人文主義的起源有兩個部分，即智者學派和蘇格拉底
智者學派主張一切制度、法律和道德等價值標準都是人為的產物。每個人都有自己的感覺，所以一切都是相對的，好壞優劣取決於個人的尺度，世界上沒有客觀的評判標準和永恆的真理。智者學派的興起是有其自身的背景的。公元前5世紀，雅典工商業發展，奴隸制經濟繁榮；政治上希臘城邦、民主政治高度發展，社會環境也比較寬鬆；當時的公民階層也積極參與社會政治生活；當然更離不開古希臘先哲們勇於探索，善於思辨的精神。當時的代表人物是普羅泰格拉，他提出“人是萬物的尺度”，認為判斷一切的準繩，只能是個人的感覺，為當時的民主制提出了理論依據。
蘇格拉底則主張“認識你自己”。蘇格拉底的哲學追求集中在“認識你自己”這一命題上。他還認為人必須具備知識，才能達到善，無知是一切罪惡的根源。知識是美德的充分條件，美德是知識存在的本質。蘇格拉底開創了希臘哲學的新方向，是哲學真正成為一門研究“人”的學問，他的思想對後世產生了深遠的影響。他的徒弟柏拉圖的關注的焦點也是人類社會。他在《理想國》中對人進行明確分工，各盡其職，有正義感和理性的賢者做統治者，武士保衛國家，農民和手工業者進行生產。亞里士多德則關注自然界和人類生活，強調在整個自然界中，人類是最高階的。
文藝復興
文藝復興的背景更加複雜。中世紀的歐洲基督教會壟斷西歐的文化教育，人們生活在缺少理性思維的矇昧之中；十四世紀和十五世紀以來，西歐資本主義萌芽的產生以及新興資產階級為充分享受生活，力求衝破交會設定的思想障礙；義大利更直接和系統地儲存了希臘、羅馬的古典文化。
14世紀至17世紀初在歐洲出現的以復興古代文化為旗號的資產階級反封建、反教會的思想文化解放運動。新興的資產階級從古代希臘羅馬優秀的文學藝術作品中發現了許多可以與封建神學相抗衡的積極因素，於是，收集、整理和研究古代希臘羅馬文化形成熱潮。他們打出“回到希臘去”的旗號，聲稱要把久被淹沒的古代文化“復興”起來，使之“再生”。“文藝復興”由此而得名。其實，“文藝復興”的實質是藉助古代文化精神摧毀以“神”為中心的封建的宗教意識形態，建立以“人”為中心的資產階級思想文化體系。文藝復興在歐洲歷史上是一個偉大的變革時期，對歐洲乃至人類社會歷史的發展產生了重大而深遠的影響。
文藝復興運動中形成的新的思想體系。它是文藝復興運動的指導思想，新興資產階級反封建反教會的思想武器。人文主義的基本內容是：強調以人為本，反對神權、神性，宣揚人權、人性，對以“神”為中心的宗教思想進行大膽的衝擊；抨擊矇昧主義，推崇理性知識，謳歌多才多藝、全面發展的“巨人”式人物；否定禁慾主義，追求現世享樂，蔑視天國幸福，讚美愛情是人類與生俱來的美好感情；批判封建割據，擁護中央集權，渴望結束宗教紛爭、地方割據，建立統一強盛的民族國家。人文主義在本質上反映的是新興資產階級的思想感情和生活理想，它強調個性自由與解放，把追求個人的自由與發展放在首位，體現了個人主義的思想本質。在當時的歷史條件下，起到了衝擊封建枷鎖、解放人們的思想、推動歷史前進的作用。
人文主義的起源有兩個部分，即智者學派和蘇格拉底
智者學派主張一切制度、法律和道德等價值標準都是人為的產物。每個人都有自己的感覺，所以一切都是相對的，好壞優劣取決於個人的尺度，世界上沒有客觀的評判標準和永恆的真理。智者學派的興起是有其自身的背景的。公元前5世紀，雅典工商業發展，奴隸制經濟繁榮；政治上希臘城邦、民主政治高度發展，社會環境也比較寬鬆；當時的公民階層也積極參與社會政治生活；當然更離不開古希臘先哲們勇於探索，善於思辨的精神。當時的代表人物是普羅泰格拉，他提出“人是萬物的尺度”，認為判斷一切的準繩，只能是個人的感覺，為當時的民主制提出了理論依據。
蘇格拉底則主張“認識你自己”。蘇格拉底的哲學追求集中在“認識你自己”這一命題上。他還認為人必須具備知識，才能達到善，無知是一切罪惡的根源。知識是美德的充分條件，美德是知識存在的本質。蘇格拉底開創了希臘哲學的新方向，是哲學真正成為一門研究“人”的學問，他的思想對後世產生了深遠的影響。他的徒弟柏拉圖的關注的焦點也是人類社會。他在《理想國》中對人進行明確分工，各盡其職，有正義感和理性的賢者做統治者，武士保衛國家，農民和手工業者進行生產。亞里士多德則關注自然界和人類生活，強調在整個自然界中，人類是最高階的。
文藝復興
文藝復興的背景更加複雜。中世紀的歐洲基督教會壟斷西歐的文化教育，人們生活在缺少理性思維的矇昧之中；十四世紀和十五世紀以來，西歐資本主義萌芽的產生以及新興資產階級為充分享受生活，力求衝破交會設定的思想障礙；義大利更直接和系統地儲存了希臘、羅馬的古典文化。
14世紀至17世紀初在歐洲出現的以復興古代文化為旗號的資產階級反封建、反教會的思想文化解放運動。新興的資產階級從古代希臘羅馬優秀的文學藝術作品中發現了許多可以與封建神學相抗衡的積極因素，於是，收集、整理和研究古代希臘羅馬文化形成熱潮。他們打出“回到希臘去”的旗號，聲稱要把久被淹沒的古代文化“復興”起來，使之“再生”。“文藝復興”由此而得名。其實，“文藝復興”的實質是藉助古代文化精神摧毀以“神”為中心的封建的宗教意識形態，建立以“人”為中心的資產階級思想文化體系。文藝復興在歐洲歷史上是一個偉大的變革時期，對歐洲乃至人類社會歷史的發展產生了重大而深遠的影響。
文藝復興運動中形成的新的思想體系。它是文藝復興運動的指導思想，新興資產階級反封建反教會的思想武器。人文主義的基本內容是：強調以人為本，反對神權、神性，宣揚人權、人性，對以“神”為中心的宗教思想進行大膽的衝擊；抨擊矇昧主義，推崇理性知識，謳歌多才多藝、全面發展的“巨人”式人物；否定禁慾主義，追求現世享樂，蔑視天國幸福，讚美愛情是人類與生俱來的美好感情；批判封建割據，擁護中央集權，渴望結束宗教紛爭、地方割據，建立統一強盛的民族國家。人文主義在本質上反映的是新興資產階級的思想感情和生活理想，它強調個性自由與解放，把追求個人的自由與發展放在首位，體現了個人主義的思想本質。在當時的歷史條件下，起到了衝擊封建枷鎖、解放人們的思想、推動歷史前進的作用。