首先，材料的塑性和韌性的定義是

塑性：金屬變形的能力和變形程度（金屬的流動效能，是否易於變形）。

韌性：金屬抵抗斷裂的能力。

材料的塑性和韌性通常一起提出，這是因為韌性指的是材料從受力到斷裂的過程所吸收的能量，使材料發生斷裂消耗的能量越大，韌性越好。消耗能量意味著體系外要對材料做功，則表示需要有力和位移(形變)。承受應力的能力用強度來表徵，形變的能力用塑性來表徵。所以韌性好的材料具有好的塑性。它們的區別在於：

韌性和塑性的區別在於材料發生變形時候是否考慮所承受的外加應力。

脆性相對塑性而言，一般指材料未發生塑性變形而斷裂的趨勢。即材料抗拉強度低於屈服強度下，材料呈現脆性。材料的FATT即表徵材料的這種隨溫度變化塑脆轉變趨勢。塑性指的是材料發生永久變形的能力，一般用A-延伸率和Z斷面收縮率表徵。

從工程角度講，特定材料的強度一般指材料的屈服強度。總體上材料的強度越高，抵抗塑性變形能力越強，硬度越高，在特定條件下存在一定的線性關係。材料強度越高，塑性一般較差。

韌性是體現材料強度與塑性的一個綜合指標，韌性好的材料有著較高的強度和較好的的塑性，可以認為是有著較高的屈服強度的同時又有較高的延展性。