一氧化氮和一氧化二氮有著本質上的區別。

一氧化氮是氮氧化合物，化學式為NO，相對分子質量30.01，氮的化合價為+2。是一種無色無味氣體難溶於水的有毒氣體。由於一氧化氮帶有自由基，這使它的化學性質非常活躍。當它與氧氣反應後，可形成具有腐蝕性的氣體—二氧化氮

一氧化二氮，化學式為H₂O，就是之前網上比較火的笑氣，無色有甜味氣體，是一種氧化劑。在一定條件下能支援燃燒，但在室溫下穩定，有輕微麻醉作用，並能致人發笑。一氧化二氮最為吸入麻醉劑在醫藥上應用以久，現在已經很少用它了。

一氧化氮可以應用於半導體生產中的氧化、化學氣相沉積工藝，並用作大氣監測標準混合氣。也用於製造硝酸和矽酮氧化膜及羰基亞硝醯。也可用作人造絲的漂白劑及丙烯和二甲醚的安定劑。超臨界溶劑。用於製造硝酸、亞硝基羧基化合物，人造絲的漂白。用於醫學臨床實驗輔助診斷及治療，有機反應的穩定劑。

由於一氧化二氮遇熱會分解成氮氣和氧氣，可以提高引擎燃燒率，增加速度，所以可以應用於引擎當做助燃劑。

一氧化二氮可以用作火箭氧化劑。這比其他氧化劑優勢化處是因為它是無毒的，在室溫下穩定，易於儲存和相對安全地進行飛行。第二個好處是可以很容易分解成呼吸的空氣。

在食品界中可以用作發泡劑和密封劑等加工助劑。

化學是嚴謹的，所以不能因為一字之差而混淆。