楷書又稱正書，或稱真書，是由隸書逐漸演變而來，更趨簡化，橫平豎直。

隸書也叫“隸字”、“古書”，是在篆書基礎上，為適應書寫便捷的需要產生的字型。

行書是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難於辨認而產生的。

草書是為書寫便捷而產生的一種字型。

2、風格特點不同

楷書其特點是：形體方正，筆畫平直，可作楷模，故名。始於東漢。

隸書結體扁平、工整、精巧，就小篆加以簡化，又把小篆勻圓的線條變成平直方正的筆畫。總體風格是嚴整壯闊而又舒展靈動。

行書介於楷書、草書之間的一種字型，筆勢不像草書那樣潦草，也不要求楷書那樣端正。楷法多於草法的叫“行楷”。草法多於楷法的叫“行草”。

草書的特點是結構簡省、筆劃連綿。“大草”與“小草”相對稱，大草純用草法，難以辨認，張旭、懷素善此，其字一筆而成，偶有不連，而血脈不斷。

3、分類不同

楷書分為大楷和小楷。大楷: 一般情況下，人們把一寸以上、數寸以下見方的真書稱為大楷。小楷創始於三國魏時的鍾繇，所作楷書的筆意，亦脫胎於漢隸，筆勢恍如飛鴻戲海，生動之致。

隸書在演變過程中，可分為：古隸、今隸、秦隸、漢隸、佐書、八分、草隸、魏隸等。

行書分為行楷和行草。帶有楷書或接近於楷書的稱為“行楷”，帶有草書或接近草書的則稱為“行草”。

草書分為章草、今草、狂草。章草始於篆書向隸書演化的過程中，字型具隸書形式，字字區別，不相糾連；今草起於東漢末期，風格多樣，筆勢秀麗；狂草字的寫法和今草是一樣的，不同的是寫得狂放，連帶、省略更多，最能體現書者狂放的性情。