秦非子是上古部族首領顓頊的後裔。其先祖伯益（一作伯翳，亦稱大費）輔佐舜帝馴服眾多鳥獸，舜帝賜其為嬴姓。後來伯益後裔造父因平定徐偃王之亂有功，周穆王將趙城賜封給造父，造父的族人以此為氏，稱趙氏，即為嬴姓、趙氏。周孝王時期（前897年―前886年），非子居住在犬丘（今甘肅省禮縣紅河、鹽官一帶），喜歡馬和牲畜，善於餵養繁殖。周孝王為了振興王室，抵禦北方戎狄的侵擾，選擇汧水、渭水之間這塊土壤肥沃的天然牧場大肆繁殖馬匹。周孝王對這件富國強兵的大事十分重視，每年都要去牧場檢閱一番。有一年，周孝王前往巡視馬匹飼養情況，從牧場中一位犬丘人那裡得知，非子極會養馬，馬只要一經他手，就會又肥又俊。周孝王立即命養馬的小臣帶非子來見。周孝王問到養馬之道，非子對答如流，對於馬匹的調養、訓練、繁殖和疾病防治等，都能說出一套高超的辦法。周孝王聽後十分高興，於是便讓非子到汧水、渭水之間主管馬匹。

賜封秦地

非子受命之後，處處盡職盡責，沒過幾年時間，馬匹數目大大增加，而且養的馬雄峻無比，周孝王每年來看都非常滿意。為了獎賞和表彰非子的功勞，周孝王想讓非子繼承其父大駱的宗脈。申侯的女兒是大駱的妻子，生有兒子成，是大駱的宗脈。申侯便向周孝王說：“從前，我們先祖住在驪山生下一個女兒，成為戎胥軒的妻子，生下中潏，因有親戚關係，而中潏歸附周朝，保衛西部邊垂，西部邊垂也因而和睦。現在我把女兒嫁給大駱，生下嫡子成。申、駱再次聯姻，西戎都歸服，所以您才坐穩王位。求您仔細考慮一下。”於是周孝王說：“從前伯益替舜帝主管牲畜，牲畜繁殖得很好。所以封有土地，賜姓嬴。現在他的後人也替我養馬，我就分給他土地，讓他作為一個附庸國。”便把秦地賜給非子，讓他再延續嬴氏的祭祀，號稱秦嬴。而且也不廢黜申侯女兒的兒子成做大駱的宗脈，以便與西戎和睦。

公元前858年，非子去世。非子死後，其子秦侯繼任秦國國君之位。

秦非子，嬴姓，他是周朝時期諸侯國秦國的開國君主。他被周孝王賞識，封於秦地，故而秦非子是秦國始封君，號為秦嬴。當然在當時秦非子的封地還很小，只是一個附庸。不是諸侯、上卿、大夫。直到秦襄公時期，才正式成為了諸侯國之一。

秦襄公是春秋時期秦國被正式成為諸侯國的第一任秦國國君。秦襄公因在周平王東遷時有護送之功，而那時的周王室又無力控制岐山以西的土地，所以就把這塊土地賜給了秦國，也因此奠定了以後的秦國強大。

秦非子時受封的秦地雖然不大，但他終就秦國始封君。為以後秦襄公時期被正式成為諸侯國的秦國奠定了基礎。

那秦非子是如何起家的呢？

秦非子的先祖是輔佐舜馴服鳥獸的伯益，因其有功，被賜為嬴姓。而秦非子善於養馬，當時周朝的君王是周孝王。

周孝王為了抵抗北方敵人的侵擾，就需要有強大的兵力。其中就需要馬匹，所以周孝王就找了一個好的地方養馬，後來周孝王知道秦非子善於網名馬，故而就把秦非子叫來。

周孝王見到秦非子後，就問了他一些養馬的時，秦非子則對答如流。周孝王非常高興，於是讓秦非子管理養馬之事。

秦非子管理馬匹，因為他善於養馬，又頗為用心，後來馬匹就越來越多，周孝王非常開心，周孝王以秦非子有功，就把秦地賜給了秦非子，號稱秦嬴，就這樣秦非子就成為了秦國始封君。

所以秦非子的起家，因為善於養馬有功的原因。秦非子先祖伯益是替舜管理牲畜而被賜為嬴姓，而秦非子則是為周孝王養馬而受封秦地。