保護接地：就是將正常情況下不帶電，而在絕緣材料損壞後或其他情況下可能帶電的電器金屬部分（即與帶電部分相絕緣的金屬結構部分）用導線與接地體可靠連線起來的一種保護人的方式。

保護接零：是指電氣裝置正常情況下不帶電的金屬部分用金屬導體與系統中的零線連線起來，當裝置絕緣損壞碰殼時，就形成單相金屬性短路，短路電流流經相線——零線迴路，而不經過電源中性點接地裝置，從而產生足夠大的短路電流，使過流保護裝置迅速動作，切斷漏電裝置的電源，以保障人身安全。

保護接地與保護接零的主要區別：

（1）保護原理不同

保護接地是限制裝置漏電後的對地電壓，使之不超過安全範圍。在高壓系統中，保護接地除限制對地電壓外，在某些情況下，還有促使電網保護裝置動作的作用；保護接零是藉助接零線路使裝置漏電形成單相短路，促使線路上的保護裝置動作，以及切斷故障裝置的電源。此外，在保護接零電網中，保護零線和重複接地還可限制裝置漏電時的對地電壓。

（2）適用範圍不同

保護接地即適用於一般不接地的高低壓電網，也適用於採取了其他安全措施（如裝設漏電保護器）的低壓電網；保護接零隻適用於中性點直接接地的低壓電網。

（3）線路結構不同

如果採取保護接地措施，電網中可以無工作零線，只設保護接地線；如果採取了保護接零措施，則必須設工作零線，利用工作零線作接零保護。保護接零線不應接開關、熔斷器，當在工作零線上裝設熔斷器等開斷電器時，還必須另裝保護接地線或接零線。