獨佔鱉頭
鰲，是神話中的海中的大龜（一說為淡水中的大鱉。傳說上古時天塌地陷，女媧煉五色石補天，把天補好後，又砍下鰲的四條腿把天支撐起來，使天和地重新穩固（見《淮南子.覽冥訓》及《列子.湯問》）。《列子.湯問》中還記載了一個神話：渤海中有條大海溝，深得沒底，全世界的水都匯聚到這裡，打著漩渦往下洩。渤海中的蓬萊、方丈等五座仙山，也都隨著下洩的波浪上下顛簸。上帝派15只大鰲舉起頭來把大山頂住，這五座仙山從此才安然聳立。唐宋時期的宮殿建築者們把上述神話巧妙地與建築藝術結合起來，在皇宮前面的石階的正中，鋪上一大塊雕刻著巨鰲的長方形巨石，象徵皇帝的宮殿如同被巨鰲支撐著，永遠巍然屹立，而且有如神仙世界。在科舉考試最高級別的考試——殿試結束後宣佈名次時，及第者都要站在皇宮前石階下面的兩側恭候。名次宣佈完畢後，主持儀式的官員引領著分別站在東西兩邊最前面的狀元（殿試第一名）和榜眼（殿試第二名）向前走到雕有巨鰲的石階的下面，而狀元還要再向前跨，站在雕有巨鰲的石階上，迎接殿試榜。因此，把中狀元稱為”獨佔鰲頭”。現在，該成語泛指名列第一或居於首位。
蟾宮折桂
《晉書.郗詵傳》記載，晉武帝有一次在東堂接見郗詵，問他：“卿自以為何如？”郗詵回答說：“臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，崑山之片玉。”在這個故事中，郗詵以稀世的珍寶比喻出眾的才華。因為流傳著月亮中有桂樹、月亮是廣寒宮的神話，所以，此“桂林一枝”的“桂”被認為是月亮上的桂樹。又因為神話中說月亮中有隻金蟾，月亮也被稱為蟾宮，因而古代科舉考試中進士也稱登蟾宮。於是，後來就形成了“蟾宮折桂”這個成語，用來比喻應試得中。
金榜題名
“金榜”是封建科舉考試的最高一級考試——殿試的排名榜，因為它書寫在黃紙上，也稱黃榜。又因為它是由皇帝批准，並蓋有“皇帝之寶”的大印，所以金榜又稱皇榜。後來，人們因其用紙的顏色，就美其名曰“金榜”。登上金榜，就意味著做官的開始，確實是捧上了金飯碗，從此就能步步高昇，大富大貴。從這個意義上說，黃榜又確實稱得上是金榜。這樣，人們自然就稱殿試的錄取榜上有自己或某人的名字為“金榜題名”了。後泛指考試被錄取。
獨佔鱉頭
鰲，是神話中的海中的大龜（一說為淡水中的大鱉。傳說上古時天塌地陷，女媧煉五色石補天，把天補好後，又砍下鰲的四條腿把天支撐起來，使天和地重新穩固（見《淮南子.覽冥訓》及《列子.湯問》）。《列子.湯問》中還記載了一個神話：渤海中有條大海溝，深得沒底，全世界的水都匯聚到這裡，打著漩渦往下洩。渤海中的蓬萊、方丈等五座仙山，也都隨著下洩的波浪上下顛簸。上帝派15只大鰲舉起頭來把大山頂住，這五座仙山從此才安然聳立。唐宋時期的宮殿建築者們把上述神話巧妙地與建築藝術結合起來，在皇宮前面的石階的正中，鋪上一大塊雕刻著巨鰲的長方形巨石，象徵皇帝的宮殿如同被巨鰲支撐著，永遠巍然屹立，而且有如神仙世界。在科舉考試最高級別的考試——殿試結束後宣佈名次時，及第者都要站在皇宮前石階下面的兩側恭候。名次宣佈完畢後，主持儀式的官員引領著分別站在東西兩邊最前面的狀元（殿試第一名）和榜眼（殿試第二名）向前走到雕有巨鰲的石階的下面，而狀元還要再向前跨，站在雕有巨鰲的石階上，迎接殿試榜。因此，把中狀元稱為”獨佔鰲頭”。現在，該成語泛指名列第一或居於首位。
蟾宮折桂
《晉書.郗詵傳》記載，晉武帝有一次在東堂接見郗詵，問他：“卿自以為何如？”郗詵回答說：“臣舉賢良對策，為天下第一，猶桂林之一枝，崑山之片玉。”在這個故事中，郗詵以稀世的珍寶比喻出眾的才華。因為流傳著月亮中有桂樹、月亮是廣寒宮的神話，所以，此“桂林一枝”的“桂”被認為是月亮上的桂樹。又因為神話中說月亮中有隻金蟾，月亮也被稱為蟾宮，因而古代科舉考試中進士也稱登蟾宮。於是，後來就形成了“蟾宮折桂”這個成語，用來比喻應試得中。
金榜題名
“金榜”是封建科舉考試的最高一級考試——殿試的排名榜，因為它書寫在黃紙上，也稱黃榜。又因為它是由皇帝批准，並蓋有“皇帝之寶”的大印，所以金榜又稱皇榜。後來，人們因其用紙的顏色，就美其名曰“金榜”。登上金榜，就意味著做官的開始，確實是捧上了金飯碗，從此就能步步高昇，大富大貴。從這個意義上說，黃榜又確實稱得上是金榜。這樣，人們自然就稱殿試的錄取榜上有自己或某人的名字為“金榜題名”了。後泛指考試被錄取。