NBA成立於1946年6月6日。成立時叫BAA，即全美籃球協會（Basketball Association of America），是由十一家冰球館和體育館的老闆為了讓體育館在冰球比賽以外的時間，不至於閒置而共同發起成立的。 BAA成立時共11支球隊：紐約尼克斯隊、波士頓凱爾特人隊、華盛頓華盛頓國會隊、芝加哥牡鹿隊、克利夫蘭叛逆者隊、底特律獵鷹隊、費城武士隊、匹茲堡鐵人隊、普羅維登斯蒸氣隊、聖路易斯轟炸機隊和多倫多愛斯基摩人隊。1949年BAA吞併了當時的另外一個聯盟（NBL），並改名為NBA 。1949-50賽季，NBA共17支球隊。1976年NBA吞併了美國籃球協會（ABA），球隊增加到22支。 1980年達拉斯小牛隊加入NBA。1988年，新奧爾良黃蜂隊和邁阿密熱火隊加入NBA。1990年奧蘭多魔術隊和明尼蘇達森林狼隊加入NBA。1995年兩支加拿大球隊加入NBA，多倫多猛龍隊和溫哥華灰熊隊，使NBA的球隊達到29支。2004年的山貓隊的加入達到30只

NBA到目前（2018年）72年了。

NBA（National Basketball Association）是美國男子職業籃球聯賽的簡稱，於1946年6月6日在紐約成立，由北美三十支隊伍組成的男子職業籃球聯盟，彙集了世界上最頂級的球員，是美國四大職業體育聯盟之一，是世界水平最高的籃球賽事。

NBA一共有30支球隊，分為東部聯盟和西部聯盟，每個聯盟又被劃分為3個賽區，每個賽區由5支球隊組成。

NBA每年賽季開始之前都會選秀，選秀之後有各球隊新秀的夏季聯賽，10月上旬季前賽開始，10月下旬開始常規賽，此外在2月中下旬時有一項特殊的表演賽事NBA全明星賽，4月中下旬後常規賽結束後，東西部前八名的球隊開始季後賽的爭奪，決出東西部冠軍，晉級NBA總決賽。

NBA總決賽中表現最優秀的球員獲得總決賽MVP榮譽，一般得分最高者得FMVP。