奧林匹克運動會最早起源於古希臘（公元前776年），因舉辦地在奧林匹亞而得名。19世紀末由法國的顧拜旦男爵創立了真正意義上的現代奧林匹克運動會。希臘人於公元前776年規定每4年在奧林匹亞舉辦一次運動會。運動會舉行期間，全希臘選手及附近黎民百姓相聚於奧林匹亞。公元前776年在這裡舉行第一屆奧運會時，多利亞人克洛斯在192.27 米短跑比賽中取得冠軍。他成為國際奧林匹克運動會榮獲第一個專案的第一個桂冠的人。後來，古希臘運動會的規模逐漸擴大，從公元前776年開始，到公元394年止，歷經1170年，共舉行了293屆古代奧林匹克運動會。 公元394年被羅馬皇帝禁止。1894年6月，在巴黎舉行首次國際體育大會，國際體育大會決定把世界性的綜合體育運動會叫做奧林匹克運動會。從1896年開始奧林匹克運動會每四年舉辦一次（曾在兩次世界大戰中中斷過三次，分別是在公元1916、1940和1944年），會期不超過16天。由於1924年開始設立了冬季奧林匹克運動會，因此奧林匹克運動會習慣上又稱為“夏季奧林匹克運動會”。擴充套件資料：古代奧林匹克運動會基本上是每四年舉行一次，這一週期被稱為“奧林匹亞德”。按此週期算，則從公元前776年到公元394年間共應舉辦293屆；但實際上召開的次數要少得多。不過，古代奧運會有規定，一個奧林匹亞德為一屆，不管舉行與否次數照算。古代奧運會第一個專案是200米賽跑（合今天的長度192.27米），也是第一屆到第十三屆古代奧運會的唯一比賽專案，在古代奧運會中具有很重要的地位，相當於今天奧運會的百米飛人大戰。而且其他的中距離和遠距離跑步的長度，都是192.27米的倍數。最初，奧運會競技比賽專案主要是田徑，後來逐漸增加了摔跤、五項全能、拳擊、賽馬、角鬥，以及戰車賽、武裝賽跑等等，最多時達23項。一屆奧運會的長度：一開始只有1天，後增加到5天。