古代社會，關於“凌遲極刑”的規定是很嚴格的，一般只用於三大罪：謀逆罪、倫理罪、不人道罪。

而太平天國在清朝統治者眼中的性質就是屬於謀逆，在當時，太平天國被俘的將領基本都是使用了這種最殘酷的刑罰。比如北伐軍的林鳳祥、李開芳，翼王石達開、忠王李秀成、英王陳玉成，捻軍首領張洛行等等。

天王洪秀全沒死在清廷手裡，而是被困在南京城裡餓死，對太平天國極度痛恨的清廷一肚子氣無處出，自然就把怨氣全部發洩在洪天貴福身上了。作為太平天國的“第二號人物”，幼天王洪天貴福的下場其實早就已經註定了。

首先歷代刑罰的最主要目的就是以其殘忍性來威懾百姓，讓他們不敢再犯（當然以行罰為樂的皇帝在此列），作為最殘酷的凌遲處死，它所能起到的威懾力自然也是最大的。為了震懾以後的人，維護清廷的統治，所以洪天貴福必須處於極刑。

第二，雖然天王已死，天京被陷，太平天國名義上是滅亡了，但當時還有很多散落在各地的太平軍殘部，一直都在抵抗清廷。其中勢力比較大的有閩南的侍王李世賢、貴州的李文彩部以及北方捻軍的殘部（由於捻軍首領張洛行接受了洪秀全的冊封，所以捻軍名義上也是歸屬於太平天國的）。洪天貴福雖然只有十五歲，但他依舊是太平天國的幼天王，是南方太平軍和北方捻軍名義上的首領，就比如南明時期的朱三太子一樣，是一面抗清的旗幟。只要這面旗幟還在，就有可能令到那些想要反清復明或者重興太平天國的人熱血沸騰，進而再度起義。

所以即使洪天貴福才十五歲，即使他已深情款款地表白了自己的歸順之心，可清廷依舊不能放過他。正如江西巡撫沈葆楨所說：“洪天貴福黃口小兒，無足介意，惟洪秀全竊號十有餘歲，流毒十有餘省，遺孽猶在，則神奸巨憝倚其名號，足以揮召群兇”。

公元1864年11月18日，距離他十六歲生日只有五天的洪天貴福，被押往菜市場凌遲處死，傳說被割了一千多刀，情況慘不忍睹。

一八六四年七月十九日，太平天國首都天京（今南京）被曾國藩率領的清軍一舉攻陷，隨著天京陷落，標誌著轟轟烈烈、持續數十年之久的太平天國運動徹底失敗。

湘軍攻佔天京後，洪秀全的兒子、年僅十五歲的“幼天王”洪天貴福在忠王李秀成和尊王劉慶漢的保護下逃離天京，但是在化妝出城時被清軍識破。危難之際，李秀成將自己的戰馬讓給洪天貴福，並命令劉慶漢無論如何也要確保洪天貴福的安全，劉慶漢帶著為數不多的親兵拼死一搏，終於將洪天貴福救出天京。

洪天貴福一路逃至廣德，與在那裡的洪仁軒匯合，但是在清軍多路人馬的持續追擊圍剿下，太平軍所剩無幾，洪天貴福又與洪仁軒走散，很快被清軍抓獲。在江西巡撫沈葆楨的親自審問下，他承認自己就是洪秀全之子。很快，確認身份後的洪天貴福就被判處凌遲處死。

同年十一月十八日，這是“幼天王”洪天貴福生命中最後一天。這天早上，洪天貴福被清軍押上牛車，全身赤裸，四肢皆被捆綁，且四肢被用長釘釘在牛車木架之上。到了刑場後，押解官兵將其交給劊子手，按照慣例，劊子手將凌遲時使用的刀具向圍觀的人群展示，而此時的洪天貴福早已經嚇得開始胡言亂語、嚎啕大哭，祈求哀嚎聲不斷，讓人心碎！

劊子手先從洪天貴福的大腿上割下一塊肉，並將肉拋向空中，名為“祭天肉”，隨後的行刑時間由兩名劊子手從早晨持續到旁晚，期間還按“行規”給奄奄一息、尚未斷氣的洪天貴福餵了米粥。整個行刑過程中一共割了一千零三刀才斷氣，割下的肉塊被圍觀的人群買走，屍骨則被棄屍荒野，場面極其殘忍!

天京城破後，太平天國已經到了土崩瓦解的地步，而這種爛攤子又怎是一個從小養尊處優、甚至連書都沒有讀過多少的、年僅十五歲的少年可以力挽狂瀾的?

被俘後的洪天貴福為了得到赦免，極力貶低自己和父親洪秀全，希望得到清軍寬恕，看似懦弱、實則傷感!對於一個十五歲的少年，又怎麼要求他英勇不屈？在那個盛行封建酷刑的時代，洪天貴福的命運從天京陷落的那一刻就已註定，只因他是洪秀全的兒子，清政府是無論如何也不可能放過他的!

曾經，洪秀全等人領導的太平天國運動轟轟烈烈，席捲了滿清半壁江山。因此，對滿清政府來說，洪秀全之流就是一夥“反賊”，簡直就是罪大惡極，罄竹難書。

1864年，洪秀全在天京病逝。不久，湘軍攻破天京城牆，天京陷落。忠王李秀成將其戰馬讓給了洪秀全之子——年僅15歲的洪天貴福。洪天貴福逃出了天京，清軍哪肯就此罷休，他們一路圍追堵截，勢要捉拿“匪首之子”。洪天貴福一路跑啊跑，先是跑到了浙江湖州，後又逃到江西，與那裡的太平軍會合。太平天國大勢已去，江西的太平軍很快也被清軍擊潰了。而洪天貴福，終究沒能跑掉，在江西石城的荒山中，他被俘了。江西巡撫沈保楨很快將此事奏報給朝廷。

儘管洪天貴福只有15歲，還屬於少不更事的年紀，但作為“匪首”天王洪秀全之子，洪天貴福自然沒有好下場。當年十月，沈保楨按朝廷批示，將洪天貴福凌遲處死了。

清廷這樣處置洪天貴福並不奇怪。首先，對於謀反，欺君這樣的罪行，按照《大清律》來說，是十惡不赦的大罪，當凌遲，族誅。洪秀全“一人造反”，禍及的是全族，洪天貴福自然無法置身事外。

其次，雖然洪天貴福年紀尚淺，並未具體參與太平天國事務，但其身份特殊，影響力巨大。1864年，太平軍餘部仍在堅持鬥爭。清廷將洪天貴福凌遲處死，意在“斬草除根”，更希望藉此震懾其他尚未臣服的異端分子。

最後，洪秀全領導的太平天國運動，曾經聲勢浩大，差點端了清廷的大本營。清廷早已對其恨之入骨，洪秀全被銼骨揚灰，他的兒子被凌遲而死，這些都是清朝統治者痛恨“反賊洪秀全”的表現。

洪秀全的兒子洪天貴福生於清咸豐二十九年，死於太平天國甲子十四年即清同治三年，按照公曆，則生於1849年11月23日，死於1864年11月18日，按今天的演算法甚至都不到15歲（差5天），但按照當時華人習慣的演算法，他已經是十六歲甚至十七歲的人了（1864年7月時李秀成就稱他“十六歲”）。

他早在清道光三十年底即1850年就在武宣東鄉被“封立幼主”，這個“幼主”可不僅僅是類似歷代王朝太子那樣“毓德東宮”的候補皇帝，而是實際行使職權的“第二君王”：自天京事變後，洪秀全努力建立“父子公孫體系”，並在辛酉十一年（清咸豐十一年，公元1861年）在幾度周折後將國號從“真天命太平天國”改為“天父天兄天王太平天國”直到最後，並確立了所謂“天爺天爹暨爹帶幼作主”的所謂“父子公孫”體系，“天爺”是上帝，“天爹”指耶穌（洪秀全約在1859或1860年將洪天貴福過繼給耶穌，讓他“兼祧二房”，作為耶穌在人間的合法繼承人），“爹”指洪秀全，“朕”則是洪天貴福自稱，這完全是洪天貴福自己的口吻和視野。

坐上這把椅子就只能有一個結果

目前太平天國中後期詔旨儲存最多的，是1860-1861年間的一段，這其中但凡說“天話”即用宗教語言闡述太平天國政策的詔旨，都以洪秀全本人的名義釋出，而但凡涉及人事任命的則以洪天貴福名義釋出，如同樣是涉及李秀成部佔領蘇州，嘉獎李秀成的詔旨是洪天貴福釋出的，而撫卹蘇福省民眾的詔旨則是洪秀全釋出的。最極端的例子，是太平天國庚申十一年二月十八日的詔旨居然分為兩部分，前一部分是長篇大論，談論的是上帝教義，是教導“萬方”都應該認識並尊崇“天父”的，屬於“天務”，署名是洪秀全，後一部分只有短短一行，系封一位叫方成宗的人為和天義爵位，署名卻改為了洪天貴福。洪天貴福甚至以他的名義寫了本公開出版的書《十救詩》，教導比他年長十歲以上的姐夫鍾萬信“正確對待作風問題”。當然，正如洪天貴福自己後來供認，這些“都是別人寫好教我發的”，但作為“署名作者”，他是天京事變以後太平天國這個“叛逆”政權裡實際負責最高行政、人事事務的“逆首”，不論照《大清律》或其它任何當時的法律，他除了凌遲還能有別的什麼命運麼？

這方儲存至今的玉璽上有洪秀全父子和天父天兄的名號，表明了洪天貴福在太平天國最高權力結構中舉足輕重的地位

不僅如此，太平天國甲子十四年四月二十四日（清同治三年五月初三日，公元1864年6月6日）洪秀全病故，當天洪天貴福就在大臣擁護下繼位，成為太平天國名副其實的最高領導人幼天王，直到同年九月十三日（清同治三年九月二十五日，公元1864年10月25日）被俘才結束這段“逆首”生涯，在這近5個月時間裡，洪天貴福不僅是“首逆”，而且是“僭號之賊”，是大江南北幾十萬“發逆”的最高領袖，他不凌遲才見了鬼了。

許多人援引清江西巡撫沈葆禎“洪福瑱（即洪天貴福）黃口小兒，無足介意”的奏報，認為洪天貴福沒有價值，將他凌遲處死是“法外嚴刑”，其實這段奏報的本意並非認為洪天貴福不值得被凌遲或處死，而是說他不值得被送到北京，以免沿途出現變故橫生枝節，同時也為決策獻俘的官員增加不必要麻煩，這也是當初曾國藩解釋為何不把李秀成送到北京的同樣理由，而這個理由清廷也能接受，當初勝保誘捕陳玉成獻俘京師，走到延津就被清廷上諭就地凌遲處死，而曾國藩的解釋清廷也接受了（雖然其實清廷早就下詔讓曾獻俘），就沈葆禎的奏報（同治三年十月十三日），清廷批覆“洪福瑱雖系洪秀泉之子，而麼麼小丑，漏網餘生，亦不值檻送京師，即將洪福瑱在江西省城凌遲處死”，很顯然，清廷贊同的是沈葆禎“不必送到北京來剮”的意見，而“洪天貴福必須剮”則是毫無爭議的，恐怕除了被洪秀全教育成廢物點心的洪天貴福本人，任何太平天國高階人物都對“一旦被俘就要剮”這一點，具備絕對清醒的認識。

《平定發逆全圖》，其中有清軍席寶田部押解洪天貴福到南昌城外的細節

多一句嘴：一些所謂“歷史自媒體”、“歷史大V”喜歡自問自答“為什麼清廷抓住洪天貴福匆忙連夜處死，這其中有何蹊蹺”之類問題——洪天貴福是太平天國甲子十四年九月十三日，即清同治三年九月二十五日，公元1864年10月25日在江西石城附近被俘，太平天國甲子十四年十月十一日，即清同治三年十月二十五日，公元1864年11月23日在南昌被凌遲處死，在清人囚籠裡度過了近一個月時光，又哪裡來的“連夜處死”？

幼天王洪天貴福原名洪天貴，是洪秀全的長子。後來洪秀全為了顯示自己這位法定繼承人的與眾不同，刻意在他名字後面又加上了一個福字，於是便有了洪天貴福這個奇怪的名字。實際上，洪天貴福就是洪秀全的嫡長子，其生母是洪秀全的原配夫人賴氏。但是，由於洪秀全給自己杜撰除了一個天父之子的身份，同時還給自己在“天上”找了一位“夫人”。於是乎，原本排第一的原配夫人賴氏便成了第二夫人……就這樣，洪天貴福原本的嫡長子身份也失去了，成了長子。

作為洪秀全的法定繼承人、太平天國的儲君，按理說洪天貴福應該受到了良好的教育才對，可事實卻讓人大跌眼鏡！據後來洪天貴福被清軍俘虜後供述：自己自幼便沒有受過系統的啟蒙教育，其啟蒙老師居然是自己的姐姐……而且，所能讀到的書籍也都是洪秀全自己“編纂”的那些“天書”，傳統的經史子集、諸子百家一概被父親定為了“妖書”，不允許洪天貴福學習。在這樣的大背景下，洪天貴福雖然貴為太平天國的儲君，實際上卻如同“半文盲”一般。說洪天貴福不識字，那也言過其實了。但是，說實話，他的文化水平著實不怎麼樣！下面列舉一首洪天貴福所作的“詩”，供大家“賞鑑”：“老爺見識高，世世輔清朝。文臣兼武將，英雄蓋世豪。跟到長毛心難開，東飛西跑多險危。如今跟哥歸家日，回去讀書考秀才。”如果告訴諸位這是一位小學生所寫，想必諸位不會太過意外吧？就這樣一個“半文盲”，在洪秀全去世之後，成為了太平天國的“大當家”——幼天王！

湘軍攻破南京城之後，洪天貴福被迫四處逃竄，最後走投無路、被清軍俘虜。可這位幼天王非但沒覺得自己死期將至，更加沒有什麼“節氣”可言，反而搖尾乞憐，甚至寫出了前面所說的那首詩，想“讀書考秀才”。最可笑的是，洪天貴福居然把負責看押自己的小吏當成了救命稻草，不惜自降身價，稱那位微末小吏為“哥”，極盡巴結討好之能事。作為“皇帝”，這簡直不能用幼稚二字來形容了……

正在洪天貴福想要“讀書考秀才”時，他那位微末小吏“哥”並沒有“搭救”他，反倒是利用洪天貴福對自己的信用套出了不少“口供”。最終，年僅十五歲的洪天貴福被清軍押上了法場，處以凌遲之刑、千刀萬剮！或許很多人要說，洪天貴福才十五歲，又這麼沒骨氣、而且還是個“半文盲”，投降後對清王朝根本構不成什麼實質性的威脅，清王朝為什麼要將他千刀萬剮、凌遲處死呢？

事實上，清王朝之所以選擇凌遲洪天貴福並不是為了處死他而處死他，更加不是為了所謂洩憤。這一切都是做給活著的人看的，是做給全國有“反清”想法的人看的！不管你是不是主謀、也不管你是不是投降了，只要你“反清”，哪怕是第二代，也照樣死無全屍！面對斬首，或許有人還會喊出一嗓子“老子十八年後又是一條好漢”！可是，面對活生生千刀萬剮，恐怕就沒有多少人能夠那麼淡定了。這就是清王朝決定公開凌遲洪天貴福的原因所在，其目的就是利用洪天貴福作為反面教材，對全國有“反清”想法者造成一種心理上的威懾。否則，一個軟骨頭，一刀剁了都嫌髒了手，不是嗎？

中國古代對“謀逆者”保留了凌遲、夷滅九族這樣殘忍血腥的刑罰，其目的並不是為了殺人，無論什麼方法，人一刀就可以丟了性命，不需要這麼費事。說到底，選擇這樣極端的刑罰，就是為了給後來人造成強大的心理威懾，使人們不敢去觸碰“謀逆”這根紅線。別說是一個洪天貴福，滿洲貴族如果誰膽敢“謀逆”，恐怕也逃不脫這千刀萬剮、夷滅九族！

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我們都知道太平天國農民起義運動是中國古代歷史上最具有實力的起義，曾一度佔據大清大半的江山，讓當時的大清王朝深陷被顛覆的危機。

圖為太平天國起義

可以說慈禧太后一開始對於太平天國還是十分不屑的，直到後來自己的大清差點被太平天國所滅，才深深的對太平天國運動感到畏懼。在洪秀全死後，他的兒子洪天貴福在他的遺命之下登基成為新一代皇帝。

雖說洪天福貴當時還只是十四五歲小孩子，但是在洪秀全死後。他就是太平天國的未來，具備著深深的影響力。當時的局勢是雖說太平天國不如鼎盛時期了，但是在十幾年間太平天國的影響力幾乎遍佈全國。

圖為太平天國起義

殘餘勢力還是十分的強大，深深威脅著大清的統治。若是洪天福貴沒有死的話，很有可能被殘餘勢力重新擁護再次對大清造反。這也是洪天福貴被抓之後為什麼很快就進行凌遲處死的決定。

太平天國給大清造成了很大的震撼，慈禧太后遠遠沒有想到一個農民起義居然能讓大清如此的狼狽不堪。要是讓洪天福貴活著簡直是給大清留下了一個定時炸彈，不如進行凌遲處死。

圖為凌遲處死酷刑

我們都知道凌遲處死是一種十分殘無人道的酷刑，因為洪秀全是死了，所以施加在他的兒子身上。可以給天下人一個殺雞儆猴的作用，給百姓們一個深深的警醒。告訴他們大清王朝的尊嚴仍在，容不得農民起義，給大清立下了威嚴。最重要的還是針對太平天國的殘餘勢力，讓他們親眼見證太平天國希望的破滅，也帶給他們一番警醒。

依小生看來之所以洪天福貴被凌遲處死，最重要的還是洪天福貴是太平天國的希望，凌遲處死的話既能斷了殘餘勢力的念想，又能給天下人一個警醒，以示大清威嚴。