鐵氧體是一種具有鐵磁性的金屬氧化物。就電特性來說，鐵氧體的電阻率比金屬、合金磁性材料大得多，而且還有較高的介電效能。鐵氧體的磁效能還表現在高頻時具有較高的磁導率。因而，鐵氧體已成為高頻弱電領域用途廣泛的非金屬磁性材料。由於鐵氧體單位體積中儲存的磁能較低，飽合磁化強度也較低（通常只有純鐵的1/3～1/5），因而限制了它在要求較高磁能密度的低頻強電和大功率領域的應用。 鐵氧體在電性上屬於半導體範疇，所以又稱磁性半導體。磁鐵礦(主要成分是Fe3O4)是一種最簡單的鐵氧體。國際上早在20世紀初已合成鐵氧體，在30年代，法、日、德、荷相繼進行了系統研究。荷蘭從1946年就開始鐵氧體軟磁材料工業生產。中國在1956年前後開始鐵氧體的工業生產。鐵氧體已在通訊廣播、計算技術、自動控制、雷達導航、宇宙航行、衛星通訊、儀表測量、印刷顯示、汙染處理、生物醫學、高速運輸等方面廣泛應用。　　鐵氧體是由鐵和其他一種或多種金屬組成的複合氧化物。如尖晶石型鐵氧體的化學式為 MeFe2O4或 MeO·Fe2O3，其中Me是離子半徑與二價鐵離子(Fe2+)相近的二價金屬離子(如Mn2+、Zn2+、Cu2+、Ni2+、Mg2+、Co2+等)或平均化學價為二價的多種金屬離子組。　　鐵氧體分軟磁鐵氧體和永磁鐵氧體。　　1.軟磁鐵氧體有錳鐵氧體(MnO·Fe2O3)、鋅鐵氧體(ZnO·Fe2O3)、鎳鋅鐵氧體(Ni-Zn·Fe2O4)、錳鎂鋅鐵氧體(Mn-Mg-Zn·Fe2O4)等單組分或多組分鐵氧體。電阻率比金屬磁性材料大得多，而且有較高的介電效能，因此出現兼有鐵磁性和鐵電性以及鐵磁性和壓電性的鐵氧體。在高頻下具有比金屬磁性材料(包括鐵鎳合金、鋁矽鐵合金)高得多的磁導率，適用於幾千赫到幾百兆赫頻率下工作。加工鐵氧體屬於一般陶瓷工藝，因而工藝簡單，且節省大量貴金屬，成本低。鐵氧體的飽和磁通密度Bs低，通常只有鐵的1/3～1/5。鐵氧體在單位體積中儲存的磁能低，限制了它在要求有較高磁能密度的低頻、強電和大功率領域中的應用。它較適於高頻小功率，弱電場合中應用。鎳鋅鐵氧體可用作收音機裡的天線磁棒和中頻變壓器磁心，錳鋅鐵氧體可用作電視接收機中的行輸出變壓器鐵心。此外，軟磁鐵氧體還用於通訊線路中的增感器及濾波器的磁心等。近年來還應用作高頻磁記錄換能器(磁頭)。　　2.永磁鐵氧體有鋇鐵氧體 (BaO·6Fe2O3)和鍶鐵氧體(SrO·6Fe2O3)。電阻率高，屬於半導體型別，故渦流損耗小，矯頑力大，能有效地應用在大氣隙的磁路中，特別適於作小型發電機和電動機的永磁體。它不含有貴金屬鎳、鈷等，原材料來源豐富，工藝不復雜，成本低，可代替鋁鎳鈷永磁體。它的最大磁能積(B+H)m較低，因此在相等磁能的情況下，比金屬磁體體積大。它的溫度穩定性差，質地較脆、易碎，不耐衝擊震動，不宜作測量儀表及有精密要求的磁性器件。永磁鐵氧體產品主要為各向異性系列。它們可用於製作永磁點火電機、永磁電機、永磁選礦機、永磁弔頭、磁推軸承、磁分離器、揚聲器、微波器件、磁療片、助聽器等。

鋇鐵氧體是用得最多的永磁材料，其化學式為BaO6Fe2O3（或BaFe12O19），在實際配料中BaO與Fe2O3的摩爾數比是小於6的，其原因是：

（1）Fe2O3低於6的配方往往會在晶界呈現第二相BaO，有利於阻止晶粒長大； （2）當Fe2O3的比例低於6時，密度上升，Ms與Br增加，磁性提高； （3）補償球磨時鐵的加入及在燒結中鹼土氧化物的揮發；

（4）Fe2O3原料中常含雜質S，在鐵氧體燒結過程中700℃時能與BaO生成穩定的化合物BaSO4，而鐵氧體的生成需在800℃才開始，因此會多消耗掉一部分BaO，只有增加BaO的實際含量才能提高其磁效能；

（5）對BaO5.5Fe2O3具高磁能積的分析發現其中存在一種新鐵氧Ba3Fe42+Fe3+

28O49，它在20℃時的磁效能為：Ms=398kA/m，HK=1540kA/m，Tc=451℃，這就導致了1:5.5比例的磁性最高。為保證原料中含雜質稍有變化時亦能獲得較好的磁效能，一般在工業生產中採用5.5或更低的比例。