飛機的任何動作可以分為三個基本動作，滾轉、偏航和俯仰，三個動作依次需要副翼、方向舵和升降舵來實現。

實際上飛機在空中轉彎很複雜，同樣包括了這三個動作。以向左轉為例，飛行員踩左腳蹬，方向舵發生偏轉，同時向左壓桿，副翼偏轉，飛機左滾轉一定角度後，回杆，這個過程叫做壓坡度。此時由於機翼不水平所以升力已經存在一個很小的左分量，飛機已經在左轉，但轉彎半徑大而且在掉高度，所以飛行員此時要拉桿使升降舵偏轉，飛機做俯仰動作，機頭上抬，產生了更大的升力，這樣飛機就可以在不丟高度的情況下實現小半徑左轉。在轉彎到一定角度後，飛行員將杆復位，鬆開腳蹬，同時向右壓桿，又滾轉至水平位置，回杆。這樣就完成了一個左轉動作。很多時候飛機的轉彎只是利用操作杆完成，曾經玩過航模的人都應該清楚，方向舵不過是起飛和降落時和前起聯動調整劃跑時才會用到，空中轉彎完全依靠副翼和升降舵完成。

如今大部分書都沒有詳細講過飛機轉彎的過程，但透過看一些錄影還是能夠發現蛛絲馬跡，飛機轉彎過程可以很清楚地看出開始的壓坡度和後來的回正過程。

另外糾正一下前面的一個誤解，飛機飛行包線曲率越大（或者說轉彎半徑越小），飛機承受的過載越大，一旦超過了翼載荷飛機就會解體，同時飛行員也無法承受，所以現在的戰鬥機允許最大作9G的機動動作，這主要是限於飛行員的身體極限，相比而言格鬥導彈可以承受高達50G的過載。