寫於1870年，是凡爾納著名的三部曲的第二部（第一部是《格蘭特船長的兒女》、第三部是《神秘島》）。這部作品敘述法國博物學家阿龍納斯教授在海洋深處旅行的故事。故事發生在一八六六年，當時海上發現了一隻被斷定為獨角鯨的大怪物，他接受邀請參加追捕，在追捕過程中不幸落水，泅到怪物的脊背上。其實這怪物並非什麼獨角鯨，而是一艘構造奇妙的潛水艇。潛艇是船長尼莫在大洋中的一座荒島上秘密建造的，船身堅固，利用海洋發電。尼莫船長邀請阿龍納斯作海底旅行。他們從太平洋出發，經過珊瑚島、印度洋、紅海、地中海，進入大西洋，看到許多罕見的海生動植物和水中的奇異景象，又經歷了擱淺、土著人圍攻、同鯊魚搏鬥、冰山封路、章魚襲擊等許多險情。最後，當潛艇到達挪威海岸時，阿龍納斯不辭而別，把他所知道的海底秘密公佈於世。

書中的主人公尼莫船長是一個帶有浪漫、神秘色彩，非常吸引人的人物。尼莫根據自己的設計建造了潛水艇，潛航在海底進行大規模的科學研究，但這好像又不是他這種孤獨生活的惟一目的。他躲避開他的敵人和迫害者，在海底探尋自由，又對自己孤獨的生活深深感到悲痛。這個神秘人物的謎底到了三部曲的第三部才被揭開。

這部作品集中了凡爾納科幻小說的所有特點。曲折緊張、撲朔迷離的故事情節，瞬息萬變的人物命運，豐富詳盡的科學知識和細節逼真的美妙幻想融於一爐。作者獨具匠心，巧妙佈局，在漫長的旅行中，時而將讀者推入險象環生的險惡環境，時而又帶進充滿詩情畫意的美妙境界；波瀾壯闊的場面描繪和細緻入微的細節刻畫交替出現。讀來引人入勝，欲罷不能。