現代的公墓中，大多墓碑上只刻寫墓主人的姓名、生卒年、立碑人及立碑時間。也有在墓碑後刻有“福廕子孫”、“恩澤後代”等詞句，在墓蓋上刻寫“懷念”、“哀思”之類的簡短詞句。在名人墓碑上則有墓主人的生平簡介。還有活著的人，用心、用情、用淚、用血、用愛寫下的語句。  它濃縮了漫長的人生路，表盡了無限的人世情。有悲痛的哀思，有幸福的回憶，有激勵人奮進的豪言，有警示後人的壯語。這活人與死者感情交融的文字，充滿了人生的哲理，字裡行間都道出了人生的真諦，是一部永遠讀不完的百科全書。

墓誌銘是由兩塊正方形石碑組成，稱為一合。  上面為墓蓋，文字比較簡單。一般用楷書或篆體刻寫著朝代、官銜和姓氏。如“大唐故張府君墓誌銘”、“大唐故雍王墓誌之銘”、“宋故楊國公主墓誌銘”、“宋宗室永壽縣君鄭氏墓誌銘”。在文字周邊線刻著精美的花鳥紋飾。另一面，則刻寫著墓主人的姓名．籍貫和大篇幅的敘述其生平事蹟的文字，最後還有銘文，大多為四言之韻文。  每一合墓誌銘上，都有歷史、文學、書法、藝術內容，在不不同程度上，都體現出那個時代的文化特色。：“憲憲袁公，命世偉人。應運而出，蔚為寶臣。鸞捷棘署，鳳鳴柏府。肺石無寬（覺），袞衣有補。”

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