以前有人懷疑十二生肖的用法是唐代從西方經由西域傳來的，但1975年睡虎地秦簡的出土證明十二生肖在中國誕生很早，且文獻也證明至少在西周時期，中國就已經有十二生肖的說法了，且生肖與今日大略相同。
十二生肖與十二地支的對應關係究竟為何如此呢？
是十二生肖先出現，還是十二地支先出現呢？
我們不妨仔細觀察一下以上十二種對應關係，如果你瞭解過文字與動物意向，或者學過一點點陰陽術數，應該可以覺察出其中最明顯的對應關係。
即：龍——辰，蛇——巳，豬——亥。
為什麼說它們最明顯呢？
我們先看“亥”，“亥”與“豕”寫法類似，意義也類似，是象豬形。
而“巳”即為“己”（《說文》《辭海》），我們說“杞”，是一種彎曲的樹木，漢字加上其代表五行性質的偏旁，就是這種東西形象的高度概括。“蛇”的形象，與“巳（己）”是一致的：
而“辰”，本身是海邊之“蜃”的意象，起初是不照應“龍”的。但龍為水內大蟲，又為騰空青木之獸（晨起龍興），後來便代言了“蜃”。有人講“蜃”是大牡蠣，這不假，又另一說是“水龍”，這就是搞混淆了。
我們應該從中得知，古人在用熟知動物對應地支的時候，採取的是意象相近或完全符合的模式。那麼，地支中初始、混元的“子”，又如何照應“鼠”的呢？
“子”是第一個不難理解。
古人類崇拜葫蘆、瓜、多卵，它們是“多子”的。
萬事萬物都有一個萌發、構建的過程。
“子”的意象有三，小、多、混沌（昏暗藏匿）。
“鼠”剛好符合這些意象。
至於民間傳說老鼠沾了牛的便宜，那都是後來的附會了。
一個有害的東西，為何能成為一個屬相呢？
我們細數中國古代常見的六畜（益）和六獸（害），針對莊稼和人。
分別是：
益：牛馬羊雞狗豬
害：鼠虎兔龍蛇猴
已知十二地支，其中有嚴格對應地支者，已經敲定，剩餘的，依然是根據其五行屬性和性格分配。“子”是“初始之態”，排第一個，那麼，“鼠”也就分到了第一里，時辰相應為子夜。
其餘的，我們打個比方，說“戌狗”。“戌”從的是“戊”，就是“鉞”的意思，是兵器。動詞裡照應的是“戍”，是“戍守”的意思。狗的特性與之高度重合，因此得以分配為“戌”。其他動物，以此類推。
關於十二地支（十二生肖）的順序形成，可以另開一個話題了，這裡就不多說了。
以前有人懷疑十二生肖的用法是唐代從西方經由西域傳來的，但1975年睡虎地秦簡的出土證明十二生肖在中國誕生很早，且文獻也證明至少在西周時期，中國就已經有十二生肖的說法了，且生肖與今日大略相同。
十二生肖與十二地支的對應關係究竟為何如此呢？
是十二生肖先出現，還是十二地支先出現呢？
我們不妨仔細觀察一下以上十二種對應關係，如果你瞭解過文字與動物意向，或者學過一點點陰陽術數，應該可以覺察出其中最明顯的對應關係。
即：龍——辰，蛇——巳，豬——亥。
為什麼說它們最明顯呢？
我們先看“亥”，“亥”與“豕”寫法類似，意義也類似，是象豬形。
而“巳”即為“己”（《說文》《辭海》），我們說“杞”，是一種彎曲的樹木，漢字加上其代表五行性質的偏旁，就是這種東西形象的高度概括。“蛇”的形象，與“巳（己）”是一致的：
而“辰”，本身是海邊之“蜃”的意象，起初是不照應“龍”的。但龍為水內大蟲，又為騰空青木之獸（晨起龍興），後來便代言了“蜃”。有人講“蜃”是大牡蠣，這不假，又另一說是“水龍”，這就是搞混淆了。
我們應該從中得知，古人在用熟知動物對應地支的時候，採取的是意象相近或完全符合的模式。那麼，地支中初始、混元的“子”，又如何照應“鼠”的呢？
“子”是第一個不難理解。
古人類崇拜葫蘆、瓜、多卵，它們是“多子”的。
萬事萬物都有一個萌發、構建的過程。
“子”的意象有三，小、多、混沌（昏暗藏匿）。
“鼠”剛好符合這些意象。
至於民間傳說老鼠沾了牛的便宜，那都是後來的附會了。
一個有害的東西，為何能成為一個屬相呢？
我們細數中國古代常見的六畜（益）和六獸（害），針對莊稼和人。
分別是：
益：牛馬羊雞狗豬
害：鼠虎兔龍蛇猴
已知十二地支，其中有嚴格對應地支者，已經敲定，剩餘的，依然是根據其五行屬性和性格分配。“子”是“初始之態”，排第一個，那麼，“鼠”也就分到了第一里，時辰相應為子夜。
其餘的，我們打個比方，說“戌狗”。“戌”從的是“戊”，就是“鉞”的意思，是兵器。動詞裡照應的是“戍”，是“戍守”的意思。狗的特性與之高度重合，因此得以分配為“戌”。其他動物，以此類推。
關於十二地支（十二生肖）的順序形成，可以另開一個話題了，這裡就不多說了。