據說使得導演拉爾夫·齊曼決定拍攝這部電影的初衷，是源自他與南非朋友的一次談話。那天，他的朋友正好說起希爾布勞當地的黑幫是如何盜取一座大廈的：有一天，幾輛豪華的轎車停在希爾布勞的一座破舊建築外，幾個看似大人物的男人手中揮舞著檔案，表示他們成立了一個協會來保護城中居民的合法權利。他們以後將在這裡收取租金。作為回報，他們也會改進這裡的居住環境，整頓這裡的治安。看著這些人信誓旦旦的嘴臉，居民們信以為真，卻在後來發現被愚弄了，眼前這一切其實不過都是謊言。可是，想要反對，卻為時已晚。一旦有人提出異議，就會被這些人驅逐出住所，如果反抗就會有人強行把他的東西扔出房間。面對強權，人們不得在條約上籤了字。這樣，商人們就以極少的代價，換來了高昂價值的房產。齊曼被這匪夷所思的事情吸引住了，“我當時就回到了南非，開始實地的調查。因為這一切聽起來都這麼不可思議。”他先後採訪了記者、警察、社會工作者和律師，令他驚訝的是，這類事件不僅是真的，而且在當地非常普遍。那個時候，齊曼就已經在腦中有了所要拍攝電影的輪廓。
“我原本希望這部電影看起來很嚴酷，但是約翰內斯堡的現實不僅與此，我還想要讓觀眾看到當地居民懷揣的夢想和希翼。當你從遠處遙望希爾布勞，它看起來就像一座坐落在山間的會發光的城市，如同新的耶路撒冷，是我們靈魂的歸屬。但是當你身處其中的街道，你會發現另一派光景。”導演還解釋了為何給電影取名為《耶路撒冷》——這來自於非洲的一首聖歌，這首歌貫穿了整部電影。“這雖然看起來似乎令人費解，但是它傳達了一種不會熄滅的希望。”電影的製片人表示，片中的角色全部取自於他們在南非街頭所見所聞。“我們見到了很多生活在社會邊緣的人，他們也曾經為生活奮鬥過，後來卻感受到生活的背叛。”
製作《耶路撒冷》的過程漫長而艱辛，光是為了搜尋資金，劇組就頗費周折。齊曼說，取得的那些資金總額還不如他以前拍的音樂錄影帶的成本高。
影片的上映也不算順利。製片人最初想透過南非的院線推廣這部作品，但是由於他們想要保留DVD和電視的發行權，院線方面不予合作。直到後來，片方找到了廣播臺和電影委員會幫他們做影片的相關宣傳，包括在柏林電影節上的放映。2008年2月份，該片在南非上映。有14家影院同時放映了這部電影，僅在一個月就賺取了40萬美元的票房。不僅如此，影片還獲得了觀眾和媒體評論界的一致好評。並且，代表南非參選了當年奧斯卡最佳外語片的角逐。
據說使得導演拉爾夫·齊曼決定拍攝這部電影的初衷，是源自他與南非朋友的一次談話。那天，他的朋友正好說起希爾布勞當地的黑幫是如何盜取一座大廈的：有一天，幾輛豪華的轎車停在希爾布勞的一座破舊建築外，幾個看似大人物的男人手中揮舞著檔案，表示他們成立了一個協會來保護城中居民的合法權利。他們以後將在這裡收取租金。作為回報，他們也會改進這裡的居住環境，整頓這裡的治安。看著這些人信誓旦旦的嘴臉，居民們信以為真，卻在後來發現被愚弄了，眼前這一切其實不過都是謊言。可是，想要反對，卻為時已晚。一旦有人提出異議，就會被這些人驅逐出住所，如果反抗就會有人強行把他的東西扔出房間。面對強權，人們不得在條約上籤了字。這樣，商人們就以極少的代價，換來了高昂價值的房產。齊曼被這匪夷所思的事情吸引住了，“我當時就回到了南非，開始實地的調查。因為這一切聽起來都這麼不可思議。”他先後採訪了記者、警察、社會工作者和律師，令他驚訝的是，這類事件不僅是真的，而且在當地非常普遍。那個時候，齊曼就已經在腦中有了所要拍攝電影的輪廓。
“我原本希望這部電影看起來很嚴酷，但是約翰內斯堡的現實不僅與此，我還想要讓觀眾看到當地居民懷揣的夢想和希翼。當你從遠處遙望希爾布勞，它看起來就像一座坐落在山間的會發光的城市，如同新的耶路撒冷，是我們靈魂的歸屬。但是當你身處其中的街道，你會發現另一派光景。”導演還解釋了為何給電影取名為《耶路撒冷》——這來自於非洲的一首聖歌，這首歌貫穿了整部電影。“這雖然看起來似乎令人費解，但是它傳達了一種不會熄滅的希望。”電影的製片人表示，片中的角色全部取自於他們在南非街頭所見所聞。“我們見到了很多生活在社會邊緣的人，他們也曾經為生活奮鬥過，後來卻感受到生活的背叛。”
製作《耶路撒冷》的過程漫長而艱辛，光是為了搜尋資金，劇組就頗費周折。齊曼說，取得的那些資金總額還不如他以前拍的音樂錄影帶的成本高。
影片的上映也不算順利。製片人最初想透過南非的院線推廣這部作品，但是由於他們想要保留DVD和電視的發行權，院線方面不予合作。直到後來，片方找到了廣播臺和電影委員會幫他們做影片的相關宣傳，包括在柏林電影節上的放映。2008年2月份，該片在南非上映。有14家影院同時放映了這部電影，僅在一個月就賺取了40萬美元的票房。不僅如此，影片還獲得了觀眾和媒體評論界的一致好評。並且，代表南非參選了當年奧斯卡最佳外語片的角逐。