美學是從人對現實的審美關係出發，以藝術作為主要物件，研究美、醜、崇高等審美範疇和人的審美意識，美感經驗，以及美的創造、發展及其規律的科學。 美學是以對美的本質及其意義的研究為主題的學科。美學是哲學的一個分支。研究的主要物件是藝術，但不研究藝術中的具體表現問題，而是研究藝術中的哲學問題，因此被稱為“美的藝術的哲學”。美學的基本問題有美的本質、審美意識同審美物件的關係等。由於美學研究的方法是多元的，（既可以採取哲學思辯的方法，也可以借鑑當今其他相關學科的研究方法，比如經驗描述和心理分析的方法、人類學和社會學的方法、語言學和文化學的方法等），因為美的物件，即自然美、藝術美、社會美等等，無論是主觀，還是客觀的研究，都是經過人的感性、理性作用之後的結果。美學一詞來源於希臘語aisthetikos。最初的意義是“對感觀的感受”。由德國哲學家鮑姆嘉通首次使用的。他的《美學》一書的出版標誌了美學做為一門獨立學科的產生。 　　傳統美學的任務，是研究藝術作品作為“美”的永恆的不變的標準。德國理想主義的形而上學美學被認為是當時唯一標準的美學。在此條件下， 發展出兩個分支：心理美學和美學。美學(感性)的認知在很長的時間被認為是理性認知的對立面。這個觀點被現代的新觀點所取代， 即這個對立面是不存在的， 理性的認知是必然透過感性的認識過程而被認識的。即使尖銳的邏輯學也能同時成為很高的審美價值。