在唐末五代的歷史舞臺上，有一支強悍的異族力量曾發揮過決定性的作用，他們雖然人數不多，但卻被視為大唐的“保護神”，並親手締造了三大中原王朝，在歷史的長河中，留下濃墨重彩的一筆。這個很容易被人忽略的異族，便是沙陀。

沙陀本名處月，並非一個獨立的民族，而是隸屬於西突厥的小部落。處月部落在唐太宗年間居住在今天新疆準噶爾盆地東南﹑天山山脈東部巴里坤一帶，因境內有大沙漠，所以俗稱為沙陀。後世因其俗稱來指代處月部落，反而使其本名漸漸為人淡忘。

沙陀，西突厥別部處月種也...處月居金娑山之陽，蒲類之東，有大磧，名沙陀，故號沙陀突厥雲。見《新唐書·卷二百一十八·列傳第一百四十三》。

永徽五年（654年），唐高宗用兵西突厥，在征服處月部落後，在其故地設金滿﹑沙陀二羈縻州。沙陀雖然部眾人數很少，但全是精於騎射的勇士，自從附唐後，屢次受其驅使作戰。武則天在位時，其酋長沙陀金山因參與征伐鐵勒等部有功，還曾被授予金滿州都督的職務。

沙陀內附百餘年時間後，中原發生安史之亂，吐蕃趁河西唐軍主力東調、防務空虛的機會，接連攻陷安西四鎮（碎葉、龜茲、于闐、疏勒），並征服沙陀部。吐蕃久聞沙陀兵剽悍，所以將其編入軍隊系列中，每次出征作戰時，必讓沙陀騎兵打前鋒（“吐蕃寇邊，常以沙陀為前鋒。”引文同上）。

然而吐蕃雖然倚重沙陀兵，但對其部眾卻是無比酷虐，漸漸地便引起沙陀的反抗。吐蕃征服沙陀後，起初將其由故地遷往甘州，後又準備將其遷往黃河以西苦寒之地。酋長朱邪盡忠及其子朱邪執宜不甘心坐以待斃，且恥於做吐蕃的臣民，遂於元和三年（808年）率部眾三萬落重歸唐朝。

沙陀東返之途充滿了驚心動魄，一路上遭遇吐蕃大軍的重重圍堵，損失極其慘重，甚至連朱邪盡忠也戰死於沙場。可儘管如此，強烈的求生欲還是支撐著沙陀人殺出重圍，迴歸大唐懷抱。而等到他們艱難地抵達靈州邊境時，所剩部眾不到總數的1/3，其中能作戰的，僅有兩千名步兵、七百騎兵而已，實在是過於慘烈。

元和三年，悉眾三萬落循烏德鞬山而東。吐蕃追之。行且戰，旁洮水，奏石門，轉鬥不解，部眾略盡，盡忠死之。執宜裒瘢傷，士裁二千，騎七百，雜畜橐它千計，款靈州塞。引文同上。

沙陀殘眾東歸唐朝後，被靈鹽節度使範希朝安置在鹽州。之後，流散於各處的沙陀相繼還部，使得沙陀的勢力逐漸增強。範希朝調任河東節度使時，又將沙陀部遷往河東，並從其中挑選出1200多名尤其精悍的勇士充軍，號稱沙陀軍。此後，沙陀軍被用於外御異族侵擾，內平藩鎮叛亂，成為唐朝軍隊系列中最強悍的僱傭兵團。

沙陀軍自從出現在中晚唐歷史舞臺後，便參與了一系列戰事，無論是唐憲宗討伐強藩成德王承宗、淮西吳元濟，還是武宗對澤潞藩鎮劉稹用兵，抑或是宣宗出擊吐蕃﹑党項﹑回鶻等戰事，無一例外都是由沙陀兵來開啟“勝利之門”。

自唐懿宗開始，民變四起，沙陀兵又協助唐軍討平龐勳、黃巢之亂，幾乎是以一己之力挽狂瀾於既倒，不斷地為大唐“續命”，堪稱唐朝最可信賴的“守護神”。當然，在四處征戰的同時，沙陀的實力呈幾何狀倍增，控制的地盤也不斷擴大，所以等到李克用擔任首領期間（因戰功被唐朝封為晉王、河東節度使），沙陀儼然已具備問鼎中原的實力。

朱溫滅唐後，與其勢若水火的李克用、李存勖父子毅然扛起光復大唐的旗幟，以河東一隅之地對抗朱溫父子佔據的中原，鏖戰十餘載，終於以小吞大，完成滅梁興唐的偉業。此後二十餘年間（923-951年），中原興起後唐、後晉、後漢三個王朝，而其君主無一例外全是沙陀人，沙陀在中原的極盛期就此到來。

然而沙陀人的輝煌短暫易逝，彪悍勇武的戰士一旦下馬坐享榮華，銳氣盡消只是早晚之事，再加上跟漢人的大規模通婚、四散各地的稀釋，漸漸地便不復當年之勇。所以等到漢人王朝後周建立後，沙陀人的影響便一天不如一天，終於在北宋初年被漢人同化，消失於歷史的長河中。

（新疆巴裡坤縣可能是沙陀人早期的聚居地，因為當地有大沙丘，所以這個部落後來被稱為沙陀人）

而且其實再嚴格一點說，沙陀族是西突厥別部的別部。因為沙陀族其實還從屬於西突厥十姓裡的處月部，是處月部的一個分支，而處月自身就是西突厥的一個“別部”。而沙陀部早期和其它西突厥部落一樣以遊牧為生，主要居住於今天新疆東部的巴里坤一帶。在唐高宗年間（公元653到654年），唐朝滅亡了西突厥，西突厥別部處月部也被唐軍擊敗，一些西突厥部落投唐，其中就包括沙陀部。

而到武則天時期，大唐設立北庭都護府，沙陀部首領朱邪金山因為率部加入唐軍征討鐵勒有功，被封為“金滿洲都督”，名義上成為了北庭都護府下轄的地方官。不過在安史之亂之後，回紇勢力成為西域地區的主導力量，沙陀人因為飽受回紇壓制，於是投靠了當時在西域同樣勢力很大的吐蕃人。但在公元800年，回紇在與吐蕃爭雄西域的過程中，佔領了涼州（今天甘肅武威）地區，而之後吐蕃怕鄰近的沙陀人投靠回紇，要把沙陀人遷往青藏高原，沙陀人不願意去，決定再次投唐。

（中唐時期，沙陀人基本上是在回鶻和吐蕃之間的夾縫中求生存）

而這時的沙陀人，上演了一次和將近1000年後蒙古土爾扈特部類似的“東遷英雄傳”。因為吐蕃不願放沙陀人投唐，所以派大軍追殺，沙陀人一路且戰且走，其首領朱邪盡忠都在東遷途中戰死。而之後沙陀人在其子朱邪執宜的帶領下繼續東遷，終於成功到達了大唐領地內，但出發時的3萬沙陀人只有2000人活著到達了唐朝境內。時任靈鹽節度使的範希朝將他們安置在了位於今天寧夏吳忠境內的鹽州地區。而後來範希朝改任太原府，因為唐朝害怕範希朝走後新來的節度使鎮不住沙陀人，所以乾脆命令沙陀人跟範希朝一起走，這樣沙陀人又遷居到了位於今天山西朔州境內的黃花堆地區。

沙陀人在中原的興亡

而沙陀人到了中原之後，則成為了唐朝主要的兵員來源。後來其頭領朱邪家族還因為軍功被賜唐朝的國姓李姓。但在唐朝末期的公元876年，沙陀族在其頭領李克用的帶領之下反唐，曾一度佔領大同，但隨後被唐軍擊敗，向北逃往草原。

可是幾年後黃巢起義，攻入長安，事實上早已自立的唐朝各個節度使拒絕出兵救援朝廷，當時的皇帝唐僖宗只好又去招安李克用，最終李克用助唐廷將黃巢剿滅，被唐朝封為河東節度使，管轄山西地區。而在這之後，唐朝的江山基本上就被李克用和投了唐的黃巢舊將朱溫所把持了，兩者彼此攻伐不斷，唐朝也在這兩者的爭鬥中走向滅亡。

（後唐莊宗李存勗，外貌和服飾跟漢人已經看不出什麼差別了）

20多年後，朱溫廢掉了唐朝皇帝，自己稱帝，建立了後梁。而李克用則以唐朝宗室自居，立即發兵攻打，試圖“復興”唐朝。李克用死後，他的兒子李存勗（xù）攻滅後梁，建立了後唐，沙陀人成為了中原的主人。但其實當時的沙陀人已經移居中原100多年了，所以在這時，沙陀人已經高度漢化了。舉一個例子，比如當時朱溫曾經和李克用一起吃飯，結果李克用竟然在席間對朱溫進行了嘲笑，導致當夜朱溫就帶兵和李克用打了起來。但這個一起吃飯還能用言語嘲笑朱溫的細節其實本身就說明李克用當時能夠熟練使用漢語了。

（後唐是五代裡疆域最大的朝代）

而且後來朱溫和李克用之間幾十年的爭鬥裡，雙方打的你死我活，但朱溫也幾乎從來沒有利用李克用的民族身份對其進行過攻擊，這也說明當時李克用這些沙陀人已經高度漢化，雖然還有沙陀人的身份，但在當時已經不被視為外族了，不然朱溫是不可能放過這個絕佳的藉口的。而後來李存勗當上皇帝之後，因為寵幸伶人最後又丟了江山，到宋朝時歐陽修以這段史實寫成了中國歷史上最著名的史論之一《五代史伶官傳序》，在其中從各個方面論述了李存勗先得天下又失天下的原因，但也從頭到尾都沒提他的異族身份，而完全是把他作為一個漢族傳統帝王來描繪的。這也說明在民族成份相對單一的宋朝，也沒人把李存勗視為異族皇帝。

(石敬瑭倒還有點突厥人的相貌）

所以很明顯沙陀人在五代時期已經基本完成了漢化，只是人們還知道他們的祖先是沙陀人，所以他們的身上還背有沙陀人的名號。而後唐之後的後晉和後漢時間更晚，沙陀人那時的漢化只能是更深入了。所以雖然石敬瑭出賣幽雲十六州，給中原王朝造成了千年之變，但後世也幾乎沒人說因為他是異族，更多的時候則是把他當作是漢奸之類的人物，其實這也不是因為古代的那些文人不知道他是沙陀人，而是因為大家更知道沙陀人當時早就漢化了，他的民族身份在那個事件裡沒有起什麼作用。

所以後來成為了中國歷史上忠勇報國典型形象的楊家將最初效忠的才是沙陀人建立的北漢政權，甚至楊繼業的名字都是沙陀皇帝給賜的，而在當時他們就以抗擊契丹而聞名了。後來的歷史上也從來沒人覺得楊家將曾經為沙陀人建立的政權效力而覺得他們對中原王朝的忠心有問題，因為當時北漢的皇帝雖然是沙陀人後裔，但其實跟漢人也沒什麼大差別了，楊繼業從小追隨沙陀皇帝也沒人會覺得有什麼不妥，只是各為其主罷了。

所以在北漢被宋朝滅亡之後，宋太宗把北漢的劉氏皇族都遷到了開封，之後的沙陀人就幾乎無縫地融入了漢族之中。當然融入漢族也不是絕對的，當時沙陀人在山西的居住地就是農耕民族和遊牧民族的銜接地，所以一些留在北方的沙陀人，則在後來融入了契丹和蒙古等北方遊牧民族。比如元代蒙古汪古部就被認為是李克用的後裔。另外現代還有一些人認為俄羅斯北亞地區的主要民族雅庫特人也有可能是沙陀人的後裔。但這些說法因為都缺乏直接證據，所以在現代也只能是一些參考了。

兩個原因：人數太少，漢化的又比較完全；一旦勢力衰退，很容易喪失個體民族意識，被更多人的漢族同化。

沙陀族：中國歷史上最另類的當權少數民族

在中國歷史上，有這麼一個少數民族，堪稱“最另類的掌權少數民族”——沙陀族：他先後建立“後唐、後晉、後漢”三個主要政權，然後又快速消失在歷史長河，融入中華民族。與同時或之後的遼、夏、金、元、清截然不同。

1、沙陀歷史簡說：

沙陀人種深目多須，總體特點是“人少而精悍”。由於吐蕃等等少數民族的崛起，人數太少的沙陀被迫遷徙。808年，酋長朱邪盡忠與兒子朱邪執宜等決定東奔大唐，一路上遭遇吐蕃大軍連番圍堵，最後只剩下三千騎兵、萬餘族眾。儘管如此，因為其彪悍強健，還成為了大唐的一股重要僱傭兵力量。

（連環畫畫中的沙陀將軍——李存孝▲）

總體來看，有唐一代，沙陀首領、族長都在和唐朝交流互動。最後不斷內遷，總體的路線大概是金娑山——北庭——甘州——鹽州——代北——河東。

（唐代西域沙陀諸國圖）

關於沙陀的更多歷史，以及沙陀的族源，我還寫了一篇問答，可以參考：

沙陀族是如何崛起的？沙陀等同於處月麼？

https://www.wukong.com/answer/6695560946057756942/

2、沙陀人的深度漢化

2.1 沙陀人的漢化典型表現

沙陀人在內遷的過程中也不斷漢化。早在建立後唐王朝前，就已深度漢化，我們以“一代豪酋，剿滅黃巢”的李克用為例，談談沙陀人的漢化表現：

自身心態變化：依存——拒命——順命——主動勤王——若即若離——唐滅，大唐繼承人自居；自身定位的變化：部族首領——番官——藩鎮——王朝，完成了化外人到化內人的轉變；與漢人通婚，聽從漢化較深妻妾勸諫；

貴族子弟積極的、高漲的學習漢文化，起漢名，說漢語：典型的例子——李存勖；

廣收漢人為養子；

廣泛任用漢人文官將領，寵任有佳，沒有歧視，典型的例子——唐朝的忠義太監，張承業；

使用唐朝舊有的典章制度，李克用之子，李存勖稱帝后，定都唐朝的西都洛陽；

一步步接受、深入中原文化：儒家文化，佛教、道教等宗教文化，詩詞、音樂、舞蹈等文學藝術等；

帶動了自己集團內部的其他少數民族漢化：如回鶻、吐谷渾、粟特等。

2.2 一些證據：

李克用的身後大事——建極陵墓地（圖片來自於新浪網友“愛塔傳奇”）。

儀衛出行圖▲（叉手禮）

墓室內浮雕侍女——唐朝侍女▲

仿木枓栱屋簷▲

這哪裡是一個少數民族的墓室，分明就是漢人高官、王爺的墓室！對於身後之事都按照晚唐形式，李克用從骨子裡認同漢文化。

李克用兒子李存勖——“軍神皇帝、伶官天子”的詞作：

（如夢令▲）

叱吒戰場的純正沙陀人，居然也可以寫出如此婉約和美、細膩柔情的詞作來！

漢化的沙陀王朝，重要官員民族統計：

據有人統計，《新五代史》記載的在後唐政府中任職的147 名官員中，漢族 90，少數民族 l0，其他不明民族成分 47;

在後晉任職的 85 名官員中。漢族 73，少數民族6，不明民族成分者 6;

在後漢任職的 39 名官員中，漢族 33，少數民族 3，不明民族成分者 3。

2.3 當然，不同文化的融合交流是個過程，沙陀漢化的同時也保留了一些自己的民族特徵、民俗特徵：如祭祀突厥神、撲祭、以箭為信、收繼婚、偶爾會說沙陀語等。

3、沙陀族的消失：

人數稀少的沙陀，漢化的又比較徹底，隨著時間推移，尤其容易喪失掉自己的民族個性。譬如沙陀大將、後來的皇帝李嗣源，其沙陀名字“邈佶烈”，不能被人叫起，否則是一種蔑稱；疑似沙陀人石敬瑭，更被記載成是西漢丞相石奮的後代。這還是在沙陀掌權情況下發生的。

公元950年，沙陀漢化王朝的最後一個——後漢，建立不到3年便發生政變，隨之滅亡。歷史在呼喚更加穩定的政權。

隨即，漢人郭威建立後周，再之後便是趙匡胤建立北宋。後周、北宋的主要功績是結束藩鎮割據，完成國家大部分統一，掌握了更多戶口。本來就稀少沙陀族更被稀釋，最後的沙陀王朝，偏安一隅的北漢，於公元979年滅亡。趙光義陰狠毒辣的一面露出，下令燒燬北漢的國都——太原城，這個培育了數位沙陀皇帝的“龍城”，黯然走下歷史舞臺。之後沙陀在史書中的記載越來越少，中原的沙陀族基本融入了中華民族。

當然，沙陀人畢竟叱吒一時，經過學界的論證，中原之外還是有他們部分後裔：一支是位於蒙古草原東部的汪古部；另一本分在河西沙洲地區的歸義軍政權裡。