由於日本和牛的肉多汁細嫩、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低，風味獨特，肉用價值極高，在日本被視為“國寶”，在西歐市場也極其昂貴，號稱世界上最貴的牛肉。那麼這種世界上最貴的牛肉究竟有多棒呢？

和牛到底是什麼牛？

從字面意思來看，和牛就是日本牛的意思，是指日本國獨有的黑毛肉牛品種。但事實上，現在日本人說的和牛其實也都是雜交牛保留下來的現代牛種，包括黑毛和種、褐毛和種、日本短角種和無角和種。

最著名的神戶牛、松阪牛與近江牛都是黑毛和種。由於比其他品種更容易形成霜降，黑毛和牛的市場流通量目前是四種和牛中最大的。

據說“和牛”在生長過程中，可以說享盡了人間的高階待遇，“和牛”每天都要在仙境一般的牧場裡“散步”，維持少量的身體活動，飼養員還必須給牛播放一些“和牛”喜歡的旋律優美的音樂，目的是調節它們的心情，給它們營造一個輕鬆，快樂的生長環境，飼養員還採用一種特定的配方。

和牛肉如何劃分等級？

日本的和牛從高到低共分為五個等級A5，A4，A3，A2，A1。A3以上級別的牛肉就可以看見大理石狀的分佈了。其中A5級的和牛可以說是最頂級的了。只有達到A4、A5以上的才有資格使用“和牛”的標示。

對和牛等級的判定有著嚴格的過程，從大理石的分佈狀況、肉質的顏色、鬆弛程度等都逐一進行評判，當然最重要的還是看大理石的分佈狀況。

在評定過程中，只有當兩位稽核人員的意見一致時才能進行下一環節的評定，在每個環節中，都會打一個分數，而最終確定的等級並不是按最高，相反是按最低的等級作為最終的等級。比方說，一塊牛肉的雪花分佈是A5，但是其肉質顏色只有A2，那麼，最終這塊牛肉也只能淪為A2。因此，一塊A5級的牛肉的價格就很昂貴了，一般售價會在2500元甚至更高。更為彌足珍貴的是一頭“和牛”身上只有6公斤左右的“定級上等”牛肉。

和牛主要分為a5 a4 aa3 a2a1，五個等級。a5為最高等級。a3以上可見，大理石分佈。主要是根據和牛牛肉大理石的分佈狀況，以及肉嫩的程度。