆領兵打仗，是否戰場隕命？

現通行本120回《紅樓夢》裡，賈蘭並沒有發達，他只是考中了舉人而已。說賈蘭日後定會發達的是寶玉。在小說第119回裡，他與賈蘭在入鄉試前，與其寡嫂李紈話別時說，"…嫂子放心，我們爺倆這回畢是要高中的，日後蘭哥也是要大出息的，你將來還要帶鳳冠穿霞披的…"

小說第120回，賈雨村被大赦後，與雲遊的甄士隱偶遇，倆人閒談以往，這時賈雨村才知甄士隱已是修道成仙了，於是求問道:"賈家後來怎樣了?"甄士隱回答:"蘭、桂齊芳，家道復初!"

那麼，賈蘭是如何發達了?他拯救賈家了嗎?《紅樓夢》裡沒有答案。但歷史上，賈蘭確有其人。他的原型就是曹寅(賈政)的孫子，曹顒(賈珠)的遺腹子，生於1715年的曹天佑。他後來也是中了舉人，官至州同。

賈府也就是歷史上的曹府，後來也確實復興了。乾隆元年曹頫(賈寶玉)被大赦。乾隆初，中期曹頫大姐的兒子一一福彭(1708年∽1749年)，世襲平郡王，官至兵部尚書，深受乾隆重用。那麼，曹府也自然"家道復初"了。但這是“後話"，與120回《紅樓夢》已沒什麼關係了。