中國鳥類起源研究最近獲得重大突破，科學家透過對新發現的“中國鳥龍”的研究表明，鳥類的“祖先”很可能就是距今1億多年前中生代的小型獸腳類恐龍，從而為“鳥類起源於恐龍”這一始於70年代的學說提供了最新的強有力證據。
鳥究竟是從什麼變化而來？本世紀70年代，世界著名古生物學家奧斯楚姆教授提出，鳥類可能起源於一種類似馳龍的小型獸腳類恐龍。這一假說得到了古生物學家的廣泛承認，但是由於年代久遠，化石材料缺乏，過去對於馳龍的解剖結構存在很多誤解，因此，這一學說也遭到一些科學家的反駁。
1998年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所遼西課題組在野外考察中，從遼西義縣採集到一塊儲存有面板衍生物的獸腳類恐龍化石。經過1年多的研究，徐星、汪筱林和吳肖春等認定，這個標本是馳龍科恐龍的一個新種，科學家將其命名為“中國鳥龍”。以中國鳥龍為代表的馳龍類的頭後骨骼形態與大多數恐龍不相同，具有很多早期鳥類的特徵，它的肩帶結構和世界上最早的鳥類——發現於德國的始祖鳥幾乎沒有區別。儘管中國鳥龍不能飛行，但是它在結構上產生了一系列適應飛行的變化。徐星等人進一步的研究表明，中國鳥龍是一種善於快速奔跑的動物，鳥類的飛行能力很可能是在奔跑過程中逐漸具備的。
鳥類祖先--始祖鳥
鳥類溯源於中生代侏羅紀，在該底層發現的始祖鳥是最著名的原始鳥，其身體特徵同時具有鳥類和爬行類共有的特徵，例如有牙齒，翅膀上有指爪。有學者提出恐龍是鳥類的祖先；在中國東北新發現的中華龍鳥和孔子鳥被認為是連線恐龍和鳥類的一環，更像是有羽毛的恐龍，比始祖鳥的年代更久遠。
鳥類形成後逐漸進化，漸趨複雜，形成越來越多的種類，據一般推測，第三紀中新世是鳥類的全盛時期，後來冰期來臨，鳥類受到沉重的打擊，種群衰退，倖存至今的不及1,0000種，20餘目。
中國鳥類起源研究最近獲得重大突破，科學家透過對新發現的“中國鳥龍”的研究表明，鳥類的“祖先”很可能就是距今1億多年前中生代的小型獸腳類恐龍，從而為“鳥類起源於恐龍”這一始於70年代的學說提供了最新的強有力證據。
鳥究竟是從什麼變化而來？本世紀70年代，世界著名古生物學家奧斯楚姆教授提出，鳥類可能起源於一種類似馳龍的小型獸腳類恐龍。這一假說得到了古生物學家的廣泛承認，但是由於年代久遠，化石材料缺乏，過去對於馳龍的解剖結構存在很多誤解，因此，這一學說也遭到一些科學家的反駁。
1998年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所遼西課題組在野外考察中，從遼西義縣採集到一塊儲存有面板衍生物的獸腳類恐龍化石。經過1年多的研究，徐星、汪筱林和吳肖春等認定，這個標本是馳龍科恐龍的一個新種，科學家將其命名為“中國鳥龍”。以中國鳥龍為代表的馳龍類的頭後骨骼形態與大多數恐龍不相同，具有很多早期鳥類的特徵，它的肩帶結構和世界上最早的鳥類——發現於德國的始祖鳥幾乎沒有區別。儘管中國鳥龍不能飛行，但是它在結構上產生了一系列適應飛行的變化。徐星等人進一步的研究表明，中國鳥龍是一種善於快速奔跑的動物，鳥類的飛行能力很可能是在奔跑過程中逐漸具備的。
鳥類祖先--始祖鳥
鳥類溯源於中生代侏羅紀，在該底層發現的始祖鳥是最著名的原始鳥，其身體特徵同時具有鳥類和爬行類共有的特徵，例如有牙齒，翅膀上有指爪。有學者提出恐龍是鳥類的祖先；在中國東北新發現的中華龍鳥和孔子鳥被認為是連線恐龍和鳥類的一環，更像是有羽毛的恐龍，比始祖鳥的年代更久遠。
鳥類形成後逐漸進化，漸趨複雜，形成越來越多的種類，據一般推測，第三紀中新世是鳥類的全盛時期，後來冰期來臨，鳥類受到沉重的打擊，種群衰退，倖存至今的不及1,0000種，20餘目。